Путь к жизни (СИ)

Первым побуждением мертвеца было попробовать ударить рукой - в конце концов, обычную броню он пробивал без вреда для себя. Лич уже приготовился сорваться с места, но остановился, вспомнив, как Грибник относился к изделиям соотечественников. Как к чему-то особо прочному. Очень крепкому. Такому, что… В общем, кости могли не выдержать. И сломаться. А ощущения при этом… Не боль, нет. Просто чувство, что с телом не всё в порядке. И стремительно пустеющий запас Силы - оно, тело, торопилось исправить повреждение, не обращая внимания на происходящее вокруг. Неприятно. Очень.

Подумав ещё немного, Гельд сформировал щупальце и ударил им в середину мишени. Пластина, зазвенев, подпрыгнула и упала на утоптанный снег.

* * *

Малыш давно уже сопел носиком в соседней комнате, а родители всё никак не могли уняться. Вполне естественное для молодых - и не только - занятие сменилось извечным женским "А поговорить?!". Благо было о чём.

- Может, не поедешь? - устроив голову на плече мужа, Нисси выцарапывала коготком узоры на мускулистой широкой груди. - Господин не хочет, чтобы ты ехал.

- Господин и сам ехать не хочет, - вздохнул Хассрат. - Еле уговорили.

- С господином понятно! - Ниссрита приподнялась на локте и заглянула мужу в глаза. - Ему учиться надо! А ты-то там зачем?

- За этим.

- За чем за этим?

- Чтобы господин мог научиться, - слабо улыбнулся воин. - Хоть чему-нибудь.

- Ин-те-ре-эсно-о, - с заметным сарказмом протянула женщина, - и как же это твоя наглая морда будет помогать господину учиться?

Оборотень вздохнул - супруга явно не желала понимать простейших вещей. Как и господин, некоторое время назад. Но если с тем всё было ясно - воля родителя и забота о подопечных - то сейчас… Ведь сама же всё прекрасно знает! И что господин очень молод и не имеет никакого жизненного опыта. И что с придуманной легендой ему просто необходимы слуги-спутники - а где их ещё взять? И что поедут они в неизвестность - писание старому магу писем ещё не означает желания или просто возможности учить его потомка. И как быть, если именно так и окажется? Наконец, кто ещё умеет понимать господина настолько хорошо? Сын Ушастого?… И когда, позвольте спросить, он этому научился?

Ещё раз вздохнув, Хассрат погладил жену по спине и выдал самый главный свой аргумент:

- Это мой долг…

* * *

Вертин Дарсиг, капитан конной гвардии, что табелью о рангах приравнивалось к армейскому подполковнику, с умным видом прогуливался вдоль периметра, изображая проверку караулов. Вот уже четыре дня, как он и сопровождающий его взвод егерей, доставив все письма с приглашениями, вышли в заданную точку и стали лагерем. И принялись ждать. Ждать начала второй и, как подозревал Дарсиг, главной части задания. В виде приказа это выглядело следующим образом: "1. Дождаться каравана в долину. 2. Передать начальнику каравана пакет. 3. Получить дальнейшие инструкции 4. Забрать пакет обратно и уничтожить". И серьёзный, очень серьёзный взгляд главкома, как бы говорящий: "Не подведи!"

"Не подвести, - хмыкнул тогда про себя капитан. - Если б я тебя, командир, когда-нибудь подводил…"Что было бы в этом случае, Вертин не додумал: коню понятно, что не секретное задание, а хвост от дохлой крысы. И не соответствующая награда после выполнения, а…

Впрочем, награда интересовала гвардейца постольку поскольку. Тому же коню было ясно, что из-за секретности она, скорее всего, последует не сразу - раз, и окажется не слишком заметной - два… Плевать! Главное - она будет. Принц за такими вещами следит особо. Как, кстати, и за тем, чтобы не награждали недостойных.

Завершив круг, капитан поговорил с командовавшим взводом лейтенантом, перекинулся парой слов с взводным магом, попил у одного из костров горячего отвара и собрался было подремать в офицерской палатке, когда часовой подал сигнал о приближении неизвестных. Десятью минутами позже стало ясно, что это караван, и Дарсиг невольно подтянулся, расправляя плечи: похоже, время ожидания наконец-то закончилось. Однако следовало соблюдать осторожность - места дикие, мало ли - и Вертин приказал лейтенанту привести людей в боевую готовность. Егерь понятливо кивнул и подал своим несколько знаков. На первый взгляд, в лагере ничего не изменилось, однако гвардеец удовлетворённо хмыкнул - несмотря на молодость, взводный своё дело явно знал.

Впрочем, эти приготовления оказались излишними: хозяин каравана соответствовал полученному описанию и на пароль ответил правильно.

Подождав, когда купец закончит отдавать распоряжения, Дарсиг пригласил его прогуляться…

- Наша с вами задача, господин капитан, - Керах говорил неторопливо, поглядывая на собеседника снизу вверх, - сопроводить… м-м-м… некое существо от долины к Карсу. Перед городом мы расстанемся - каравану придётся идти сразу в столицу, а вы с вашим отрядом проводите… м-м-м… подопечного вокруг. В храм Нурьена Милостивого. К настоятелю. Он предупреждён. Это в общих чертах.

Вертин кивком подтвердил, что всё понял, но промолчал. Не дождавшись вопроса, торговец продолжил: