Путь к цели

– Итак, парень, я сейчас найду себе одежду, а ты пока достань боевой костюм из контейнера, – бросил мне охотник, успевший полностью раздеться, оставив на себе лишь тот браслет. Вот теперь никакой уверенности, что это именно религиозный символ, у меня абсолютно не было. Но я решил уточнить совершенно другое:

– Что за боевой костюм?

– В контейнере, говорю же. С учетом твоих боевых навыков, а точнее их практического отсутствия, он нам изрядно поможет, – указал он тесаком на ящик и, развернувшись, пошел к основному месту боя. – Мы их уже не догоним, но все же не затягивай со сборами.

Я повернулся к ящику, начав изучать содержимое. Какое-то сложное механическое оборудование действительно виднелось через щель. Вздохнув, я с некоторой задержкой приступил к вскрытию контейнера. Но мне повезло, и оно совсем не затянулось.

От мощного удара сильно пострадал замок, а через щель удалось убрать стопор, блокирующий раскрытие. В итоге через пару минут прямо передо мной предстал компактно сложенный механизм. Приглядевшись, все же нашел кнопку. Снова замявшись, но только на мгновение, я твердо утопил ее, активируя.

И это оборудование внезапно начало раскрываться, попутно выпрямляясь вверх, причем так, что, когда все закончилось, оно нависало надо мной на добрых полметра. Боевой костюм с экзоскелетом, увешанный броней и со встроенной пушкой в правом манипуляторе. А я ведь про такое только читал с Пьером, но даже на видео не видел. В итоге, когда ко мне подошел охотник, я так и продолжал стоять с разинутым ртом. У меня как техника такие навороченные технологии вызывали чуть ли не физический экстаз.

– Облачайся и попутно расскажешь все, что помнишь про местоположение базы Манро. То есть Рамона, – скомандовал охотник, успевший найти чью-то форму, заляпанную кровью. На шее висела винтовка, а он как раз поправлял ремни разгрузки, устраивая ее поудобней.

– Кто ты такой? И почему Манро, а не Рамон? – глядя в упор, спросил я. Охотник молча выдержал взгляд, слегка усмехнувшись на такую мою реакцию.

– Хорошо. Ты все равно облачайся, а я вкратце отвечу. Меня зовут Майкл, и я являюсь представителем одной более технологически развитой группы людей. Наши технологии недоступны большинству корпораций и где-то даже достигают уровня ангелов. Наши цели тебе не нужны, а вот то, что Манро в какой-то момент навредил нам, важно знать. Меня послали за ним – по возможности захватить, но можно ликвидировать. Я действительно не знаю, зачем ему София, но лично мне нужен только он, в любом виде. Тебе этого достаточно? – Его усмешка слегка бесила, но даже то, что он рассказал, когда мог полностью проигнорировать вопрос, доказывало его доверие. А сказанное им ранее про инъектор с микробомбой только подтверждалось увиденным.

– Да, спасибо, Майкл, – кивнул я, подключая в затылочный разъем коннектор брони. В глазах замелькали символы настройки, и после того, как изображение мигнуло, перед глазами появился прицел пушки. Броневые плиты сдвинулись, закрывая меня от угрозы, а мой напарник широко улыбнулся.

– Красавец!

И действительно, экзоскелет закрывал все тело толстой броней. Тяжеленный вес немного разгружался за счет внушительной конструкции вдоль позвоночника, но даже так я ощущал его давление. И если бы мне в той клинике не укрепили его, то, скорее всего, даже стоять я бы не смог. Броня не была герметичной и обладала некоторыми щелями, но все же почти все тело было закрыто металлом. Широкий шлем с мягкой прокладкой внутри плотно обхватил голову. Узкая щель перед глазами слегка ограничивала обзор, но в то же время минимизировала слабое место. Само тело было окутано некой амортизирующей подкладкой, уменьшая силу ударов от попаданий.

Делаю первый шаг и чувствую тяжеленный вес брони. Изнутри словно приходит ощущение уверенности в собственных силах. Звуки снаружи этого внушительного доспеха из толстого металла еле слышны, и я начинаю нажимать кнопки на предплечье. Одна из них включает наушники, и первая же реплика Майкла акустическим ударом бьет по ушам. Только отрегулировав громкость, мне удалось воспринять, что он говорит.

– Подробности места озвучь, – допытывался он, ведя меня к двум брошенным фургонам на складе, из которого и началась эта внезапная операция, приведшая к непредсказуемому исходу. Одна из машин был вся в дырах, не оставляющих шансов на то, что она могла ездить. А вот вторая выглядела невредимой. Но что удивительно, Майкл повел меня именно к первой, попутно пояснив:

– Мятежники выстрелили той в двигатель, а эта на вид выглядела и так изрядно пострадавшей, так что никто не проверил то, что она все еще на ходу. – Распахнув задние дверцы передо мной, он подождал, пока я с трудом протиснусь внутрь. Фургон тут же просел под внушительным весом брони, заскрипев кузовом.