Путь качка

Мы оба удовлетворены, расслаблены.

Вздыхаю.

Лежу тихо, размышляю, пытаюсь успокоить свой мозг, чтобы отдохнуть, даже не зная, что вообще меня разбудило.

Подавляя зевок, закрываю глаза — все равно слишком темно, чтобы что-то видеть, — и выбираю место в своем сознании, чтобы мои мысли могли вернуться ко сну. Занятия. Осень. Завтра будет дождь. Праздник. Джексон, Джексон, Джексон.

«Фу. Давай спать, Чарли! Выключи свой мозг!»

Это занимает у меня много времени. Слушание ритма дыхания Джексона помогает. Ритм постоянный и успокаивающий. Я чувствую себя в безопасности в его объятиях. Парень сдвигается, его крупная фигура движется позади меня, нос все еще уткнут в мою шею.

Лежу неподвижно, пока он скользит рукой вверх по моему бедру, моей руке, пока не убирает пальцами длинные пряди волос с моей шеи, где только что было его лицо.

Джексон целует меня ниже уха.

Лежит в темноте, просыпается, гладит мои волосы, нежно перебирает их пальцами. Тихо, не издавая ни звука.

Мое тело расслабляется, дрейфует в невесомость.

Затем.

Джексон говорит.

Это тихий шепот — просто мое имя.

— Шарлотта.

По какой-то причине я остаюсь совершенно неподвижной.

Мне любопытно, и я жду.

— Ты не спишь?

Притворяюсь спящей, контролирую свое дыхание.

Его пальцы слегка играют с волосами у моего уха, наматывая их на указательный палец, скользят по коже моей щеки.

Хотя мы прижаты друг к другу, парень придвигается еще ближе, касаясь губами моего плеча. Положив руку мне на плечо, он еще раз целует мою кожу.

Я слышу, как он задерживает дыхание. Его рот открывается.

— Что ты со мной делаешь? — спрашивает он вслух, тихо.

«Что я с ним делаю? Что он имеет в виду?»

— Мне казалось, что я все знаю. И что мне теперь делать?

«О чем, черт возьми, он говорит?»

— Я никогда не встречал никого, кто заставил бы меня захотеть измениться.

Ох.

Ох!

Я стараюсь дышать ровно, чтобы скрыть тот факт, что мое сердце начинает биться с перебоями. Оно бешено колотится у меня в груди, пока я жду, когда Джексон продолжит говорить, молча умоляя о большем количестве слов.

Парень открывается, потому что думает, что я сплю и не слышу его. Должна ли я что-то сказать? Правильно ли это, что я лежу здесь и притворяюсь?

— Ты такая красивая, — шепчет он мне на ухо. Целует мои волосы. — Боже, ты великолепна. Знаешь, я мог бы пялиться на тебя весь день. — Он тихо хихикает. — Конечно не знаешь, ты же спишь.

О боже, мог ли он быть еще более очаровательным? Ух!

— Я не знаю, как дать тебе то, что ты хочешь, но хочу попробовать, — продолжает Джексон. — Пожалуйста, не ненавидь меня, когда я все испорчу. Ты единственная, кому сейчас не наплевать на меня.

Мое сердце.

Мое сердце…

Оно сжимается. И болит за него. Это неправда! Мне хочется закричать, не зная, правда это на самом деле или нет. Хотя это его правда, а это все, что действительно имеет значение.

Слеза скатывается из уголка моего глаза, когда парень нежно целует меня в висок.

— Я хочу поступить с тобой правильно, Шарлотта Эдмондс.

Поступить с тобой правильно.

Ох, этот южный акцент, мне хочется упасть в обморок — и упала бы, если бы парень знал, что я не сплю. Я могла бы восторгаться его словами.

Продолжаю притворяться спящей.

— Чего ты хочешь от меня? Скажи мне, и я отдам это тебе.

Я хочу сказать: «Не говори так. Ты не обязан мне ничего давать — только свою… только себя».

— Я не влюбляюсь в тебя. — Джексон делает паузу. — Этого не может быть, верно?

Думаю, он закончил — потому что что еще можно сказать? Парень практически признался, что влюбляется в меня, но продолжает разговаривать со спальней, изливая душу в темноту.

А у стен есть уши…

— Я тебе нравлюсь, не так ли? Моя личность, а не потому, что я играю в мяч? Ты бы осталась со мной, если бы я решил не становиться профи. Я уверен в этом, — размышляет он вслух, и парень на сто процентов прав. Я буду рядом с ним, несмотря ни на что. Если бы у нас были отношения, для меня не имело бы значения, что решил бы делать со своей жизнью Джексон.

Кроме того…

Быть профессиональным футболистом опасно. С чего бы мне хотеть отправлять его на игры с возможностью того, что он получит травму? Я бы нервничала, наблюдая за ним на поле каждую неделю, ожидая, что удар завершит его карьеру, уничтожит его. Выдержат ли это мои нервы?

Сомнительно.

— Я не люблю тебя. — Пауза. — Или люблю? Черт. — Затем: — Ты любишь меня?

Задерживаю дыхание, мое тело становится совершенно неподвижным.

— Ты любишь меня? Конечно же, нет.

Джексон смеется, на этот раз громче, чем раньше. Если парень думает, что я сплю, то, конечно, уже разбудил бы меня. Его это волнует? Понимает ли он, что говорит? О чем он меня спрашивает?

— Любовь. — Он словно проверяет слово на вкус, его голос глубокий, баритонный и ровный. — Любовь.

Я слышу, как он думает, пока идут секунды. Джексон вздыхает в мои волосы.

— Я идиот. О чем, черт возьми, я вообще говорю?

Ох уж этот парень…

Он разбивает мне сердце, но не в плохом смысле. Скорее, оно разрывается. Я чувствую все сразу, еще одна слеза скользит по моей щеке. Вниз по моему лицу и увлажняя мою шею, где он только что прикоснулся ртом.