Путь эльфийской королевы

Красавица резко поднялась, встала на бортик лодки и спрыгнула в воду. Теодор не успел среагировать и, поднявшись на ноги, старался сохранить равновесие в качающемся судне.

— Тара, хватит! Не глупи! — крикнул капитан, но упрямица не откликнулась.

Тео сел обратно в шлюпку, и до берега недавние попутчики добрались порознь. Тара выжала мокрое платье, гордо зашагала в сторону лагеря, пират же остался на берегу, где они условились встретиться с Хаширом.

Приятели вышли в город, там их ждала карета. С комфортом их доставили до королевского замка. Теодор был здесь много раз, и роскошь дворца перестала производить на него впечатление. Да и его характеру было не свойственно восхищение зданиями, дух у мужчины захватывало только при виде великолепных кораблей.

— Принц Сайрус готов вас принять, — оповестил слуга и отворил массивные двери в монарший зал.

Молодой человек восседал на троне со скучающим видом, но, когда увидел гостей, мгновенно взбодрился.

— Наконец, интересные собеседники! — радостно воскликнул принц, — Жалобы народа на их несчастную долю меня порядком утомили.

— Приветствуем Вас, Ваше Высочество, — поклонился Теодор, и Хашир последовал его примеру.

— Давайте без формальностей, друзья! Они убивают время и порождают скуку, — отмахнулся принц.

Его ребячество немного обескураживало, но дурачком юноша не казался. Выгоревшие светлые пряди поблескивали, как солнечные лучи, недаром его имя переводилось как «солнце». Костюм изумрудного цвета с ручной вышивкой и смуглая кожа добавляли зеленым глазам особое сияние.

— Позвольте представить моего товарища Хашира. Мы здесь по его делу, — сообщил Тео.

— Знаю я этого орла, — усмехнулся Сайрус, — папашу лично уговаривал дать эльфам разрешение на пребывание в королевстве. Некоторые из них уже навели шороху. Одна безумная пленница успела сделать моего командора евнухом, ударив куда следует, — молодой человек расхохотался, — все девицы в вашем войске такие бойкие?

— Я не приветствую женщин среди воинов. В моем отряде только одна девушка боевой эльф, в таком составе мне передали отряд для управления.

— Что ж, это тоже позиция. С каким же делом вы пожаловали?

— Мне нужно разрешение спустить корабли на воду и пересечь на них границу Знойного королевства, — заявил темный эльф.

— И куда вы держите курс? — поинтересовался принц.

— В Безоблачное королевство.

— Возвращаетесь домой, значит, — Сайрус задумался, — я дам вам разрешение, но при условии: вы отправитесь по весне. А пока приглашаю пожить ваш отряд во дворце. Хочу познакомиться с эльфами поближе, мне нравится узнавать разные народы. Будет весело!

Задор в глазах Сайруса заметно разгорелся. Хашир решил не оспаривать предложение принца. До весны оставалось меньше месяца, этим временем они располагают. И бойцам не помешает набраться сил в более сносных, чем походные, условиях.

— Теодор, что насчет тебя и твоих джентльменов? — шутливо обратился к капитану принц, — Пираты мне тоже интересы. Растрясем эти королевские топи!

— Боюсь, мне придется отказать. У нас запланировано несколько плаваний.

— Как досадно! Тогда милости прошу, когда закончишь все компании.

Сайрус оставил трон и спустился к мужчинам. Он был таким же высоким, как они, и располагал к себе какой-то похожей энергетикой. Эти трое, действительно, могли бы легко стать закадычными друзьями. Влиятельные, претенциозные, темпераментные. У них сложилось бы убийственное братство.

— Раз официальная часть вопроса решена, идем, немного отвлечемся! Может, удастся завлечь Теодора вернуться быстрее, — интригующе проговорил Сайрус.

У выхода из дворца к компании встрепенулась присоединиться охрана, но принц махнул рукой, приказывая не следовать за ними. Сайрус отвел новообретенных приятелей к скалистой местности. Еще издалека стали заметны очертания драконов на каменных вершинах.

Мужчины подошли к пещере, из которой доносились странные звуки. Сайрус приложил пальцы ко рту и свистнул. Послышалось звериное рычание, и из логова вышел дракон с золотистой чешуей. Сайрус смело подозвал к себе огромное существо и погладил по морде, покрытой шипами, такими же острыми были рога дракона.

— Прикупил себе зверинец, — хвастливо рассказал принц.

— Сдается мне, народ не зря жалуется на бедную жизнь, — шепнул Хаширу Теодор.

Темный эльф усмехнулся и обратился к Сайрусу:

— Как вам удалось его приручить?

— С помощью укротителя, — ответил молодой человек, затем нехотя добавил, — точнее, думал, что нанял укротителя, а пришла кичливая девчонка. Особа пренепреятнейшая, но дело свое знает. За несколько занятий подружила нас с Абиссином.

Сайрус похлопал дракона по шее, тот довольно проурчал. На фоне мощного зверя мужчины смотрелись не так внушительно, как при обычных обстоятельствах.

— Прокатимся? — предложил принц.

— Вы, действительно, знаете, чем удивить, — признал Хашир.

— Друзья, я предлагаю вам прокатиться на моих драконах, какие еще «вы»! Зовите меня просто Сайрус.