Путь к жизни (СИ)

- История развала Империи.

- Ты хочешь сказать…

- Именно. Всё было совсем не так, как сейчас врут жрецы и многие маги. Вина за развал лежит вовсе не на тёмных и не на высшей нежити. Они-то как раз выступали на стороне императора.

В кабинете снова воцарилась тишина. Король думал. Рисхан успел прикончить второй бокал, когда наконец Его Величество тряхнул головой:

- Ничего не понимаю! Если тёмные защищали императора, то как бунтовщики смогли добиться успеха?!

- Предательство, - хмыкнул старший. - Последние три императора, если верить хроникам, были плохими правителями. Никуда не годными, если говорить прямо. Вот и расцвело при дворе. И не только при дворе. Сначала Храмы захотели больше власти, потом привлекли на свою сторону светлых, потом кое-кого из серых… Их ведь всегда боялись меньше, чем демонологов, некромантов и проклинателей. Соответственно, и контролировали не так жёстко: отслужил после обучения положенный срок - свободен!

- А тёмные, значит…

- А тёмные - как разведка. Увольнение только частичное. Будь ты хоть трижды отставником и четырежды инвалидом, призовут при первой же необходимости. И клятву верности они давали не Империи, а императору и его семье.

- А заговорщики начали именно с уничтожения семьи? - король потёр ладонью гладко выбритый подбородок. - И когда присяга перестала действовать…

Главнокомандующий тоже встал и подошёл к соседнему окну. Отсюда, со второго этажа, осенний парк, раскрашенный в ярко-жёлтый, пурпурный и местами зелёный цвета, выглядел особенно красиво. Полюбовавшись некоторое время открывшейся картиной, Рис вздохнул:

- К тому времени в столице почти никого не осталось, всех разогнали по дальним гарнизонам. Почти всех. Но и те немногие, что были, дали заговорщикам проср…ся. Как я понял из хроник, никто из них даже не попытался бежать.

- Понятно, - тоже вздохнул Его Величество. - Теперь понятно. И ты надеешься восстановить… - тонкая рука сделала неопределённый жест, - это?

- Ну, во-первых, не один я. Когда с той стороны Клыков завоняло палёным, кое-кто из долгорясых тоже схватился за голову.

- А во-вторых?

- А во-вторых, вряд ли это возможно в прежнем виде. Сейчас ни у нас, ни у соседей не осталось ни одного демонолога, знаешь ли. Во всяком случае, ни одного толкового. Да и с проклинателями то же самое.

- А некроманты? Это ведь они у нас, нет?

- При деде их было то ли шестеро, то ли семеро, а сейчас только двое. Да и те древние старики. И учеников у них нет: как только светлые научились запирать Силу, они совсем распоясались. Теперь чуть ли не новорождённых обследуют. И любого, у кого тёмный дар хоть сколько-нибудь заметен… Н-да. И ведь не остановишь мерзавцев! Их преподобия, видишь ли, не желают открыто заявлять о поддержке тёмных! Так что такие вот дела, брат. Такие дела…

- Я понял, - кивнул Его Величество. - Королевству выгодно иметь тёмных магов и держать их на коротком поводке, так? - судя по тому, что дожидаться ответа Кирхан не стал, вопрос был риторическим. - В идеале желательно держать на таком поводке всех магов, но не имея достаточной силы, этого не добиться, так? Силы у нас нет, и получить её простым путём мы не сможем, так? А если непростым? - карие широко посаженные глаза монарха впились в лицо главнокомандующего.

Тот совершенно спокойно выдержал этот взгляд, после чего предложил прогуляться по парку:

- Красиво там сейчас. Спокойно.

- Ну, спокойно - это если сверху смотреть, - ухмыльнулся Его Величество, - а загляни под любой куст…

- Холодно сейчас дам по земле валять, - отмахнулся Рисхан. - По личному опыту знаю.

- Я вообще-то про шпиков, - пояснил младший и ехидно добавил: - Что-то мне подсказывает, что в семье у нас не только Арс бабник.

- Не бабник, - наставительно воздел вверх палец старший, - а мужчина, уделяющий прекрасному полу должное внимание! Но ты прав - этот разговор не для лишних ушей. Пусть даже доверенных.

- Тогда наливай, - король вернулся к столу и присел на край. - А заодно выкладывай, что надумал. И не ври, что не думал раньше.

* * *

Обратный путь занял у посланца значительно меньше времени. Во-первых, уже не было необходимости в поисках следов. Во-вторых, не пришлось долго отсиживаться в обители - пара дней отдыха, и сменивший одежду мирянина на приличествующую жрецу сутану Зехван направляется в один из храмов близлежащего городка - воздавать хвалу Справедливому следует неустанно и повсеместно. Да и останавливаться его служителю лучше в родных стенах, нежели в какой-нибудь забегаловке - пристанище скрытого порока. Особенно сейчас, когда с излечением вполне вероятной дурной болезни могут возникнуть сложности. Тем более что рано утром, как только откроются городские ворота - снова в дорогу. По предписанному маршруту. Попутно доставляя братьям письма настоятеля родного монастыря (бедолага долго трудился, выдумывая поводы). Время от времени исповедуя встречных, нарекая детей, отпевая умерших - увы, работающие с мирянами жрецы успевали не везде.