Путь эльфийской королевы

— Увидел что-то новое? — продолжила смелые выпады девушка.

— Обычно в этой бухте безлюдно, — нашел оправдание незнакомец.

— Но не в этот раз, однако это не помешало тебе подглядывать.

— Каюсь, не удержался от лицезрения прекрасной эльфийки, — усмехнулся юноша, — и надолго ты в наших краях?

— Это шутка? — издала смешок красавица, — Ты следил за мной, а теперь пытаешься познакомиться?

— Разве из нашей первой встречи не выйдет романтичной истории?

— Нет, это не романтика, а преступление. И шел бы ты отсюда! Перед тобой не наивная дурочка, а воин, — для весомости своих слов Азалия поправила меч в ножнах на поясе.

— Не буду тебя злить, воительница, — молодой человек поднял руки в примирительном жесте, прежде чем уйти.

Вечером эльфы собрались вместе разделить трапезу. Ева приготовила пойманную мужчинами рыбу, и Азалии показалось, что это лучшая еда, которую она когда-либо пробовала. Хорошо, что эльфийка успела закончить с порцией до того, как появился Накилон, иначе аппетит бы моментально пропал. Командир встал перед отрядом так, чтобы его все видели:

— Как вы помните, наш последний бой прошел неудачно. Мы не были готовы к неожиданному нападению и понесли потери.

Ненароком Азалия взглянула на Найло, будто признавая, что он был прав и, возможно, она поспешила в обвинении Накилона в бездушности. Но эльф, не отрываясь, смотрел на предводителя, не осмеливаясь даже жевать. Его голубые глаза благоговейно горели.

— К счастью, я нашел выход, чтобы подобного провала больше не повторялось! Теперь ходы соперников нам будут известны наперед, потому что я пригласил в наш отряд оракула. Его услуги не дешевые, поэтому будут сокращены расходы на еду и обмундирование. Не удивляйтесь, — закончил речь Накилон.

Азалия даже подавилась от ошеломления. Вместо того, чтобы помочь оставшейся части отряда, найти знахаря или улучшить условия свои бойцам, этот безумец спустил все фалерцы на шарлатана! Эльфийская архаичность не знала конца.

Глава 3

В волшебном мире существовало четыре основных королевства: Ледовое, Безоблачное, Знойное и Багряное. Каждое отличалось присущими лишь этой местности погодными условиями.

Так в Ледовом Королевстве круглый год лежали снежные покровы. Температура иногда понижалась до критического минуса, но люди, живущие там, привыкли к подобным особенностям природы.

В Безоблачном Королевстве стояла самая умеренная и приятная для волшебников погода. Теплые дожди, яркое, но не палящее солнце, цветущие луга и лесные покровы. Эти условия манили эльфов, любителей зеленых растений и дремучих чащей.

Багряное Королевство, где все естество окружающей среды пребывало в приятной прохладе, а зеленые покровы обретали золотистые оттенки, так же нравилось придирчивым фейри. Многие выбирали учиться именно там, в «Филориум».

Азалия с долей грусти осознала, что наступил сентябрь и ее знакомые отправились на занятия, будучи студентами уже второго курса. Девушка полгода бродила с отрядом эльфов-кочевников, чтобы защитить свои интересы в мире магии.

Возможно, если бы ее цели достигли успеха, Азалия не ударилась бы в воспоминания о беззаботных временах, когда девушка еще состояла в отношениях с Ирисом. Сейчас отряд остановился в Знойном Королевстве, где жара буквально облепляла тело. Солнце слепило с такой силой, что глаза становились красными, а отсутствие ветра сушило кожу фейри, особенно ушки, которые пребывали без защиты.

Все эти невзгоды Азалия терпела лишь для того, чтобы найти в королевстве знахаря и отправиться с ним к раненым собратьям, что безжалостно бросил Накилон. Негодяй не только пренебрег покалеченными воинами, но и нынешними бойцами, когда, вместо запасов провизии и лекарств, приобрел в отряд оракула.

Все с любопытством разглядывали диковинного новичка. Незнакомец был вычурно одет в темно-красную мантию с накинутым на голову объемным капюшоном. Оракул намеренно скрывал за ним свое лицо, цепляя наивные умы тривиальной загадкой.

Предвестие нового одурманило эльфов, и они побежали к оракулу узнать свою судьбу.

— Старцу даже выделили собственную палатку, а мне приходится спать с лошадьми! — сетовал Фьерн, впервые он не был доволен решением командира.

У Азалии не осталось сил комментировать происходящий абсурд. Она продолжала стоять в стороне, наблюдая, как эльфы выходили из палатки мага с полученными знаниями о будущем. Единственное, что привлекло девушку в новичке — возможность узнать, где искать знахаря. Именно по этой причине она выстояла длиннющую очередь и посетила загадочный шатер.

— Непокорная, здравствуй! — сразу же вымолвил Оракул, в голосе звучали металлические нотки, они стирали временные рамки.

Азалия не понимала, сидит перед ней старец или же ровесник. Мудрец не собирался снимать капюшон, словно не нуждался даже в минутном взгляде на собеседника.

— Меня зовут Азалия, — представилась воительница, не зная, что обычно первым делом говорят оракулу.