Путь эльфийской королевы

— Мне нужно новое зелье правды!

— А что с этим? Красавчик главнокомандующий отверг твои ласки? — пожурила блондинка.

— Нет, оно сработало наполовину. Теперь надо опросить кого-то другого.

— Извини, не могу. Да и там, где я его взяла, больше не получится заполучить, — загадочно отозвалась Тара.

— Это еще почему? Нужны деньги? У меня есть пару фалерцев. Сколько надо? — эльфийка все никак не могла понять и сопоставить одно с другим.

— Я его украла, глупышка! Откуда у меня, по-твоему, монеты? Я вынырнула из воды, забыла? — беспечная улыбка Тары сначала обескуражила Азалию, но фейри быстро опомнилась.

— А браслет? Его ты тоже украла?

— Браво! Дедуктивные способности еще не захламили и дают о себе знать, — казалось, все происходящее забавило блондинку.

— Так ведь нельзя! Ты хоть понимаешь, что нас могли схватить стражники и бросить в темницу? — Азалия любила читать морали каждому, кто, по ее мнению, вел себя бесчестно.

Тара на все эти причитания подруги лишь закатила глаза и продолжила расчесывать свои густые светлые волосы каким-то ярким гребешком, которого Азалия никогда не видела. Видимо, и его Тара стянула на рынке, пока воительница расспрашивала про амулет ассассина. Только он и остался у девушки в качестве зацепки.

— Я могу тебе доверять? — Азалия обращалась к Найло.

— Конечно, в чем дело? — воин воспринял вопрос всерьез, как и рассчитывала эльфийка.

Тара, Фьерн и Ева постоянно высмеивали ее идеи и относились ко всему с долей беспечности, чего нельзя было сказать о Найло.

— Ты когда-нибудь слышал об ассассинах? — брюнетка не стала вилять и сказала обо всем прямо.

— Конечно, но вокруг этой секты слишком много слухов. Никто не знает, где вымысел, а где истина, — задумчиво произнес Найло.

— А что слухи говорят об их местонахождении? — не отступала Азалия.

— Если мне не изменяет память, в каждом королевстве есть их деревушки, но они скрыты на карте. Я могу спросить, зачем тебе эта информация?

Азалия поведала Найло об имеющихся догадках и планах, показала амулет и посетовала о своей беспомощности.

— У Хашира есть волшебные холсты, где скрытое от глаз указано на бумаге, — Найло предложил приемлемый выход из положения.

— Только не проси меня его соблазнять, чтобы украсить их, — усмехнулась Азалия, но шутку оценила бы только Тара, а Найло даже не понял, о чем идет речь.

— Нет, я сам возьму.

— Не опасно? — забеспокоилась девушка.

— Сегодня Хашир отчалит к отряду диких эльфов. Ему приходится руководить сразу двумя войсками, — отмахнулся Найло.

Они договорились, что, пока Найло будет доставать карту, Азалия соберет для их похода провизию и все необходимое. Эльфийка больше часа стояла у границы лесной чащи, зябко поеживаясь от холодного ветра. В Знойное Королевство пришла зима, но она мало чем отличалась от основного жаркого сезона. Жители никогда не видели снега или мороза, но духоту сменил влажный воздух, именно он и заставлял обитателей королевства ощущать климатические изменения.

Найло показался из кустов, на его лице, как и всегда, не было ни единой эмоции. По таким людям сложно прочитать не только происходящее в душе, но и случившееся в реальности. Девушка забеспокоилась, не обнаружил ли друга Хашир, как это постоянно случалось с ней.

— Все прошло гладко? — не вытерпела Азалия затянувшейся паузы, чтобы подтвердить или опровергнуть свои оптические догадки.

— А как иначе? Можем выдвигаться, холст при мне, — юноша похлопал по дорожной сумке.

Путешествие заняло у ребят немало времени. В начале им пришлось идти по скудным лесам Знойного королевства, затем выйти на равнину, а после столкнуться с пустыней. Эльфийку не покидало чувство дежавю, словно она уже ступала по этому пути ранее.

— Давай посмотрим на холсте, что скрывает от нас пустыня? — предложил Найло, и в его голосе даже промелькнул мальчишеский азарт.

— Думаешь, здесь есть то, что недоступно взору? — Азалия удивилась замыслу товарища, а затем вспомнила, откуда знала маршрут.

Оракул водил ее в это место, чтобы показать омут своих воспоминаний. Если Найло применит карту, обнаружит королевский розарий. В голове эльфийки сразу высказался протест: «Ему нельзя доверять полноценно». Данная мысль поразила Азалию, она привыкла думать, что Найло стал близким по духу. Получается, интуиция не дремлет, предостерегая хозяйку.

— Лучше не будем упускать время зря. Не слышала, чтобы деревня ассассинов располагалась в пустыне, — Азалия как можно беззаботнее махнула рукой в сторону дальнего леса, указывая желаемое направление.

Найло пожал плечами, не собираясь противоречить воительнице. Путники дошли до той самой чащи уже к закату. Эльфийка не чувствовала усталости, готовая идти дальше среди деревьев хоть в темноте, но Найло осек ее планы и предложил сделать привал.

Пока парочка выбирала подходящее место, Азалия заприметила одно забавное дерево с крючковатыми ветками. Оно будет служить ориентиром на обратной дороге.

— Здесь мы будем в безопасности, — заявил Найло, бросив дорожную сумку и тут же принимаясь за поиски хвороста для костра.