Путь эльфийской королевы

Сбегая от странных мыслей, Тара сосредоточилась на более понятном объекте — медальоне. Это было не просто ценной побрякушкой, а заговоренной вещицей, которая приведет к исполнению мечты. По понятным причинам такой силой многие хотели обладать, поэтому ее преследователи располагали достаточным количеством времени, чтобы понять, где девушка прячется. Тара и так долго задержалась в лагере кочевников, пока искала утерянный медальон, теперь ей нужно удирать, менять локации и продолжать скрываться для своей безопасности.

Из похода вернулся отряд Хашира. Командир победоносно появился на территории лагеря, не менее триумфально рядом с ним смотрелась Азалия. Тара успела заметить разъяренную Еву, когда та, обескураженная, лицезрела парочку. Хашир не дал драме разыграться: спешившись с лошади, он подошел к кухарке и что-то нежно пролепетал на ушко. После подарил какой-то кулек, это привело девушку в счастливое безумие.

Уже вечером повариха была замечена около палатки Азалии, Тара тоже поспешила туда, чтобы не допустить чего плохого.

— Ты называешь меня безумной, а сама побежала за ним, едва он уехал! — возмущалась Ева.

— Не за ним, а за отрядом! Я боевой эльф, а несправедливо осталась за бортом!

— Ты делаешь все, чтобы быть рядом с Хаширом! Провоцируешь его, пытаешься завлечь!

— Вот это я вовремя подоспела, — ужаснулась Тара. От приятельниц исходил такой жар, как от жерла вулкана, — и почему твой цветок, Ева, не почернел? Ты вся пышешь гневом.

— Тара, ты ведь все видела! Скажи, чтобы она прекратила пичкать нас своим враньем! — обратилась за поддержкой к девушке Ева.

— Тара не будет потворствовать твоему бреду! — воспротивилась Азалия.

— Тара сама решит, что думать, — вступилась за себя белокурая красавица и повернулась к Азалии, — итак, будем объективными: ваши поскакушки на одном коне и правда выглядели странно. Но! — Тара подняла палец вверх, заставляя начавшую закипать Еву помолчать, — Я уверена, Азалия объяснит, что произошло в походе.

Строптивость эльфийки хотела бунтовать и не отчитываться перед кем-то, но все же она дорожила дружбой с Евой, поэтому рассказала о случившемся.

— Ну, что, мир? — обратилась к подругам Тара, но они по-прежнему смотрели друг на друга враждебно, а Ева выглядела заплаканной и удрученной, — Вы слишком напряжены, нам срочно нужна разрядка! Ева, мы сможем раздобыть на кухне алкоголь?

— Я не пью, — заявила эльфийка.

— Я тоже не буду, — поддакнула Азалия, впервые хоть в чем-то они сошлись.

— Ради меня. Неделька выдалась препротивной, и я бы тоже хотела отдохнуть. Я постоянно выслушиваю ваши стенания, можно и мне щепоточку поддержки?

Вспомнив добрые старания Тары в моменты их душевных упадков, девочки почувствовали укол совести и согласились на дружескую пирушку. С кухни стащили несколько бутылок со спиртным и укрылись в ночном лесу.

Разбавив кровь алкоголем, подруги захмелели и расслабились. Они стали более открытыми и подшучивали друг над другом. Тара выдернула из волос Евы цветок и запрыгала в игривом танце:

— Смотрите, я Ева! Вся такая добрая! Выпускаю газы бабочками, но, на самом деле, внутри меня кипит столько злобы, что я уже задыхаюсь!

Ева вскочила с места и отобрала у Тары цветок, та же не планировала угомониться, а подлетела к Азалии и схватила с земли меч, лежащий рядом с эльфийкой.

— А теперь я Азалия! Бесстрашная, холодная воительница, которую сводит с ума собственное бессилие!

Азалия не собиралась выслушивать насмешки. Чтобы проучить обидчицу, она забрала свой меч и сшибла им тиару с ее головы. Подобрав украшение, эльфийка водрузила его на свою голову:

— Тогда я Тара. Притворяюсь веселой и легкомысленной, но мне очень страшно, а внутри сквозит огромная дыра.

В одно мгновение Тара стала серьезной. Почему-то она казалась себе искусной лгуньей, кто всех может обдурить. Но, кажется, в последнее время она и правда дала слабину, слишком открывшись людям. Разозлившись на саму себя и Азалию, что та оказалась непрошено проницательной, девушка забрала тиару и села на поваленное бревно.

Атмосфера веселья улетучилась: правда, озвученная о каждой, болезненно ударила по самооценке. Некоторое время девушки молчали, не отрываясь от искр костра.

— Я отдала Хаширу свою невинность, — нарушила тишину Ева, а затем горько заплакала.

— Что?! Я его убью! — подпрыгнула Азалия, эльфийка боялась этого исхода с самого начала.

— Это мой выбор. Но я поняла, что он, действительно, только использует меня, — горько вздохнула девушка.

— Он выродок, и не стоит ни одной твоей слезы! — с пылом заявила Азалия.

— Об этом еще кто-нибудь знает? — спросила Тара.

— Фьерн, и он меня ненавидит. Почему мне так не везет с мужчинами?!

— Мои вообще умирают, — сказала Азалия, и ее слова прозвучали так странно, что вызвали какой-то неожиданный приступ истерического хохота у всех троих.

Азалия тоже смеялась, а из ее глаз текли слезы: боль, скопившаяся в сердце, прорвалась наружу. Ева пересела к эльфийке и приобняла ее, выражая сочувствие. Лед между ними, наконец, растаял. Тара сидела напротив девушек и неожиданно выдала:

— А я, кажется, влюбилась в старика.