Путь к звёздам

   О небо, как же мне больно... только бы не сорвался голос!

   Нет. Не срывается.
   - Нас не сломит беда,
   Не согнёт нас нужда,
   Рок всевластный не властен над нами:
   Никогда, никогда,
   Никогда, никогда,
   Мы, земляне, не будем рабами![22]

   Всё. Я допел. Я успеваю отметить, что последний стою на ногах - и позволяю себе упасть...

   ...Странно? Почему я не упал?! Я... что это?!

   Я не стою на сцене и не лежу на ней - это всё есть, но есть где-то позади, в какой-то дымке. А передо мной - вперёд и вверх - дорога, широкая сверкающая дорога. И в конце короткого подъёма, в ослепительном, но тёплом, незлом свете стоят и ждут те, кто погиб раньше. Наши, из "Синей Птицы"

   Они ничего не говорят. Они только улыбаются и машут мне руками, а Лёшка - живой, совершенно живой, смеющийся, мой лучший друг Лёшка! - стоит впереди и показывает мне сразу два отставленных больших пальца.

   Я бегу к ним. Бегу, задыхаясь от счастья. И слышу, как бегут следом - с радостными воплями - остальные наши, бросив горящие на сцене тела и охваченный ужасом зал, в котором рослый поджарый сторк с раздутыми ноздрями тонкого породистого носа, весь белый, трясёт за плечи кен ло Ваарта и что-то ему кричит прямо в лицо, а тот мотается, словно кукла, вывернув шею и не сводя глаз с дымящейся сцены... Ещё я вижу стоящего у дверей Клатса - он держит руки у лица, как будто хотел его закрыть, но не хватило сил донести ладони - и смотрит остановившимися глазами туда, где лежит тело Лены.

   Но это - это всё уже не важно. Я бегу навстречу друзьям - и слышу, как под моими ногами звонко и весело поют звёзды.

* * *

   Эран кен ло Ваарт токк Ваарт ап мит Ваарт был снят с должности и отстранён от службы. Вскоре после войны погиб при загадочных обстоятельствах в родовом замке.

   Клатс кен ло Вирда токк Энар ап мит Энар погиб во время штурма базы сторков в те дни, когда земляне возвращали себе Надежду. Ещё с несколькими подростками из обслуживающего персонала он был заблокирован в одном из грузовых отсеков. Они отказались сдаться и подорвали себя баками с ракетным топливом в момент начала атаки.

   ЗЕМЛЯ СОВЕРШИЛА НЕВОЗМОЖНОЕ - ОНА ПОБЕДИЛА В ВОЙНЕ.

* * *

   Промороженный мир леденел, холодел,
   Чёрным утром, застывшей тропою
   Нас сквозь вьюгу бандиты вели на расстрел
   На морском берегу или в поле...
   И мы шли - и мы пели, голов не клоня,
   На груди разрывая рубахи:
   "Никогда, никогда, никогда
   Мы, земляне, не будем рабами!"

   Нас безжалостный голод глодал и душил,

   Нас шатали безумные ветры,
   Но держались мы все - из костей да из жил,
   Да ещё из отчаянной веры.
   А вокруг нищета, босота, нагота,
   Но мы строили, в горы врубались...
   На поклон мы не шли...
   Никогда, никогда
   Мы, земляне, не будем рабами!

   И во имя Земли шёл в атаку солдат -

   Шёл под знаменем алым со свастикой,
   Шёл в атаку с последнею связкой гранат -
   И взрывался последнею связкой.
   Оставляя пылающие города,
   Мы шептали обуглыми ртами:
   "Всё равно победим!
   Никогда, никогда
   Мы, земляне, не будем рабами!"

   И от нас ни умельцы пытать и сжигать,

   Ни лжецов записных лицемерье
   Не добились неверья в народную власть,
   Не добились в Победу неверья!
   И Победу, на сделки ни с кем не идя,
   Мы добудем своими руками.
   Пусть же в нас не умрёт:
   "Никогда, никогда
   Мы, земляне, не будем рабами!"[23]

ИНТЕРНИРОВАННЫЕ ЛИЦА