Путь к жизни - 2

— Значит, подшутили над провинциалом… — Его Величество задумчиво изучил содержимое бокала на просвет, вдохнул чуть терпкий аромат и наконец сделал глоток. — Подшутили, — повторил он. — Над провинциалом… И что, мне теперь так этому барону и сказать?

— Почему нет? — пожал плечами Главнокомандующий. — А можно сказать, что младший до того надоел своими ухаживаниями, что фрейлина уже собиралась пожаловаться королеве. Кстати, не подскажешь, что было бы после этого?

— А то ты не знаешь?! Королева жалуется мне, а я высылаю всю семейку в поместье по меньшей мере на год… — поставив бокал на стол, Кирхан поднялся и подошёл к окну. У него уже вошло в привычку в минуты раздумий любоваться видом дворцового парка. Во всяком случае, когда в кабинете не было посторонних, — …с запретом высовывать оттуда нос… Н-да… И никаких проблем… Ни-ка-ких, — повторил он с расстановкой, глядя, как какая-то мелкая невзрачная пичужка пытается пристроить к сооружению, пока ещё очень отдалённо напоминающему гнездо, очередную веточку. — Про то, что стражи — якобы варвары, ему наверняка рассказали. Тогда почему?

— Ну-у-у… — принц выбрался из кресла, подошёл и тоже стал смотреть на парк, — как вариант — поскольку дело касается женщины, а бароны — люди чести…

— …младший, так сказать, снизошёл, — подхватил мысль Его Величество. — Но палки?! Сержант! — король повернулся к телохранителю. — Вам что-нибудь об этом известно?

Братья приготовились к тому, что мертвец постарается отделаться коротким «да» или «нет» — то ли из-за проблем с дикцией, то ли подражая своему создателю, умертвия предпочитали обходиться без слов, общаясь друг с другом мысленно, а с окружающими с помощью жестов. Однако страж, похоже, посчитал тему достойной того, чтобы отступить от привычек:

— М-льчиш-шка с-скзал, ш-што пх-х-лотит Р-рга. Пх-халкх-й. Р-рг пз-с-вал на площ-щку.

— Р-рг? — король повернулся к Главнокомандующему.

— Унтер-офицер Рагас Кувис по прозвищу Рог, — пояснил тот. — Тридцать лет беспорочной службы, четыре ранения, два знака за храбрость. Дослужился до сержанта, в унтер-офицеры произведён в связи с отставкой.

— Вот как, — хмыкнул Его Величество и опять посмотрел на стража: — И юнец сказал, что поколотит его палкой?

Мертвец, очевидно, решив, что норму по словам он на сегодня выполнил, боднул воздух, то ли кивая, то ли кланяясь на военный манер.

— Что ж, прекрасно. Так и скажу завтра папаше барону. А то, похоже, сынок не обо всём ему рассказал.

— Если вообще рассказал. Я кое-что слышал об этом семействе. У них девиз — что-то вроде «Упрям как осёл». Так что…

— Так что пусть друг с другом разбираются, — Его Величество вернулся за стол, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и посмотрел на брата: — Ты-то с чем пришёл? Только не говори, что просто навестить старого усталого короля…

* * *

— …они ведь простые. Им говорят: «Это плохо!» — вот эти… — Наставник покосился на держащего уши торчком Рисси и проглотил слова, просившиеся на язык, — …они и думают: «Раз знающий человек сказал, что плохо, значит, на самом деле плохо», — старик прервался, чтобы прочитать очередное заклинание, и продолжил бурчать себе под нос, рассказывая историю своей жизни и попутно комментируя некоторые её моменты.

Юный оборотень, в обязанность которого входило подавать склянки, ножи, ступки, пестики и прочие необходимые при подготовке ингредиентов к длительному хранению предметы, гордый оказанным доверием, внимательно слушал — бывший жрец не так уж часто говорил о внешнем мире.

Гельд, принимавший в заготовках самое непосредственное участие, тоже слушал. Конечно, в рассказах Злоглазого хватало лишних слов, но эти рассказы порождали также множество вопросов, ответы на которые могли принести пользу. Например, что за нежить под названием «крысиный волк»? В книгах такая не упоминается. Ещё можно поучиться понимать живых. Хотя бы немного.

Лич взял очередную кость и принялся аккуратно расщеплять её на тонкие полоски, чтобы затем разломать их на куски и истолочь в порошок. Всё же хороший зверь мантикора, полезный. Жаль, что редко попадается.

— …силы в нём уже тогда было немногим меньше, чем у меня сейчас. А я, глупец молодой, не взял его. Подумал, ну куда мне учеников брать? Жилья нет, денег, считай, тоже нет. А…

От Наставника потянуло нехорошим чувством. Таким же, как когда-то от Хасси, когда он первый раз в долине снег увидел. Тоской. Гельд сделал себе заметку спросить о причинах. Когда своим плохо — это плохо. А Тервиз Злоглазый, тёмный маг, проклинатель, которого почему-то считали некромантом, уже давно стал для лича своим.