Путь к жизни (СИ)

Впрочем, беглец понимал, что, несмотря на всеобщую кажущуюся расслабленность его без надзора не оставят. Понимал и, как ни странно, был благодарен за недоверие: слишком уж нелицеприятные истории ходили в Храме об обитателях этих лесов. Страшные, прямо говоря, истории. И потому постоянное присутствие рядом зелёной клыкастой физиономии не раздражало, а, наоборот, успокаивало. Да и разговор получался познавательным, местами даже очень. Про тех же остроухих, к примеру…

- Вот сам подумай, - с лёгкой насмешкой вещал сержант, - стал бы ты пускать в свой храм кого попало, а? И не просто кого попало, а такого, который там гадить начнёт, а? И не одного, а сотню, тысячу, а?

По словам старого наёмника выходило, что не такие уж здешние жители и злобные. Просто дом защищают. От варваров. Точнее, от уличной швали. Да и вообще…

- Тоже врут, - всё так же легко развеивал очередной миф Шурраг. - Вот чего нам делить, а? Мы к степи привычные, ушастые - к лесу. Для нас главное богатство - это стада, а для них… Знаешь, Лирт, а я ведь до сих пор точно сказать не могу! Но уж не наши овцы, быки и кони - точно! Наконец, женщин мы друг у друга не воруем. И с чего ссориться, а?… Во-о-о! - хорошо знакомый целителю когтистый палец опять поучительно ткнул в небо…

- Шур, слушай, - маг в очередной раз не выдержал, хотя и чувствовал, что вопрос окажется глупым. - Вот ты говоришь, женщин не воруете. Ну, ваших - понятно почему, а эльфийки? Они ж, они… - не найдя слов, целитель развёл руками, изобразив при этом, как будто задыхается от восторга.

Несколько секунд орк наблюдал за пантомимой, а потом захохотал, завалившись на спину и колотя свободной рукой по земле. Глянув на него с осуждением, Лиртво отвернулся. Ненадолго. Спустя несколько секунд сзади раздалось певучее "Чё ржешь, скотина?", какой-то непонятный звук, а затем сердитое шипение:

- Ш-шелезный ты, ш-што ли?

- А не пинайся! - сквозь смех ответил сержант. - Вот сколько раз уже попадаешься, а?

Неизвестный, до самых глаз закутанный в странный балахон зелёного цвета, присел рядом и вытащил откуда-то большой продолговатый плод, оказавшийся флягой:

- Стаканы давай, деревенщина. И перестань учить ребёнка глупостям.

- Я не ребёнок! - не выдержал целитель.

- Ребёнок-ребёнок! - довольно скалясь, заявил Шурраг. - Мы для него все ребёнки. Ему уже знаешь сколько лет? Кстати, знакомьтесь.

- Ирсиэль, - представился закутанный, чуть ли не насильно всовывая в руку магу наполненный стакан. - Когда-то имел несчастье учить вот этого зубастого недоумка.

* * *

- …странные они очень, буквы эти, - вспоминая визит в библиотеку башни, Брухтарк задумался настолько, что даже позабыл о стоящей перед ним кружке с пивом. - Явно хумансовские, но как бы не с имперских времён. А они, времена эти, ещё до моего рождения закончились. Вот и считайте.

Щепка, весь вечер ведущий себя на удивление серьёзно, хмыкнул:

- Больше полутора тысяч лет получается! А значит…

- …там и слова другие. Такие, что и не каждый книжник поймёт, - закончил за него четвертьэльф, заглянул в кувшин и, обнаружив, что осталось едва на донышке, махнул рукой своему младшему, скромно сидевшему в сторонке - мол, неси ещё.

Высокий красивый парень, тайная мечта половины деревенских девок (да и не только девок), протянул руку в ближайший куст, вытащил требуемое (заранее приготовил, чтобы лишний раз не бегать) и, легко вскочив на ноги, поднёс к столу.

- Ты его когда женишь? - поинтересовался Гримгирд.

- Как поумнеет, - отмахнулся Элиранд и не удержался от подначки: - Вот подрастут твои, тогда и подумаю!

- Пока мои подрастут, твой из дому сбежит, - буркнул здоровяк.

- Не сбежит, - не сдавался Ушастый. И когда сын отошёл, прошептал: - Плохо, конечно, но вдов у нас хватает.

- Угу, - отозвался Грим, - вот понесут эти вдовушки последствия на твоё крыльцо… Старика-то нету! Свалить больше не на кого!

- Да он когда и был, на него свалить… - вздохнул Грибник и тут же очнулся: - А?!

Собеседники смотрели на него с явно нездоровым любопытством. Непроизвольно поёжившись под их взглядами, дварф поспешил вернуть разговор в деловое русло:

- Ну… Прочитать, в общем, малыш эту книгу прочитает, да вот толку с того… Разве что не сразу странствовать отправится.

- А почему малыш?

- Так а сколько ему от рождения-то? Ты, Ушастый, не смотри, что он с тебя ростом и голову оторвать может.

- Похоже на то, - кивнул Садовод.

- Только похоже?!

- Похоже! - упёрся Гримгирд. - Кто их знает, мертвяков, как у них быть должно? Вы знаете?

Брухтарк только покачал головой: мало где упоминалось о возрасте высшей нежити, а если упоминалось, то весьма смутно. Грим же продолжил:

- Но я бы предпочёл считать, что вы, мастер, правы - нельзя Гельду одному путешествовать. Да и не одному… Если его увидят…

- Ну, это смотря кто увидит и как смотреть будет, - усмехнулся маг. - Доводилось мне, знаете ли, некоторые амулеты делать.

- Не расплатимся, - хмыкнул Щепка. - Цены у вас, подземников…

- …пониже, чем у вас, надземников. А с малышом мы договоримся, он с башней освоился, так что найдёт, чем заплатить. Вы лучше подумайте, куда и с кем ему идти.