Путь к Цусиме

Под мощной тенью баобаба
Хочу я дух перевести,
Хотя листва скрывает слабо
Лучей отвесные пути.
В горячий полдень Сенегала
Под душным пологом небес
Встречаешь белых очень мало:
Их зной сгоняет под навес.

Но мы, угля принявши бремя,
В дальнейший приготовясь путь,
Гуляли даже в это время,
Спеша на что-нибудь взглянуть.
Стал местом важным для французов
Весьма недавно порт Дакар;
Свой экзотический товар
Он шлет на смену разных грузов.

Здесь есть отели, гарнизон,
Вполне отделанные зданья,
Есть группы пальм со всех сторон
И даже милые созданья…
Черна, как ночи здешней тьма,
Порода негров очень стройных.
В речах их, ласково спокойных,
Сквозит присутствие ума.

Их зубы блещут белизною,
В одежде любят синий цвет;
На многих, впрочем, платья нет,
И все без шляп идут по зною!
В лесах недальних есть места,
Где кущи жалкие селений
Скрывает тенью густота
Чудесной прелести растений.

И как то странно сквозь цветы
Глядят в невянущей природе
Печальной бедности черты,
Заметной в местном обиходе.
Шесть рослых негров нас везли
По рельсам в крытой вагонетке.
Напев французской шансонетки
Нежданно двое завели.

Другие долго что-то ели,
Между собой вступая в спор.
Узнав эскадры нашей цели,
Вести хотели разговор.
Один сказал: "Russe brave… bataille…
Anglais mauvais… Japon canaille"…
Другой сказал, потупя взор:
"Bataille pas ban… bataille — la mort"…

Великолепные картины
Нам попадались на пути.
Через болотные трясины
Пришлося неграм нас нести.
Покой болот и тих и гладок
Но здесь, под зеркалом воды
Живут микробы лихорадок,
Гниенья теплого плоды.

Они опасны только летом;
Теперь ноябрь, — идет зима,
Звук непривычный для ума
При этом воздухе нагретом.
Мне на прощанье свой "гри-гри"
Дал негр с улыбкой угожденья,
Шесть франков взяв из убежденья
За то, что стоит франка три.

Мешечек, с ладонкою схожий,
Я взял; и если не надул
Меня приятель чернокожий,
Я застрахован от акул…

Далее делаем выдержки из писем князя Григория Григорьевича.

Либрвилль, Конго, 15 нояб. 04.: "Вчера командир получил разрешение от адмирала, и мы почти полным составом поехали на берег. До сих пор только наш корабль был таким счастливым: офицеров с других кораблей на берег не пускают. Мы съехали на сушу против места нашей стоянки вдалеке от города. Вышли на чудный берег моря, которому позавидовали бы, наверное, всякие купальные места Европы. Сейчас же за берегом идет непроходимой стеной настоящий тропический лес, страшно густой и весь перевитый лианами. Мы хотели пройти прямо по лесу, но проникнуть в него не было никакой возможности. Тогда отыскали прорубленные тропинки и далеко прошли по лесу. Лучи солнца совсем не проходят сквозь чащу самых разнообразных деревьев, и потому гулять очень приятно. К вечеру вернулись домой вполне довольные. Ночью была страшная тропическая гроза; я подобной никогда же видел. Дождь лил потоками; беспрерывно раздавались сильнейшие раскаты грома; молнии освещали наш рейд и падали в море".