Путь эльфийской королевы

— Зато самый быстрый и эффективный в получении информации.

— И какую же информацию ты хочешь получить? Мне ничего неизвестно о новых нападениях, это слишком стихийные события, их сложно предугадать.

— Я хочу знать, кто убил Накилона.

Оракул не отвечал, и Азалия надавила острием оружия сильнее в качестве мотивации.

— Говори! — потребовала воительница.

— Я не могу сказать, иначе высшие силы лишат меня дара, — вздохнул молодой человек.

— Значит, это не Киллиан, — прошептала эльфийка. Если бы убийцей был дриад, оракулу было бы нечего скрывать. Смерть Накилона — свершившийся факт, как и Киллиана.

— Мне жаль, что его казнили, — искренне посочувствовал оракул.

— Заткнись! — приказала Азалия и выбежала из шатра колдуна.

Ее тело превратилось в пылающий шар, уничтожающий внутренности. Азалия задыхалась, отравленная ядом своих же эмоций. Она мчалась через лагерь, сталкиваясь с другими эльфами, не чувствуя конечностей, инстинктивно направляясь в джунгли, сбегая от всех.

Оставшись одна среди тропических деревьев, девушка закричала, затем упала на колени и разрыдалась. Она позволила умереть невинному человеку, не поверила ему из-за страха и мнительности. Боялась быть обманутой, предстать перед судом наивной дурочкой, положившейся на незнакомца. Испугалась чувств и отказалась от человека в обманчивом стремлении победить свою слабость и стать выносливее.

Киллиан не убивал Накилона, он лишь хотел упокоить его тело. Этот юноша не разделял людей на своих и чужих, каждая жизнь являлась для него ценной. Как Азалия могла поверить, что человек с таким добрым сердцем способен на преступление? Ее душа на столько очерствела, что не могла отличить правду от лжи. А Киллиан даже перед казнью думал не о себе, а других. Передал через Найло признание, чтобы успокоить совесть Азалии. Но не получилось. Сейчас эльфийка ненавидела себя больше всего на свете.

В порыве ярости и скорби Азалия начала царапать острием кинжала кору несчастного дерева. Она походила на зверя бессознательностью своих действий и утробным рычанием. Если бы в этот момент рядом оказалась любая душа, будь то животное или человек, эльфийка бы нанесла удар ему, до такой степени ее переполнял гнев. Но тут была лишь она, и с дерева злобу девушка перенесла на себя. С исступлением Азалия полоснула свою руку кинжалом и закричала от жгучего ощущения. Кровь хлынула на горячую землю, а физическая боль заставила рассудок вернуться на место.

Высушив все слезы, Азалия дошла до пляжа, чтобы окунуться в море и смыть с себя кровь. Стараясь быть незаметной, эльфийка вернулась в лагерь и скрылась в палатке. Никогда раньше девушка не испытывала такой боли, ее тело дрожало, а виски давило неуправляемыми тисками. Организм больше не мог справляться с мучениями в бодрствовании, и отправил покалеченный разум Азалии в тревожную дрему.

Проспала эльфийка совсем не долго, ее разбудил голос Евы. Туманным взором Азалия взглянула на девушку, не сразу услышав, что та говорила, из-за гула в ушах.

— Ты ранена? — спросила Ева, полагая, что Азалии могли навредить в бою.

— Нет, — отрезала эльфийка и, проследив, куда смотрит Ева, спрятала кровоточащую руку под простыню, которая уже окрасилась в красный, — просто царапина. Зачем ты пришла?

— Я принесу эльфийскую мазь.

— Не надо, Ева! Я в порядке. Говори, что хотела.

Грубость подруги отрезвила Еву, и девушка перестала суетиться. Тем более еще не забыты последние обиды.

— Я должна тебе кое-что показать, — сообщила красавица.

— Прямо сейчас?

— Да, я обещала сделать это в твой день рождения.

Точно, сегодня же у Азалии знаменательная дата. Какой чудесный выдался день для праздника. Эльфийка не смогла отказать приятельнице, чувствуя вину за недавний конфликт.

— Ева, насчет того разговора…

— Не сейчас, просто пойдем со мной.

— Подожди меня снаружи, я сейчас выйду.

По-быстрому эльфийка обмотала рану на руке повязкой и вышла из палатки. В молчании девушки дошли до лесной поляны, где яркими лиловыми красками переливались цветы на невысоком кустарнике.

— Киллиан дал мне семена и попросил посадить в землю. Сказал, что цветы появятся в твой день рождения. Так оно и случилось, — рассказала Ева.

Свежая рана в душе заныла с новой силой, но из-за одурманивания красотой цветов Азалия еще держалась на ногах.

— Что это за растение?

— Рододендрон или просто азалия.

Азалия закрыла глаза, сдерживая слезы. В нос ударил приятный аромат, и девушка испытала чувство благодарности Киллиану.

— Цвет твоих глаз, — добавила Ева.

— Можешь оставить меня? — попросила эльфийка.

— Да, конечно. И, Азалия, с днем рождения, — робко добавила Ева.

Подойдя ближе к кустарнику, Азалия склонилась над растением, вновь вдохнув аромат. На этот раз он наполнил все легкие, даже слегка закружилась голова.

— Прости меня, Киллиан, — всхлипнула эльфийка, и слеза упала на лепесток цветущей азалии.

Она даже не сможет поблагодарить дриада за все, что он для нее сделал. Обучил новым навыкам, заставил поверить в себя, коснулся запылившегося сердца. Доброта Киллиана и в других пробуждала хорошее, но в победители вышло зло.