Путь к жизни (СИ)

Хасси тогда много рассказал. И когда только узнать успел? Хотя он же вниз ходил, здоровяку помогать, Гримгирду. А там наверняка с ним говорил. Живые вообще говорить любят. Для них это что-то вроде еды: не поедят - умрут… Хм, не поговорят - тоже умрут? Так, что ли?… Интересно. Где бы найти ненужного живого, чтобы проверить? В долине таких нет. В долине ненужных всегда в башню ведут. Правда, иногда ненужные и сами приходят, как те полтора десятка, но такое редко случается. Очень редко. Так что ждать придётся. Или, опять же, на равнину. Там-то наверняка много ненужных бегает.

Гельд внезапно замер, и Хассрату стоило огромного труда остановить движение: в руке, конечно, не меч, а палка, но не воспримет ли хозяин случайный удар, как преднамеренное оскорбление? Мертвеца же поразила простая мысль: "Если я защищаю долину, значит, она тоже моя?!"Этот вопрос следовало прояснить. И желательно - побыстрее. Поэтому Гельд кивнул оборотню, чтобы шёл следом, и не торопясь направился в башню. Там на первом этаже ждали стопка бумажных листов и новомодное изобретение, доставленное торговцем - карандаш.

* * *

- И это всё?! - тонкая рука, блеснув надетым на средний палец перстнем, аккуратно положила лист с донесением на обтянутую тёмно-синим сукном столешницу.

- Увы, Ваше Величество, - моложавый генерал состроил приличествующую случаю печальную мину. - Донесение отправлено амулетом. Сразу же, как караван вышел из долины. Если ничего не случится, то через месяц-полтора мы, возможно, узнаем подробности.

- Возможно?!

- Ваше Величество…

- Генерал! - третий из присутствующих в кабинете оторвался от созерцания выстроившихся вдоль стен шкафов. - Подождите в приёмной!

Начальник военной разведки вопросительно глянул на короля и, получив подтверждающий кивок, чётко развернулся и едва не печатая шаг вышел в открывшуюся перед ним дверь. Проводив его взглядом, третий, одетый в точно такой же мундир, но без знаков различия, хмыкнул:

- Ты чего это так взъелся? Неприятности?

- А что это по-твоему, приятности? - Его Величество указал подбородком на злополучный листок. - Нам только высшей нежити не хватало.

- Мне - не хватало, - честно признался третий, - не хватает и не будет хватать.

Посмотрев на него с подозрением - не шутит ли? - король откинулся на спинку массивного деревянного кресла и покрутил пальцем у виска:

- Знаешь, брат, я долго не верил, что у военных головы - сплошная кость, но сейчас… Тебе что, подраться не с кем?

Во взгляде принца появилось хорошо заметное сожаление:

- До хранилища ты, я смотрю, не добрался.

- До какого ещё хранилища?

Вместо ответа Его Высочество встал, не торопясь подошёл к одному из шкафов, достал из него хрустальный графин, наполненный тёмно-красным вином, пару высоких узких бокалов и вернулся к столу.

- В дворцовой библиотеке есть два зала, - начал он после первого глотка. - Один для всех, так сказать. Второй - для имеющих особый допуск, - принц поднял бокал на уровень глаз. - Третий - только для нас.

- Я же говорил, - усмехнулся Кирхан Четвёртый, - вы даже до трёх считать не умеете.

- Не умеем, - согласно кивнул его брат. - Тем более что этот третий зал - на самом деле небольшая комнатка, про которую даже не все библиотекари знают. Да что там библиотекари? Ты сам, будучи королём, только сейчас про неё узнал, нет?

- Н-ну, предположим, да, - Его Величество наконец-то взял свой бокал, поднёс к носу и принюхался. - И что дальше, господин главнокомандующий? Что в этой тайной комнате такого?

- Да ничего особенного, собственно, - главнокомандующий пожал обтянутыми мундиром плечами. - Так, растопка для костра. Свитки, книги, папки…

- И?

- Ну-у-у…

- Хватит! - свободная рука глухо стукнула по столу. - Тебе напомнить, что вы вдвоём с Арсом обещали, когда уговаривали меня принять корону?

- Я имею счастье созерцать монарший гнев?! - деланно удивился старший брат, округлив глаза.

- Пока ещё нет. Но если не прекратишь кривляться! Серьёзно, Рис, - сбавил тон король, - у меня ещё куча дел сегодня!

- У тебя всегда куча дел! - парировал Рисхан. - А вот на отдых времени не находится. Это, кстати, папины слова. Он просил тебе передать.

Его Величество поморщился: с отца станется лично заявиться в свой бывший кабинет и выгнать наследника отдыхать пинками. Или ремнём. На глазах слуг, гвардейцев и придворных. И плевать ему будет на авторитет сына: не внял родительскому предупреждению - сам виноват!

Кирхан залпом выпил вино, после чего, не выпуская пустого бокала из рук, медленно встал и подошёл к выходившему на дворцовый парк окну. Старший брат проводил младшего насмешливым взглядом. Судя по ехидной физиономии, его так и подмывало спросить, не зачесалась ли у Его Величества монаршая задница. От детских воспоминаний.

- Ладно. Уговорил, - буркнул после продолжительного молчания король. - Закончим с тобой, и пойду смотреть портреты. Можешь так и передать папе. Так что с той комнатой?

- Передам, - серьёзно кивнул главнокомандующий. - А в той комнате - история. Правдивая, а не та, которую преподают сейчас.

- История чего? - Кирхан Четвёртый наконец-то обернулся.