Путь к цели

Я стискиваю зубы и еще раз толкаю. Ящик поддается, и я не перестаю давить, освобождая пульт управления от помехи. Ну же, давай. Пули все сильнее стучат по кузову броневика, а я уже почти отодвинул чертов контейнер. Внезапный рывок боевой машины в сторону, и я куда-то проваливаюсь. Слышны ругательства русого бородача, а затем броневик подскакивает на кочке. Время замедляется, и я ощущаю полет. Но приземлиться мы не успеваем – мощный удар приходит снизу, толкая вверх и в сторону машину. Возникшее пламя находит свой путь через дыру в броне, и я с трудом успеваю закрыть лицо рукой, избегая сильных ожогов. Новый мощный удар, и броневик падает на бок. Возле меня в борт впечатывается тот тяжелый ящик, проходя буквально в считанных сантиметрах. Не успеваю испугаться, как еще один взрыв приходится в бампер боевой машины. Мощный толчок выбрасывает ящик вместе со мной и трупом варронца через заднюю дверцу. Я только успеваю заметить, как место, где сидел охотник, окутывается пламенем.

Сильный удар в бетон, и меня протягивает по нему, сдирая кожу. Пламя сзади опаляет. В ушах звон, но даже через него прорываются звуки стрельбы вокруг меня. Горящие останки броневика частично прикрывали меня от врагов, но те больше были нацелены на варронцев, ведущих свой огонь из завода. Новый гранатометный заряд ставит точку в их противостоянии, оставляя последнее слово за мятежниками.

С трудом пытаюсь прийти себя. В очередной раз потерянная винтовка из-за порванного ремня оставляет мало шансов на нахождение пропажи, но хоть пистолет удалось сохранить. В глазах все расплывается, и я с усилием ползу за ящик, прячась за этим укрытием. Тот даже после всего уцелел, треснув только в одном месте. Причем именно там, где находился электронный замок с разъемом для идентификации. Опираясь спиной на него, я скрываюсь от взглядов врагов.

Рядом звучат команды мятежников, и мне кажется, что я даже слышу голоса Джима и Рамона. Черт, нужно действовать. Тело гудит, но я все же делаю над собой усилие и достаю пистолет. Покрепче его сжав, я высовываюсь из-за злополучного ящика, ища противников. Но картина, представшая передо мной, поражает и вызывает дрожь.

Из охваченного пламенем броневика внезапно вываливается фигура охотника. Его одежда пылала огнем, но ему это явно не мешало. Бородача немного шатало, но спустя пару секунд он уже твердо стоял на ногах. Удерживая тесак в руке, он резко разворачивается в сторону мятежников. Его фигура словно сжимается как пружина, накапливающая энергию, а затем резво срывается с места.

– МАНРО! Я ИДУ ЗА ТОБОЙ! – Дикий крик проносится по округе, и мятежники открывают хаотичный огонь, чуть ли не паля куда попало. Новый яростный рев сопровождается чьим-то вскриком, а затем пространство словно взрывается от звуков непрекращающейся стрельбы. Этот демон, завладев оружием, начал буквально истреблять мятежников, а мне же пришлось спрятаться за ящик, избегая случайной пули в этом хаосе. Черт, да кто же он?

Вся эта вакханалия длится не долго. В какой-то момент слышны звуки резко заскрипевших шин, а затем несколько взрывов. Кто-то пытается еще стрелять, но его прерывает одиночный выстрел. Тело громко заваливается во внезапно образовавшейся тишине, и я тоже замираю, поневоле задерживая дыхание. Скрип ботинок поблизости от меня заставляет покрепче сжать пистолет, а затем над головой раздается голос охотника:

– Грэгори, ты там жив? Вылезай, враги скрылись, и нам нужно поспешить за ними.

Глава 25

Сглотнув, я медленно поднялся из-за ящика. Передо мной предстала полуголая фигура бородача, одетого в обгоревшие лохмотья, все еще тлеющие на его груди. Слегка обгоревшая борода криво торчала в стороны. Запачканный в крови и грязи, он до сих пор сжимал пистолет и свой тесак. Стекающие капли с последнего потихоньку начали образовывать небольшую лужицу у его ног.

– Как ты уцелел? – произнес я, оглядывая еще раз. Черт, да нельзя было выжить после практически прямого попадания из гранатомета, пускай даже будучи за небольшим слоем брони.

– Благодаря защите, но ее больше нет. Меня больше поражает, что ты выжил в этом хаосе, – со вздохом начал отвечать он, зачем-то скидывая с себя одежду. – Проследи, чтобы никто сейчас не появился.

Не понимая, что он делает, я начал внимательно смотреть по сторонам, но все было спокойно. Будто у всех уже закончились силы после такого количества боев. А охотник все продолжал раздеваться, окончательно сбросив с себя все. Хочется переодеться? Мелькнула эта мысль, но пропала, когда внезапно он начал сдирать с себя прозрачную пленку, которая тонким слоем покрывала все его тело.

Я сразу же отвернулся, решив, что лишние вопросы ни к чему. Уж слишком это было за гранью – никогда не слышал про такие технологии брони. Кстати, мой бронежилет внезапно начал перетягивать меня вперед. Ощупав спину, я понял, что пламя сожгло ткань и все броневые пластины просто рассыпались. Сбросив бесполезную защиту, я запихнул последнюю запасную обойму в карман своих порванных штанов. Раздеваться, как охотник, я не собирался. А тот уже закончил.