Путь к свободе

Киричаев и Айше отправились в комнату Алиме. Та уже знала, что Киричаев сидит у постели отца, но не смела и подумать, что отец разрешит Али зайти к ней.

Алиме лежала в постели. Ее смуглые маленькие руки с ярко накрашенными ногтями лежали поверх одеяла. Осторожно ступая, Али подошел к ней.

Он остановился у постели и тихо проговорил:

— Алиме!

Алиме, не глядя на него, протянула руку.

Маленькая комната была освещена небольшой лампой. На окнах висели белые занавески, расшитые дешевой серебряной и золотой мишурой. Низкие стены были сплошь завешаны коврами, на полу лежал войлок.

— Видишь… больная… — выговорила наконец Алиме.

— Я все время думал о тебе…

— Я думала, ты стал чужим… Твой хозяин бил отца…

Али нахмурился и отвернулся.

— Али! — воскликнула она и охватила его шею своими тонкими руками. — Я соскучилась по тебе!

— Алиме… бежим в Турцию! — тоскливо бормотал Киричаев. — В Турцию… Алиме!

Дверь скрипнула, и вошла в комнату мать Алиме.

— Али, иди кушать мясо!..

Али и Ибрагим молча ели мясо. Потом Али ушел к своим охранникам.

Вскоре прискакал рабочий и сообщил ему, что белогвардейцы арестовали Мамбета.

Киричаев вскочил с лежанки.

…Синее южное небо еще до ночи очистилось от осенних дождевых туч. Утро выдалось солнечное и теплое. Почти прозрачный туман стлался по земле, и равнина казалась молочно-голубоватым морем, а холмы — островками.

На вершине одного из холмов появились трое всадников.

То были Али Киричаев и его два товарища. Али стоял в стременах и, подавшись вперед, пристально смотрел в сторону дороги, которая вела к городу.

— Вижу! — вскрикнул один из всадников.

Все трое, вытянув шеи, впились глазами в быстро мчавшуюся по дороге тачанку, запряженную тройкой лошадей.

Киричаев поправил бурку, надвинул на лоб смушковую шапку и крикнул:

— Айда! Не дам Мамбета!

Всадники галопом помчались вниз, выскочили на дорогу и устремились за тачанкой.

В тачанке сидели два офицера в серых шинелях, в ногах у них валялся старик Мамбет. Его покрасневшие от холода руки были привязаны к сиденью.

Кучер заметил скачущих всадников и замедлил бег лошадей.

— Машут… наверно, нам.

Один из военных, смуглый прапорщик, приказал остановить лошадей. Обеспокоенно шепнул соседу:

— Приготовься. Может, бандиты.

— Ха, бабасыны! — радостно воскликнул кучер. — Это наша управляющий, Киричай Али. Смотри, наша жеребца Фуртана!

Прапорщик облегченно вздохнул и поставил карабин на предохранитель.

— Ми — управляющий Абдулла Эмир! — крикнул Киричаев и что-то сказал ехавшему посредине невооруженному всаднику.

У самой тачанки он остановил взмыленного жеребца и сказал:

— Вот еще одна подозрительный человек. Абдулла Эмир сказал: «Арестовай его и бери на город контрразведку, они большевик». Слезай! — крикнул он безоружному всаднику и направил на него дуло револьвера.

Мамбет был в недоумении.

Киричаев торопил:

— Ну, ну, садись!

— Стой! Что на ноги лезешь? — толкая сапогом пленника закричал толстый офицер с хищным выражением глаз. — Магомет необузданный! Вот здесь, в ногах, садись. Я тебе дыру проковыряю в боку, пока довезу, хам…

Пленник, крепкий, жилистый татарин, уперся ногами в середину тачанки, взглянул на толстого военного и добродушно заговорил:

— Поджалуйста, джаном, джаном, мы просим тебе. Ны нада бить мине.

Протянув руку, он схватил военного за горло. Тот хотел крикнуть, но было уже поздно.

Второй всадник обезоружил прапорщика.

Али сказал:

— Нравица? Больше никогда не будешь хватай людей…

Киричаев развязал старика Мамбета.

И тачанка быстро понеслась, унося Киричаева и его друзей в горы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

1

Однажды вечером, в проливной дождь, в небольшую русскую деревушку Гора Счастья, расположенную на берегу Черного моря, пришел человек. На нем было черное длинное пальто, серое заграничное кепи, из-под которого свисали до самых плеч густые темные с легкой проседью волосы.

Человек дошел до сельской школы, остановился. Минуту постоял в раздумье. Потом медленно поднялся по ступенькам на террасу, снял кепи, бросил на перила и сел на скамейку. Открылась дверь, из школы вышел худенький человек с зонтиком и книгою в руках.

— Что вам угодно?

Незнакомец встал.

— Вы учитель?

— Да.

— Разбойники у меня отняли лошадей… Я продрог… Можно у вас обогреться?

Учитель промолчал.

— Не бойтесь, моя фамилия Войданов.

— Позвольте! — воскликнул учитель, оживившись. — Да, да, вспоминаю… Вы бывали здесь?

— Был, как же.

— В таком случае простите. Я недавно здесь учительствую… Может, в комнату зайдете? Но… — замялся учитель, — у меня каморка… сырость…

— А, черт! Куда же мне? — раздраженно бросил Войданов.

— Стойте-ка! Я вас сведу к мужичку, у которого столуюсь. Он — порядочный человек… Приютит. Накормит…

— Что делается! Когда только все это кончится?

Учитель раскрыл зонтик, поднял его высоко над головой, заглянул под него.

— Нам с вами придется под одним куполом шагать.

— Благодарю за любезность… я все равно теперь как мокрая курица.

— Ничего, ничего… Простите, как ваше имя-отчество?

— Аркадий Аркадьевич.

Учитель поклонился и, приблизив кончики пальцев к груди, сказал:

— Кузьма Ферапонтович Шуликин.

Они пошли быстрее…