Путь к тишине. Часть 1 (СИ)

— Смотря по обстоятельствам, — невозмутимо отозвался Пьер. — Например, спросить совета у еще одного друга, который заодно мог бы проверить, нужна ли на самом деле кому-то ваша помощь… Или, — он глянул на нее неожиданно остро. — У вас были особые причины вот так очертя голову кидаться ему на помощь по первому зову?

— Быть может, — сказала Энн, отворачиваясь.

Некоторое время они шли молча. Потом Пьер осторожно заговорил:

— Дело ведь в том, как вы расстались с ним, верно? Вы не уверены, что были правы?

— Тогда я думала, что права, — совсем тихо сказала Энн. — Но потом, не знаю. Иногда я начинаю сомневаться.

— Почему?

— Ну… как-то… мне стало казаться, что для него все было намного важнее, чем он давал мне понять.

— Именно так.

Она вскинулась:

— Так вы все знаете?

— Я знаю Бессмертных, Энн. Поверьте, даже те из них, кого считают хладнокровными чудовищами, порой прячут в душе тоску по нормальной человеческой жизни. А некоторых именно эта тоска и делает чудовищами. Поманить призраком надежды на такую жизнь, а потом внезапно передумать — это очень жестоко.

— Значит, мне следовало остаться с ним и всю жизнь притворяться?

— Вам следовало убедиться в ясности своих чувств, прежде чем давать обещания и делать предложения. Впрочем, тут, как говорится, Бог вам судья.

Энн глядела на дорожку перед собой и в который раз удивлялась проницательности своего нового знакомого. Ведь и сейчас он был прав, хотя вроде бы и не знал подробностей их с Дунканом отношений. Хотя, возможно, и знал. Он — Наблюдатель. Что ему известно, а что нет? А расспрашивать… Он уже дал ей понять, что, не послушав Джо и кинувшись неизвестно в какую переделку, она лишила себя права требовать объяснений.

Но и молчать тоже не очень хотелось.

— Скажите, — наконец решилась она. — Что все-таки случилось с Ричи? Судя по тому, как Дункан переживал эту потерю, тут было что-то… ну, необычное, что ли.

— Почему вы так решили? Ничего сверхъестественного не произошло. Возможно, все дело в том, что враг, которого встретил Ричи, на самом деле подбирался не к нему, а к самому Дункану. Поэтому тот и чувствовал себя виноватым.

— Ну да, так ведь уже было, — припомнила Энн. — Когда Кристов похитил Ричи, чтобы шантажировать Дункана. Но тогда все кончилось благополучно.

— Я не знаком с подробностями этих Хроник, но Ричи, по-моему, был изрядным счастливчиком. Он столько раз попадал в опасные переделки и спасался только невероятным везением. Возможно, он утратил бдительность и позволил захватить себя врасплох. Но так это было или нет, сейчас уже не узнать. Игра есть Игра, Энн. Кто-то выходит на новый круг, кто-то сходит с дистанции у самого старта.

— Да, — Энн зябко передернула плечами. — Не представляю, как они живут. Вот так каждую минуту ждать, что кто-то придет за тобой… каждую минуту ждать смерти.

Собеседник глянул на нее с неожиданной искрой лукавства:

— Вы говорите так, будто это вы бессмертны, а не они. Зато они не боятся отравиться, простыть, попасть под троллейбус, заболеть раком.

Энн вздрогнула. Последние слова были именно теми, которые произнесла она сама, убеждая Дункана воспользоваться шансом, когда он узнал, что у нее будет ребенок.

Она быстро глянула на Пьера. Но тот оставался невозмутимым. Видимо, столь знакомое сочетание слов было просто совпадением. Но Энн охватила тревога от внезапного понимания: этот человек не тот, кем кажется. Кто же он?

*

В гостиницу они вернулись без приключений, почти всю дорогу проведя в молчании. Энн больше не хотелось ни о чем расспрашивать; она чувствовала себя усталой и подавленной. У себя в номере она сразу, торопливо извинившись, ушла в спальню.

Тело просило отдыха, и она легла на кровать. Сон не шел. Вновь и вновь она прокручивала в памяти события сегодняшнего дня — раскрывшийся обман автора телеграммы, нелепая попытка похищения, вмешательство Пьера, эта гостиница, и, наконец, известие о смерти Ричи… Вот это последнее более всего не давало ей покоя. Чего-то этот Пьер не договаривал, что-то еще должно быть связано с этим событием. Но предположение это было не более чем неясным ощущением. Конкретного сказать ничего нельзя. Может быть, стоит по возвращении расспросить Джо?..

Определенно стоит, решила Энн. И тут же поправилась — если Джо еще будет в Секоувере. Он ведь там проездом по делам.

Тут ее все-таки сморил сон.

*

Внезапно пробудившись, Энн рывком села на постели. Эхо недавнего сна еще отдавалось стуком крови в ее висках.

Нет, этого не может быть. Это просто сон, кошмар. А если нет?

Она торопливо встала, оправила одежду и вышла в гостиную. Пьер был там — сидел в кресле и читал газету.

Он оторвался от чтения:

— Энн, вы как раз вовремя, скоро подадут ужин…

Вгляделся внимательнее в ее лицо и нахмурился:

— Энн, что с вами? Приснилось что-то?

— Нет… то есть да. — Она помолчала, потом решилась и опустилась в кресло напротив. — Я думала об этом. О Дункане и Ричи. И во сне мне пришла догадка… О том, почему Дункан не может оправиться после смерти Ричи. И почему чувствует себя виноватым.