Путь качка

— Ага. На углу Юниверсити-драйв и Дартер. Он снова ослепил меня светом фар, но на этот раз я была в ярости. Кипела от злости как никогда в своей жизни. Я нажала на тормоза и вышла из машины, потому что мне нужно было высказать этому придурку все, что я думаю.

— Ты вышла из своей машины? Тебя же могли убить!

Я торжественно киваю.

— Знаю. Это было глупо.

— И что случилось?

— Подхожу к грузовику, опускается стекло, и это он. Тьфу, это его самодовольное лицо. — Я хмурюсь, вспоминая, как он обрадовался, увидев меня рядом со своей машиной. — Не знаю, в какую, черт возьми, игру он и его приятель играют, но в этом нет никакого смысла. Видеть его вот так на обочине дороги, я имею в виду, разве это не странно? Скажи мне, что это не странно.

— Может быть, это совпадение?

— Да ладно, три пятницы, одна и та же полоса дороги не может быть совпадением. Они что-то замышляют. — Я постукиваю по рулю, глубоко задумавшись теперь, когда эта мысль укоренилась в моем сознании. — Я слышала о таких вещах. Они вроде как играют за очки и все такое. Интересно, так ли это.

— Я думаю, что у тебя паранойя. Там, откуда я родом, самым важным делом в выходные было ездить туда-сюда по центральной улице, потому что делать буквально больше нечего. Люди занимались этим с тех пор, как мои родители были подростками, и они все еще делают это сегодня. Это как «смотри и будь замечен». Три-Джей, должно быть, из маленького городка. Готова поспорить на что угодно.

— Я не собираюсь спрашивать его и выяснять. Нет, спасибо.

— Это один из способов узнать, что он задумал.

Почему в ней всегда так много смысла?

И почему я все еще думаю о Джексоне Дженнингсе?

 ***

Джексон

— Это та самая девушка.

— Да. — Это точно она.

— Ты ей не нравишься.

— Не то слово.

Тайсон бросает на меня взгляд.

— Она тебе нравится?

— Что? Нет. — Он это серьезно? — Ты же знаешь, что я не встречаюсь.

— Я не спрашивал, хочешь ли ты с ней встречаться. Я спросил, нравится ли она тебе.

— Я ее не знаю.

Он молчит несколько секунд, задумавшись — вероятно, складывает в уме какое-то дерьмовое предложение, прежде чем произнести его вслух:

— Не похоже, что ты ее не знаешь, и ты часто с ней сталкиваешься.

Это точно.

Странно.

Это уже четвертый раз, когда мы с ней столкнулись, случайно столкнулись друг с другом и поссорились.

— Она симпатичная. Интересно, есть ли у нее парень, — размышляет Тайсон вслух.

Я закатываю глаза, не собираясь поддаваться на его тактику. Он прощупывает меня и пытается понять, не стану ли я ревновать. Чего я не сделаю.

Пожимаю плечами.

— Мне все равно.

Он не отвечает, постукивая по подоконнику и глядя на административные здания кампуса, когда мы проезжаем мимо них. Библиотека. Офис регистратора. Дом выпускников.

Проезжаем мимо стадиона, который возвышается из земли, как Голиаф.

Я люблю этот гребаный стадион. Именно по этой причине я влюбился в Айову и университет. Новый, блестящий и ультрасовременный, он не был похож ни на что, что я когда-либо видел.

Конечно, не в маленьком городке, где я вырос, хотя наш школьный стадион тоже не был типичным игровым полем. Никто не проводит футбольные матчи так, как техасцы.

— Даже ни капельки не интересно? — спрашивает он.

— Ни капельки.

Я чувствую, как он смотрит на мой профиль, и не отрываю взгляда от дороги передо мной. Пора отправляться домой. Мы достаточно повеселились за ночь, и я устал.

Та маленькая блондинка на обочине дороги потеряла всю свою привлекательность, как только подъехали Шарлотта и ее предательница-подруга. Могу сказать, что ее подруге я понравился. Она, по крайней мере, узнала меня.

Чарли, черт возьми, было все равно.

Шарлотта.

Это имя ей подходит. Оно женственное, красивое и немного старомодное, совсем как она сама.

ГЛАВА 6 ПЯТАЯ ПЯТНИЦА

Джексон

Так, так, так, что тут у нас?

Шарлотта Эдмондс и ее дрянная бежевая машина, сломанная у обочины дороги, вот что. Небезопасное место для остановки, но со спущенной задней шиной, похоже, у девушки не было особого выбора.

Откуда я знаю ее фамилию? Легко. Я навел справки и довольно тщательно выслеживал ее в интернете для того, кто думает, что она слишком злющая на мой вкус.

Шарлотта Эдмондс. Двадцать один год. Студентка третьего курса. Специальность — бизнес. Играет в волейбол. Довольно высокая для девушки — примерно метр семьдесят пять. В Instagram есть фотки, как она делает всякое милое, очаровательное дерьмо, например, печет кексы на своей крошечной кухне на Четвертое июля и работает волонтером в местном обществе защиты животных. А на одной из фото девушка в бикини поливает из шланга какого-то маленького ребенка, и я действительно смог оценить ее формы.

Сиськи. Ноги. Задница.

Шарлотта — воплощение женского совершенства…

И ненавидит меня до глубины души.

Паркуюсь и смотрю на девушку. Она смотрит на меня в ответ, скрестив руки на груди, опираясь бедром о крыло своего потрепанного «Шевроле», выглядя при этом как модель, рекламирующая автомобили, хотя Чарли, скорее всего, не согласится с этой оценкой.