Путь к жизни - 2

Ещё раз оглядев притихших в ожидании детей, Лирт Рахар, известный ранее, как Лиртво Мясник (впрочем, прозвище сохранилось до сих пор и исправно служило инструментом для шуток над новичками), кивком попрощался с ними и вышел в коридор. Спустя минуту дверь класса приоткрылась, тихо скрипнув, и в образовавшуюся щель высунулась коротко стриженная голова. Заметив ректора, голова ойкнула и немедленно исчезла, Лирт же, удовлетворённо хмыкнув, неторопливо зашагал в направлении своего кабинета: до обеда ещё больше часа, можно было поработать над ежемесячным отчётом для Его Величества.

* * *

Вверх — вниз, вверх — вниз, вверх — вниз… Тряпочка, скудно намазанная пастой из алмазной пыли и горной смолы, неторопливо скользила по небольшой — с указательный палец взрослого дварфа — фигурке, вырезанной из цельного куска бирюзы. Полировка — работа ответственная, спешки не любит. Этак поспешишь — и испортишь. И придётся всё заново начинать. А амулет-то уже, считай, готов. Даже руны нужные вырезаны. На подставке, снизу, чтобы вид не портили. Вверх — вниз… Можно было, конечно, и просто камешек отполировать, что ему, амулету, от этого будет? Ничего не будет. Хуже работать не станет. Нет. А вот вид… Подгорный народ, конечно, и красоту необработанного камня оценить способен, потому как вся жизнь его, народа, в этом камне проходит. Но просто красота камня — одно, а когда к ней ещё и руки приложены, особенно из правильного места растущие… Вверх — вниз…

Брухтарк отложил тряпочку на край верстака, сполоснул фигурку в плошке с особым алхимическим раствором и поднёс к небольшому магическому светильнику, поворачивая то так, то эдак. Наконец, удовлетворившись увиденным, поставил заготовку на специальную полочку и только потом перевёл взгляд на гостя, терпеливо ожидающего у входа в мастерскую:

— Света тебе, Жбан, давно ждёшь?

— И тебе света, Грибник, — отозвался тот, поднимаясь с широкой каменной скамьи и подходя к верстаку. — Да нет, не очень, — и пошутил, хлопнув себя по объёмистому животу: — Проголодаться не успел!

— Эт хорошо, — хмыкнул маг, — а то у меня, сам знаешь… — развёл он руками.

— Ну так женился бы, и давно б всё было.

Глядя на прямо-таки лучащегося хорошим настроением Крумтарка по прозвищу Жбан Сивухи, Брухтарк сперва заподозрил, что тот хорошенько приложился к какому-либо из своих продуктов. Он даже повёл носом, пытаясь уловить характерный запах. Запах присутствовал, но очень слабый. Примерно как после двух кружек пива. Жбану с его вместительным брюхом такой малости даже на разогрев обычно не хватало.

— И чего ты меня обнюхиваешь, как пещерная моль приманку? — попытался изобразить возмущение Крум, однако получилось у него плохо. Губы так и норовили расползтись до ушей.

— Да понять не могу, с чего ты такой радостный, — не стал скрывать Грибник. — То ли наливок своих перебрал, то ли рухнувшим сводом тебя приложило.

— А, так ты ж не знаешь! — сообразил наконец Крумтарк и тут же вывалил главные новости: — Гости от соседей пришли! И у меня племяшка родилась! Четвероюродная!

Гости — это серьёзно. Маг отошёл обратно к верстаку и тяжело опустился на трёхногий кованый табурет. Связь между соседними долинами существовала, хоть и ненадёжная. Нужно было долго пробираться горными тропами, рискуя попасть под обвал или лавину. И при этом тащить с собой много груза: вещи, еду, топливо для костров… На некоторых участках — даже воду. Иначе говоря, никто не стал бы отправлять отряд без большой на то необходимости. Хорошие новости проще с купеческими караванами передать, выйдет хоть и дольше, зато намного безопаснее. И дешевле. Жбан это и сам сообразит, не дурак он, не зря пояс Мастера носит и в Совет входит. Но потом. Когда успокоится. Что ни говори, повод и правда серьёзный — дети у подгорного народа большая редкость. Так что…

— Ты вот что, Крум… Ты извини, заработался я что-то. Поздравляю.

— Да ничего, ничего. Оно бывает. Я, это, чего пришёл-то, — Крумтарк прочесал бороду короткими толстыми пальцами, — у тебя оберегов случайно нет? Ну, знаешь, злых духов отгонять, там… Э-э-э… От глаза дурного…

— Это тебе наверх надо, в башню, — хмыкнул Грибник. — И лучше не к Гельду, а к его наставнику, — и глядя, как казалось бы неистребимая улыбка Крума начинает медленно увядать, не выдержал и добавил: — Жбан, ты уж реши, что тебе важнее — чтобы хорошо или чтобы недорого.

Поглядев на закрывшуюся за счастливым четвероюродным дядей дверь, Брухтарк вздохнул, нанёс на тряпицу очередную порцию полировочной пасты и вновь принялся доводить заготовку амулета. Что бы ни случилось у соседей, расскажут они об этом только завтра и не здесь, а в поселении наверху, в таверне. Чтобы по нескольку раз не повторять. Надо будет сходить, послушать. Заодно и в башню заглянуть: мертвец, говорят, тварь добыл. Почти целую. Давненько такого не было. Может, согласится что продать…

Вверх — вниз, вверх — вниз, вверх — вниз…

* * *