Путь к трону. Шаг первый

Очень хотелось зайти в лес, чтобы поискать высокоуровневые травки и цветы, но я сумел себя удержать от столь недальновидного поступка. Да и сама тропа была не панацеей от нападения. В обязанности лесной стражи, конечно, входит поддержание таких троп в безопасности, но за всем же не уследишь! Пару раз мне казалось, что впереди кто-то есть, и я прятался в кустах и ждал, пока странный шум впереди не затихнет. Может, конечно, это был и кролик какой, но с моим восприятием, когда я увижу, кто там шумит, – скорее всего, буду и сам обнаружен. А это может оказаться фатальным. Жаль, но пока мой питомец не сильно мне помогает. Он еще первого уровня и имеет восприятие единицу. То есть видит от силы метров на десять вперед. Ничего, когда он подрастет, это изменится. Хотя можно было послать его вперед – и если сожрут пета, то станет понятно: там агрессивный моб. Конечно, Хосс после этого не умрет, а просто исчезнет и будет доступен к новому призыву только через час. Но мне было немного не по себе отправлять эту мило урчащую у меня на руках животинку под клыки неизвестных чудищ. Почесал летающего каракала за ушком и услышал в ответ благодарное:

– Хур-р-р… Хур-р-р… Хур-р-р…

Жаль, что баловать его нельзя, а то вырастет из Хосса ручной пет, умеющий только урчать да на руках хозяйских сидеть. Решил, что такими поглаживаниями буду поощрять его за хорошее выполнение команд. И надо будет купить еду для петов. Нет, кормить их необязательно, они вполне способны обходиться и без этого. Но от кормежки ускоряются их прокачка и усвоение новых команд. То есть не хочешь – не корми, а хочешь, чтобы твой пет рос и умнел быстрее, – придется в своем инвентаре отвести ячейку под корм для животных.

Пока шел, поклялся внимательно читать в дальнейшем все условия заданий. Ибо мало того что дорога до Страги заняла около часа, так еще большая часть из нее шла с очень большим уклоном вверх. Будь у меня самая захудалая лошадка, все стало бы намного быстрее, но чего не было у меня, так это тридцатого уровня и маунта к нему в придачу. Когда уже казалось, что тропа сейчас уйдет за облака, подъем внезапно прекратился. Тропа дальше пролегала по извилистому ущелью, повторяя его изгибы.

Не люблю я такие места: когда ты идешь по дну ущелья, а от скалы до скалы расстояние всего в пару десятков метров и небо над головой едва проглядывает в узкую щель, что образует горный разлом. Брр. Кажется, что все эти скалы давят тебе на плечи. Хорошо, что ущелье было не очень протяженным – метров триста в длину, не больше.

Внезапно я услышал впереди какой-то шум. Но, увы, из-за скального уступа было совершенно не видно, что или кто там. Решил переждать, пока шум не стихнет. Но он не прекращался. Через десять минут ожидания я опустился на четвереньки и выглянул за выступ. Уф-ф-ф. Монстров впереди не было. А была четверка эльфов, в зеленых одеждах да с арбалетами за спиной. Рейнджеры, НПС. Местная лесная стража. Только вот занимались они непонятным делом.

Эта четверка долбила камень скалы чем-то отдаленно напоминающим кирку. Но, судя по тому, как они это делали, навыков в горном деле у них не было. Именно поэтому несвойственный эльфам мат я и слышал. Периодически кирка ударяла неправильно и стукала одного из них по ноге, что тут же вызывало бурю негодования, сопровождаемую потоками брани.

Выпрямившись в полный рост, я отряхнулся, привел себя в порядок, усадил Хосса на плечо и вышел к лесной страже.

– Светлого неба над вашими головами! – Издалека машу им рукой. А то рейнджеры в таком расположении духа, что могут и болт арбалетный пустить. Конечно, они этого просто так не сделают, и у меня мнимое ощущение, но береженого и боги берегут!

– Светлого неба и тебе, путник. – Бросив свое занятие, рейнджеры уставились на меня, и старший с нашивкой капрала поздоровался со мной.

– Простите, что беспокою, но мне надо увидеть вашего старшину Асто Ламеа.

– Ты из Замка, что ли? – И вновь я чувствую поток агрессии, направленный в мою сторону.

– Да. – Наученный опытом общения со старостой, тут же добавляю: – Мне просто надо еженедельный отчет забрать у старшины и доставить в Замок. И все.

И настроение у этой четверки сразу меняется. Их позы становятся более расслабленными, а руки больше не держатся за рукоятки арбалетов. И что-то меня совершенно не тянет выяснять, почему тут так не любят Замок и каких известий оттуда ждут, что настолько настороженно и агрессивно относятся к обычному курьеру.

– Старшина сейчас внизу, – отвечает капрал и, оглядев меня, добавляет: – Но тебе, мальк, я бы не советовал туда спускаться. Уровень у тебя, судя по всему, маловат для прогулок по местному лесу.

Уровни, опыт, скилы, прокачка – все это было известно НПС. А как же иначе, если для них это было нормой жизни. Ведь и компьютерные персонажи в мире «Трона» росли в уровнях точно так же, как и игроки, разве что только делали это намного медленнее. Зато у них была фора в том, что на момент запуска игры у всех них был далеко не первый уровень: вот как, например, леди Софаласи с ее двести сорок седьмым левелом!