Путь к Золотистой (Круг - 1)

Сережка посмотрел на меня, слегка присвистнул, и шутливо округлил глаза. Словно бы сказал, ну и вляпались же мы с тобою, брат. Я кивнул ему в ответ, а он, не удержавшись, хохотнул. В это время человек, сидящий за пультом, облегченно вздохнул, снял с себя шлем и, повернувшись к нам, с улыбкой, спросил:

- Ну и как здесь у вас, на Дивере? Очень тяжело?

- Кому как, - уклонился я, но он понял это по-своему.

- Я бы наверно не смог шесть лет не видеть неба.

- Вы пилот? - спросил Сережка.

- В каком-то смысле. А точнее говоря, звездпилот. Слышали про такую специальность?

Мы одновременно кивнули. Звездпилоты - люди, которые ведут звездный корабль сквозь Пустоту, это "не вполне реальное пространство", во много раз быстрее света. Звездпилоты - элита среди всех пилотов. На любом корабле-звездолете и сам капитан обязан был быть звездпилотом, и только звездпилот мог рассчитывать когданибудь стать звездным капитаном. Звездпилотами мечтали стать многие, но могли лишь единицы, обладающие для этого необходимыми качествами и способностями. Немного помолчав, я спросил:

- Не скажете ли вы, что это все-таки за корабль такой - ваша "Игла"?

- Скоростной экспериментальный внепространственный крейсер. Принадлежит Центру Изучения Внепространственных Переходов. Новейшая и еще только проходящая испытания разработка.

- А почему же тогда у вас на борту эмблема Службы Безопасности?

- "Игла" - крейсер, разработанный по заказу этой самой службы, для разведки он маловат.

- Вы садились красиво. - Сказал Сережка. - Неужели все-таки антигравитация ?

- Скорее уж не антигравитация, а гравидинамика. Гравидвигатель новейшая разработка, тоже экспериментальный, но уж очень удачная вещь получилась, очень удобен и когда-нибудь станет незаменимым для околопланетных маневров, мечта пилотов. Кстати, именно благодаря вашей планете появилась новая теория гравитации, а она и дала нам этот двигатель.

Я кивнул, потому что уже был наслышан о новой теории гравитации от отца, хотя и об этом никто пока официально не объявлял, и в школе ее естественно не изучали. Но и он не предполагал, что она даст практические результаты уже сейчас, в наше время, а не в отдаленном от нас будущем.

- Значит, на вашем корабле мы полетим на Землю? - спросил Сережка.

- Естественно. И всего через три месяца уже будете там. Наш корабль-то как-никак быстроходный крейсер, а не транспортное корыто. Такой удельной мощности на кораблях тут еще никто не видел.

- Отставить, Миша, - это сказал незаметно вернувшийся капитан, причем таким тоном, что пилот побледнел и, вскочив на ноги, замер по стойке "смирно".

Хоть кому, видевшему это, стало бы ясно, что властью капитан этого корабля обладал по-военному неограниченной.

- Отставить, - снова сказал он, но на этот раз уже не так жестко, - не следует сообщать нашим гостям ничего лишнего.

- Больше такого не повторится, капитан, - мальчишеским тоном и, уже едва сдерживая улыбку, сказал звездпилот Миша.

- Верю, - сказал капитан и почти что обречено махнул рукою в его сторону, а потом, повернувшись к нам, - идемте, ребята.

За время своего отсутствия капитан облачился в защитный костюм того же типа, что были сейчас на нас с Сережкой. Мы вошли в кабинку лифта и через несколько секунд уже вышли на поверхность.

- Идемте, - снова сказал капитан и добавил, - можете звать меня просто Артуром.

- Хорошо, - сказал я, и тут же спросил, - а вы что, разве один в поселок пойдете?

- Не один, а с вами, - сказал он, слегка улыбнувшись, и тут же объяснил, - на "Игле" экипаж маленький, вместе со мною всего десять человек. Так что делегации из нас все равно не получится. Пусть уж лучше занимаются послепосадочной проверкой, а затем предстартовой.

- Дядя Артур, - спросил Сережка, - а все-таки, правда, что ваш звездолет - новейший и быстроходный крейсер?

Капитан снова улыбнулся и ответил:

- Вообще-то это так. Но это пока все еще остается закрытой информацией. И уж если вы узнали это, мне остается только просить вас о том, чтобы вы держали ее в секрете, до тех пор, пока ее официально не откроют.

- Обещаем, - за нас обоих ответил Сережка.

- Ну, вот и хорошо. Официально мы считаемся экспериментальным крейсерским патрулем Службы Безопасности, но официального объявления об этом еще не было.

- Понятно, - сказал я, - мы никому и ничего не скажем. Но только и вы не говорите никому про то, что мы были на космодроме.

- Шантажируете, - сказал он, снова улыбнувшись, - ну да мне в этом нет никакого интереса. Про вас я никому говорить не собираюсь, но, скорее всего, вы и так, без этого, попадетесь.

- Скорее всего, - подтвердил Сережка, - но только вы тогда хоть немного за нас заступитесь.

Капитан коротко рассмеялся и сказал:

- Ну, хорошо, я ведь уже сказал, что беру вас под свое покровительство.