Путь эльфийской королевы

Перед тем, как поджечь корабль, Азалия бросила на открытую палубу несколько крупных камней, чтобы убедиться, что там никого нет. Громкие звуки остались проигнорированы и, собравшись с духом, мятежница запустила в корабль подожженные снаряды.

Корабль вспыхнул стремительно из-за легко воспламеняющихся материалов. Эльфийка, как завороженная, смотрела на огонь, яркой вспышкой озаряющий темное море.

— Впечатляющее зрелище, — услышала она мужской голос.

Хашир встал рядом с Азалией и спокойно наблюдал, как полыхает его корабль. От потрясения и неожиданности эльфийка стояла, словно вкопанная, не испытывая ни страха, ни гонимая инстинктом «бежать».

— Такой красивый, но разрушительный процесс. Не повезло владельцу судна, стал жертвой эмоционального порыва совершенно незнакомого человека.

Слова командира заставили колени Азалии подкоситься. Хашир, как всегда, переиграл ее, предугадав замысел. Девушка осмелилась повернуться и посмотреть в самодовольное, но суровое лицо темного эльфа.

— Надо быть последней скудоумкой, надеясь одурачить меня, — голос мужчины звучал свирепо.

Инстинкт самосохранения, наконец, заработал, и Азалия сделала шаг, выбрав единственный выход, что подсказал ее мозг, — сбежать.

— Стоять! — приказал Хашир и схватил бунтарку за руку. Непроизвольно получилось взять ладонь девушки, от непривычного прикосновения оба вздрогнули. Быстро мужчина переместил руку, удерживая беглянку за место выше запястья.

— Зачем вам корабли? — вырвался вопрос у Азалии.

Хашир вдруг рассмеялся, но его свирепый настрой не изменился. Это была рефлекторная реакция командира на слова эльфийки.

— Действительно, отчаянная. Я поймал тебя на месте преступления, а тебе хватает смелости требовать с меня ответов? — поразился мужчина, — Ты осознаешь, что, если бы, это был мой корабль, тебя бы уже не осталось в живых?

— Вы бы не сделали… — негромко сказала Азалия.

— Что?

— Вы бы ничего мне не сделали, — эльфийка бесстрашно посмотрела Хаширу в глаза, — вы только угрожаете, но не прогоняете меня. В чем причина? Почему вы хотите, чтобы я оставалась рядом?

Самоуверенность девушки, ее необузданный нрав на мгновение лишили Хашира рассудка. Не отдавая себе отчета в действиях, он не сдержался и поддался искушение. На вкус губы этой волнующей мятежницы были такими же сладко-солеными, как и ее характер.

Глава 22

Тело Хашира охватило непривычное тепло, такое приятное и по-хорошему волнующее, словно из давно забытых детских воспоминаний, когда ребенок еще не успел утратить искренность и способность испытывать самые живые эмоции. При поцелуях с другими женщинами ощущения разнились: там начинали править иные импульсы, основанные на первостепенных инстинктах и неприкрытом вожделении. Здесь же по венам темного эльфа бежали бархатные реки, пронизывающие каждую клеточку существа.

Несвойственные натуре Хашира чувства пугали. Этот страх выглядел особенно комичным в душе воина, последние годы постоянно участвующего в сражениях, а иногда и оказываясь один на один с опасностью. Но битвы никогда не вызывали у мужчины панику, а сейчас его поразило нечто подобное.

Бешено колотящееся сердце заставило темного эльфа отпрянуть от губ Азалии. Она была не менее обескуражена поступком Хашира, как и он сам. Непредсказуемость ситуации лишила ее дара речи, даже языки пламени позади горели не так ярко, как их души и пробивающийся через смуглую кожу румянец на щеках.

Хашир, действительно, потерял самообладание. Он был идеальным стратегом, мыслителем, искусным манипулятором. Ему удавалось просчитать шаги и действия других людей, что уж говорить о своих собственных. Полководец ненавидел, когда что-то шло не по плану, а последние месяцы только так все и происходило. Основную роль в создании хаоса играла Азалия. Эта волевая, страстная девушка, удивляющая импульсивными порывами. Ее методы отдавали глупостью и безрассудством, но она никогда не отступала от своих принципов и целей.

Фиолетовые глаза пронзали, искушенные поиском правды. Хашир вздрогнул от мысли, что Азалии удастся увидеть то, что он предпочел бы скрыть. Чтобы опередить эльфийку, не дав задать волнующие вопросы, мужчина сурово приказал:

— Пойди прочь.

— Что? — удивленно спросила красавица.

— Уходи отсюда! — прогремел Хашир.

Он взмахнул рукой, призывая магию, тут же на море выросли внушительные волны, рвущиеся из берегов. Азалия оробело взглянула на бурлящую стихию, она не могла понять, что у Хашира на уме, поэтому рассеянно попятилась назад. Темный эльф поднял воду выше, и мощный водопад упал на причал. Азалия побежала прочь, как и приказал главнокомандующий.

Нагнав достаточно страха, Хашир подождал, пока непокорная воительница окажется на почтительном расстоянии, и направил воду на пылающий корабль. Нужно устранить следы преступления, пока не начался переполох.

По пути в лагерь мужчина поражался своему поведению. Как мальчонка, он предался смятению, но спрятал истинные чувства под маской ярости и деспотичности. И, не способный справиться с собственным сердцем, прогнал ту, что является отражением его непрошенной человечности.