Путь к жизни (СИ)

Но чем бы посланец ни занимался, голова его была занята только одним. Раз за разом Зехван вспоминал каждый день, каждую минуту, проведённую в гостях у гоблинов. Каждое слово, сказанное колдуном, каждую гримасу на его лице. Все полторы недели - толстый паршивец как всегда не торопился с ответом, то ли обдумывая его, то ли ожидая каких-то известий из своих таинственных источников. И все полторы недели жрец старательно избегал мясной пищи: вот так вот попробуешь кусочек и превратишься в людоеда, а потом Справедливый…

Что потом сделает Справедливый, думать не хотелось, и мысли опять возвращались к воспоминаниям. Наверняка ведь заставят отчёт писать. И не столько о самом маге, сколько о приютившей его нечисти - слишком страшной она выглядела за пределами своего Гиблого Леса. Слишком опасной и слишком сильной. Хуже же всего - слишком таинственной. А ну как надоест ей таиться в своём глухом углу? А ну как взбредёт в головы её шаманов на мир посмотреть и себя показать? Или просто за счёт соседей запасы мяса пополнить? И что тогда? Наконец, сам досточтимый брат может полюбопытствовать. А там, глядишь, оценит способности посланца и при себе оставит. И Зехван согласится, потому что лучше быть помощником Самого, чем помощником помощника…

Размышляя подобным образом, жрец в конце концов добрался до Дрегса - столицы одноимённого герцогства. Сюда у него никаких писем не было, за исключением обычного ежегодного отчёта о жизни монастыря, который следовало отдать покровителю, после чего "ожидать ответа". Так себе легенда, однако как сказал в самом начале брат-секретарь досточтимого: "Можно, конечно, что посерьёзнее придумать, но смысла нет. Да и более серьёзная история скорее привлечёт внимание… э-э-э… любопытных". Этот немолодой уже жрец явно хотел сказать "шпионов", но сдержался, решив, что если посланец умный, то и сам поймёт. Зехван понял. Для него борьба за власть между досточтимыми тайной с недавнего времени не была. Более того, он уже знал достаточно, чтобы в случае ошибки оказаться запертым в какой-нибудь келье, к которой не подойдёт никто, кроме давших обет молчания или просто немых.

Час сидения в приёмной в компании пары таких же курьеров из захолустья, гримасы неудовольствия, то и дело возникающие на холёном лице высокопоставленного брата при чтении отчёта… "Идите за мной, брат. Возможно, досточтимый пожелает задать вам вопросы об обители". Завистливо-сочувствующие взгляды, буравящие спину: с одной стороны - попадёшь на глаза высшему начальству, с другой, если что не так… Короткая мысль: "Эх, знали бы вы!" - и наконец: "Я вас слушаю".

Зехван опустил веки, сосредоточиваясь, и заговорил, старательно повторяя интонации брата Римзо:

- По первому. Для полной уверенности - не раньше, чем через восемь недель, считая с завтрашнего дня. По второму. Очень интересно, однако нынешняя обстановка этому не благоприятствует. Кроме того, желательно обсудить некоторые детали, - открыв глаза, посланец поклонился: - Это всё, досточтимый. Завтрашний день - это второе ноября.*

- Восемь недель, - задумчиво пробормотал иерарх и повторил: - Восемь недель. Пятьдесят шесть дней, считая от второго ноября… - спустя минуту старик как будто очнулся: - Вы прекрасно справились, брат…

- Зехван, - поспешно подсказал посланец, кланяясь в очередной раз.

- Брат Зехван, - кивнул досточтимый. - Отдохните недельку. Скажите моему секретарю, пусть найдёт вам комнату во дворце. Я вас вызову.

*Чтобы не создавать лишней путаницы, местные названия месяцев заменены привычными.

* * *

- Тяни! - коренастый бородатый мужик из местных махнул с берега рукой, и команда, ухватившись за длинные толстые канаты, принялась втягивать корабль между двух причалов. После нескольких дружных рывков тот же бородач проорал: "Стой!" - и тяжёлый корпус пополз дальше по инерции, постепенно замедляясь.

- Раскошелился хозяин! - довольный голос незаметно подошедшего сержанта заставил Лиртво вздрогнуть.

- Раскошелился? - переспросил он, поворачиваясь к приятелю.

- Разгружаются тут у других причалов, а потом подходят сюда, - пояснил Шурраг. - Время теряют и силы лишние тратят. А если доплатить, то можно сразу.

Тем временем корабль остановился шагах в пяти от уложенных на берег досок, и местный проорал приказ крепить. Орк тут же потерял интерес к разговору, хлопнул целителя лопатообразной ладонью по плечу и посоветовал не путаться под ногами:

- Сейчас бегать будем. Ты сам не лезь, твоё дело лечить, если что. Так что бери свои вещи и…

- Чего стоим? - хозяин, несмотря на свои невеликие размеры, умел говорить так, что его слышали далеко за пределами корабля. - Быстро! Начали! Работаем! Работаем!

- Всё! Пошёл! - сержант слегка подтолкнул лекаря в спину, а сам, подняв ближайший тюк, подал его успевшим выбраться на причал. Потом следующий. И ещё, и ещё. Принимающие подхватывали груз и быстро оттаскивали в сторону, укладывая в аккуратный штабель.