Путь эльфийской королевы

Девушка собиралась спуститься обратно вниз с палубы, куда ее вытолкал Хашир, но мужчина преградил путь. Проход был узкий и, чтобы преодолеть препятствие, требовалось вступить в бой. Немного поодаль от них уже стояли настороженные матросы, готовые при случае угомонить взбунтовавшуюся пленницу.

— Тео ничего ей не сделает, успокойся, — серьезно сказал Хашир.

Азалия была вынуждена отступить. Демонстративно девушка отошла к носу корабля и с шумом опустилась на пол.

— Я не уйду отсюда, пока Тару не отпустят, — озвучила свои намерения эльфийка.

— Твое право, — терпеливо ответил Хашир, — а, я, пожалуй, отлучусь. У твоей забастовки достаточно зрителей.

Перед тем, как уйти, Хашир подал знак пиратам, чтобы присматривали за непредсказуемой девицей. Азалия оказалась в ловушке, опрометчиво поддаваться импульсивным порывам девушка не собиралась, это никак не поможет ни Таре, ни ей. Оставалось только ждать.

Эльфийка с любопытством осматривала корабль, она никогда не находилась на пиратском судне. Каким же мощным должен быть фрегат, если выносит не только последствия морской непогоды, но и огнестрельные атаки. Скорее всего, он хорошо вооружен. Корабли, которые строит Хашир, тоже сделаны по подобию пиратских? Для каких целей их создают? Планируются военные действия на воде? Почему Хашир все держит в тайне, если собирается использовать в столкновениях своих воинов?

Взгляд Азалии остановился на развевающемся черном флаге с красным маком. В качестве изображений пираты обычно выбирали символы, связанные со смертью. По поверьям, поле красных маков одурманивает, притягивает к себе путников и забирает жизнь, а цветки высасывают кровь, окрашиваясь в яркий цвет. Но ведь дикие маки — единственные цветы, способные цвести, когда все вокруг мертво. Получается, одновременно это символ жизни и смерти. Какой смысл закладывал Теодор? Что он вообще за человек и, действительно, ли не причинит Таре вреда?

Сидеть Азалии на посту пришлось недолго. На палубу вышли Тео с Тарой, девушка шла самостоятельно и не выглядела напуганной.

— Где мой приятель? — обратился к матросам капитан.

— Он разговаривает с Кливом, — последовал ответ.

— Это наш боцман, — пояснил Тео гостьям, — идемте!

Капитан вальяжно прошествовал по кораблю, девушки последовали за ним. Тара успела шепнуть подруге, что с ней все в порядке. Пираты провожали их разными взглядами: подозрительными, суровыми, похотливыми. Кто-то успел выкрикнуть Таре сомнительное приветствие, но замолчал при отрезвляющем жесте Тео.

— Эй, хитрец! Хватит бесплатно выведывать у моих парней профессиональные секреты! Лучше угости их мясом и выпивкой в сносном кабаке! — обратился к Хаширу Теодор.

Пираты воодушевленно приняли предложение капитана и громко заулюлюкали. Ром и консервированные продукты уже сидели у них в печенках. Хашир оторвался от разговора с боцманом:

— Как низко ты оцениваешь знаниях своей команды! Может, пора свергнуть вашего капитана? — с усмешкой подзадоривал моряков Хашир.

— Пускай еще живет! — крикнули из толпы, — Только больше никаких баб на борту!

Темный эльф не стал подставлять Тару под удар, ее итак уже прожигали десятки разъяренных глаз.

— Какая досада! Вас женщины не интересуют? А я думал и бордель вам оплатить, — кинул кость своре мужчина.

Протестующие возгласы мужчин, возбужденных предвкушением удовольствий, окончательно отвели их внимание от Тары. Теодор приказал спустить шлюпки, чтобы доплыть до бухты.

На берегу раззадоренные мужчины всей толпой последовали за Хаширом, словно за человеком, раздобывшим огонь. Тео присоединился к ним, закончив разговор с Тарой. Какую тему они обсуждали, Азалия не слышала, и поинтересовалась у девушки:

— Ты отдала ему медальон?

— Конечно, нет, но все под контролем, — с подозрительной уверенностью заверила красавица.

— Они останутся в бухте? Что у Тео за дела с Хаширом?

— Откуда мне знать? То, что мы были любовниками, не значит, что Тео выложил все карты, — вспыхнула Тара.

Добиться подробностей Азалии не удалось, и оракул куда-то пропал. Да и без своей силы он не сможет дать нужные ответы. А волновали эльфийку намерения Хашира.

Отдав пиратов на растерзание грехопадению и разврату, командир вместе с Тео прибыл в лагерь. До Азалии долетели обрывки их разговора о финальном этапе строительства корабля. Девушка не прекращала наблюдение издалека за палаткой Хашира и, заметив фигуру темного эльфа, отправилась на слежку.

Так, вместе, но врозь, они добрались до причала. На воде покачивался пришвартованный корабль, меньший по размеру, чем у пиратов, неброский и компактный. Как Хашир собирался уместить на нем все войско? Или же планировал взять собой лишь часть отряда?

Терзаемая вопросами, Азалия вернулась в поселение эльфов. В своей палатке соорудила зажигательные снаряды, снабдив стеклянные сосуды горючим. Что бы не замышлял Хашир, его нужно остановить. С таким побуждением девушка уже за полночь пришла к пристани. Увиденный ранее корабль по-прежнему в одиночестве дремал на волнах. Вокруг не души. Очень безрассудно оставлять важную собственность без присмотра.