Путь к свободе

— Удедов, — сказал ротному командиру Дидов, — ты возьми-ка человек семьдесят и незаметно зайди за курган наперерез, подпусти их поближе. Пармарь, а ты со своей ротой пойдешь до кургана, заляжешь — и мы их перекрестным огнем!

Все отправились по своим местам и расположили цепи в ожидании схватки. Всматривались в тихо движущуюся кавалерию, передавали друг другу бинокль; установили по кубанкам, что это казачья сотня. Цепь притаилась в ожидании.

Сотня казаков подошла так близко, что можно было различить отдельные лица. Впереди ехали несколько красивых казаков в черкесках и черных бурках; они покуривали, попыхивая светлым дымком.

Сердце начало учащенно стучать в ожидании команды.

— Ро-о-ота! — закричал ротный командир протяжным, громким голосом. — Пли!

Первыми испуганно и удивленно подняли головы офицеры и зашевелились, в беспорядке поворачивая своих лошадей.

— Пли! — снова приказал наш командир.

Казачья сотня смешалась. Многие попадали на землю. Лошади вздыбились, поднялся крик, и вся сотня ринулась куда попало. По ней перекрестным огнем ударили партизаны. Перебили бы, пожалуй, всех, но вблизи оказалась глубокая балка, в которую укрылись казаки. Пешие партизаны рубили белых на месте, в плен не брали, а партизанская конница кинулась в погоню за казаками и вскоре доставила четырех пленных; она же приволокла седла и другие трофеи и пригнала лошадей и стадо волов. Оказалось, что это стадо белогвардейцы сопровождали в город для армии и для беженцев, погрузившихся на пароходы.

— О! — кричали партизаны. — Таких пленных давай побольше! Сейчас доить будем. Гараська. ты умеешь доить?

— Да, доить умею, та за що ты будешь доить? Чи що? Цэ ж быки. От дураки, уже не различают, дэ коровы, а дэ быки.

Долго шумели и смеялись партизаны.

4. НАЛЕТ НА КРЕПОСТЬ

Девятнадцатого апреля штаб полка решал оперативные вопросы. От Военно-революционного штаба партизанских отрядов с Аджимушкайских каменоломен прибыл член штаба Ставридин с поручением договориться о совместном наступлении. Это наступление должно было внести большую панику в ряды белых, ослабить их тыл и дать возможность регулярной Красной Армии ударить по укрепленным позициям Акмоная.

На заседание штаба полка явился и Птицын и с ним те матросы-радисты, которые всегда давали нам сводки и сведения из Москвы и с фронта. Они пришли теперь к нам и принесли ценный подарок — двухтрубный телескоп, который и передали штабу. Они принесли радостные сведения о готовности двух рот мобилизованных солдат Керченской крепости восстать против своих офицеров.

Штаб полка решил использовать момент и ворваться в крепость.

Дидов был против наступления.

— Наступать неплохо, но сейчас не время. Надо хорошо разработать и обмозговать план. Меня беспокоит пассивность белогвардейских солдат. Они же сами могут обезоружить офицерство и взять в свои руки крепость.

Член штаба Назаров возражал:

— Для этого нужен толчок, нужно руководство.

— Ну что ж, можно послать для этого опытных товарищей, — предложил Дидов, — и пусть руководят. А как чуть что — мы тут как тут.

— Нет, — сказал Назаров, — нужно начать со штурма крепости. Начнем мы, а туда пошлем своих товарищей. Пока они будут там подготовлять, мы главные ходы в крепости займем.

— Да, да, — поддерживали товарищи, — верно предлагает Назаров. Занять главные ходы крепости, взять их в свои руки, и если даже внутри не поднимутся солдаты, так белые в панике сдадутся.

— Ну и что ж? — возражал Дидов. — С такой силой, как у нас, мы не можем ничего сделать. Это они, белые, ловушку готовят.

— Не ловушка, — настаивал председатель штаба полка Федяев. — Так мы сможем освободить солдат, прибывших из Франции, вооружить их, а они на это пойдут, они революционно настроены.

— Я не согласен на такой шаг, — уперся Дидов. — С такой маленькой силой нельзя штурмовать крепость. Выйдет то, что мы сразу потеряем весь отряд.

— Правильно, — поддерживал Удедов, ротный командир. — Это не по-военному. Так не воюют. Это не игрушка. Так переколотят нас всех…

— Нужно уметь воевать, — горячился Назаров. — Нужно воевать так, чтобы не переколотили. Штаб знает, что делает. Оттуда — Красная Армия, отсюда — мы. Сегодня же нужно выступить, — твердо закончил Назаров.

За выступление были все члены штаба, комиссар Бардин, Федяев, Назаров. Особенно настаивал идти Птицын, так как он сам знал настроение крепостных солдат, сам работал в крепости.

— Друзья, — говорил он, — без единого мнения получится каша — вот что страшно для нас.

В это время донесли, что помощник командира второго взвода Воронков бежал, захватив с собой список взвода.

Дидов подхватил:

— Вот теперь и совсем нельзя выступать. Он предаст наш полк.

Назаров сердито бросил:

— Не нужно было назначать его помощником командира взвода. Нельзя доверять взятому в плен белогвардейцу.

Дидов раздраженно ответил:

— Я назначил его как бывшего красноармейца.

Дидов сам так и не пошел в наступление на крепость, он передал руководство Удедову, ротному командиру, и с двадцатью партизанами остался в каменоломнях.