Путь холода

-À ïî ìíå - çäîðîâî, - îòìàõíóëñÿ äðóã. - Ïðàâäà, âîçäóõ çäåñü êàêîé-òî

íåâêóñíûé, íî òåðïèì... è ÿ íå ëþáèòåëü äèêèõ ïåéçàæåé. Íà ìîèõ Îõîòàõ ÿ-òî

çàìå÷àë îêðóæàþùèé ìèð. È âòàéíå çàâèäîâàë îáû÷íûì ëþäÿì, íå-Ïîñâÿùåííûì... ÿ

ìå÷òàë, ÷òî âîò ñîâåðøó åùå îäíî óáèéñòâî äëÿ Ëèí-Êóýé, è ìíå ïîçâîëÿò ïîæèòü

õîòü íåäåëüêó â "îòïóñêå". Çàáûòü, ÷òî ÿ - íèíäçÿ, Ìàñòåð Äûìà.

-È?.. Òû íå...

-...Ïðîñèë Ìàñòåðà?! Ëåäûøêà, íå áóäü íàèâåí. Ìåíÿ áû áðîñèëè â ÿìó - è âåñü

óèêýíä. ß ñìèðèëñÿ. Ñàìîå ñòðàøíîå â ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðå - òî, ÷òî îí ñìèðÿåòñÿ.

Ñ ÷åì óãîäíî. Ñ êðîâüþ íà ëàäîíÿõ, ñ àäîì âìåñòî äîìà... ñïàñèáî òåáå, Ëåäûøêà -

òû íàó÷èë ìåíÿ áûòü áóíòàðåì.

Åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî Ñàá-Çèðî óëûáíóëñÿ... íåïîíÿòíî, íåïîçíàâàåìî. Íå Ñìîóêó,

à êîìó-òî îòäàëåííîìó, òî÷íî Ïîëÿðíàÿ Çâåçäà.

Îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò îáðóáèë ñâÿùåííóþ òèøèíó. Ñàá-Çèðî ïîäïðûãíóë, ãîòîâûé

ñïàñàòü Ðîêñè îò îðäû âðàãîâ, íî âìåñòî êðèêîâ î ïîìîùè óñëûøàë ãðîìêèå

ïðîêëÿòèÿ â àäðåñ ìèêðîâîëíîâîé ïå÷è, õîëîäèëüíèêà, òîñòåðà, ïðàâîé êîëîíêè

ìóçûêàëüíîãî öåíòðà è êóõîííîãî êîìáàéíà.

Ñìîóê ïîâàëèëñÿ â áåççâó÷íîì õîõîòå.

-Ðåáÿòà, ñâåò âêëþ÷èòü - ñëàáî?! - âîðâàëàñü Ðîêñè óðàãàíîì. Ïíóëà íîãîé

äâåðíîé êîñÿê, îò÷åãî çàæãëîñü ýëåêòðè÷åñòâî.  ðóêàõ îíà äåðæàëà ïîäíîñ,

çàâàëåííûé âñåâîçìîæíîé åäîé, â îñíîâíîì íåçíàêîìîé âûðîñøèì â ñïàðòàíñêèõ

óñëîâèÿõ Ñàá-Çèðî è Ñìîóêó.

Ïîäíîñ îïèñàë ñàëüòî-ìîðòàëå, åäâà íå âûâàëèâ ñîäåðæèìîå íà ãîëîâû

ïðèñóòñòâóþùèì. Ñìîóêó óäàëîñü ïåðåõâàòèòü.

-Óô, - Ðîêñè ïðèçåìëèëàñü òðåòüåé. - Åøüòå.

Óïðàøèâàòü ïðîãîëîäàâøèõ äâîå ñ ïîëîâèíîé ñóòîê "ñâåðõëþäåé" íå ïðèøëîñü.

Äàæå Ñàá-Çèðî íå ðàñïðîñòðàíèë ñâîþ ïðåäóáåæäåííîñòü ïðîòèâ Àìåðèêè íà ïèööó ñ

"ñåâåí-àïîì".

-Èòàê, âûêëàäûâàéòå, - Ðîêñè îòøâûðíóëà æåñòÿíêó èç-ïîä êàêîãî-òî íàïèòêà. -

Âñå - ïîëíîñòüþ!.. ß âðóáèëàñü, âû òèïà ìóòàíòû êàêèå-òî, à? Òåïåðü

êîíêðåòíåå!..

Ñìîóê ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé êóñî÷åê ñýíäâè÷à:

-Ìóòàíòû - íå ñîâñåì ïðàâèëüíî. Ìû - Ïîñâÿùåííûå...

-Ýòî ÿ óæå ñëûøàëà, - ïåðåáèëà Ðîêñè.

-Ïîñâÿùåííûå - çíà÷èò, ñâÿçàííûå ñ îïðåäåëåííîé Ñòèõèåé. Âîçäóõà. Íó, èëè

Õîëîäà. Åñòü è Ìàñòåðà Îãíÿ, Çåìëè, Âîäû... äàæå Òüìû - õîòÿ ðîäà Òüìû ñ÷èòàþòñÿ

âûìåðøèìè. Èõ Ïîêðîâèòåëü, Øèííîê ïðåäàë èõ...

-Ñìîóê, - Ñàá-Çèðî çàêàøëÿëñÿ, åäâà íå ïîäàâèâøèñü àí÷îóñîì. Íå ñëèøêîì ëè

ïîäðîáíî ðàñïèñûâàåò - äîâîëüíî-òàêè ñåêðåòíûå ñâåäåíèÿ. Àíîìàëüíîå äîâåðèå

Ñìîóêà ê Ðîêñè íåìíîãî òðåâîæèëî åãî. Áóäòî äåâóøêà îêîëäîâàëà åãî...

-Äà âñå îêåé, - Ðîêñè óõìûëüíóëàñü. Ïðèÿòåëü Ñìîóêà åå çàáàâëÿë äî

íåâîçìîæíîñòè. - Íó âîäà, îãîíü... äàëüøå ÷òî? Îò êîãî âû ïðÿ÷åòåñü?

-Îò òåõ, êòî ñîáèðàåòñÿ óíè÷òîæèòü íàñ... íàø æå Êëàí. Ìû ñäåëàëè êîå-÷òî,

÷åãî áû èì íå õîòåëîñü, âåðíåå, íàîáîðîò - îíè ñîáèðàëèñü ñ íàìè, â îáùåì...

- îáùåì - ïàðøèâî, - ïîäûòîæèëà Ðîêñè. Îíà íåîòðûâíî èçó÷àëà ðóêó Ñìîóêà.

Òîò ïîíÿë íàìåê, ïðîäåìîíñòðèðîâàë ãàðïóí.

-Ýòî ÷òî çà åðóíäà? - Ðîêñè ïîùóïàëà ñòàëüíîå óñòðîéñòâî, íà êîí÷èêå

óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà âûñòóïèëà ìàëåíüêàÿ ðóáèíîâàÿ êàïåëüêà. - Îé!

-Ìîå îðóæèå, - îáúÿñíèë Ñìîóê.

-Âû óáèéöû, íå òàê ëè? - âîïðîñ àäðåñîâàëñÿ Ñàá-Çèðî. Ïðÿìîé è ÷åñòíûé.

Âïîëíå â ñòèëå Ðîêñè. Îòâåò òðåáîâàëñÿ àíàëîãè÷íûé.

-Äà, - â ðàññåÿâøåéñÿ òèøèíå ñêàçàë Ñàá-Çèðî. Òèøèíà óïëîòíèëàñü, ñäàâèëà

ïëîñêîãóáöàìè. Çàçóáðåííûìè.

Ñòðàõ - âîò ôèíàëüíîå çíà÷åíèå. Îíà èñïóãàåòñÿ è ïðîãîíèò èõ, è íåëüçÿ âèíèòü

- èáî îíè ñìåðòü. Ñ êðîâüþ íà ðóêàõ, îòìå÷åííûå âñåìè äüÿâîëàìè àäà.

Ïðîêëÿòûå. Êàêîé ñìûñë ãîâîðèòü î Ïðîêëÿòüå Ïîñâÿùåíèÿ, åñëè îíè è òàê -

èñ÷àäüÿ áåçäíû?

Ðîêñè âñòàëà è ïîäîøëà ê îêíó. Îñëåïèòåëüíî-ÿðêèå åå êðàñêè ïîáëåêëè.

Ñàá-Çèðî ïîäóìàë îá èíåå... èíåé ñêðàäûâàåò äàæå èñêðû êîñòðà è îñåííåé ïåñòðÿäè

ìåòàëëè÷åñêîé ñåðîñòüþ.

-Íó ÷òî æ. ß òàê è çàïîäîçðèëà, - îíà ðàñïàõíóëà îêíî íàñòåæü. - Äà è

íåâàæíî... ÿ ñ âàìè, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü.

(ïî÷åìó - îíà - äåëàåò - ýòî?!)

-Ïîæàëóé, ÿ ñóìàñøåäøàÿ, - Ðîêñè õèõèêíóëà. - Íî ÿ ñ âàìè. Äî êîíöà.

Ïîçæå Ñàá-Çèðî îñîçíàë: òî áûëî íå "ñ âàìè", à "ñ òîáîé". È îòíîñèëîñü íå ê

íåìó.

È òîò, ê êîìó îáðàùåíà áûëà ôðàçà-ïðèãîâîð - ïîíÿë âñå.

Èáî Âîçäóõ óëàâëèâàåò ëþáûå îñêîëêè íàìåêîâ...

×åëîâåê ñâûêàåòñÿ ñî âñåì. Ñî çëîì, ñ äîáðîì. Ñ îäèíî÷åñòâîì è øóìíîé òîëïîé,

ñ ïîëÿðíîé íî÷üþ è ñî ñëåïÿùèì ñîëíöåì.

Ïîðîé íà÷èíàåò ëþáèòü.

Îñîáåííî, åñëè ëþáîâü ê ìåñòó ïîääåðæèâàåòñÿ ëþáîâüþ ê äðóãîìó ÷åëîâåêó.

Îñòàòîê èþëÿ è àâãóñò, íåñîìíåííî, çàïîìíèëèñü Ñàá-Çèðî íà âñþ æèçíü.

Ñóùåñòâîâàíèå â Ëèí-Êóýé - íàñòîðîæåííàÿ àòìîñôåðà "ÿ-ãîòîâ-ê-áîþ". Çàêîí

Äæóíãëåé è âçàèìíîå ýñòåòñêîå ïîæèðàíèå.

Çäåñü æå âîðîíêà, âîäîâîðîò ñþððåàëèçìà íå ïîääàâàëñÿ íèêàêîìó

ëîãàðèôìèðîâàíèþ.

...Íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå èõ ïðèáûòèÿ, Ðîêñè îáúÿâèëà, ÷òî îíè âûãëÿäÿò êàê

"ñáåæàâøèå èç äóðäîìà". Íåñòàíäàðòíî äàæå äëÿ ÷îêíóòîãî Ñàí-Ôðàíöèñêî. Ñìîóê

îòâåòèë, ìîë, íå ïðîáëåìà, äåíüãè ó íèõ åñòü.

"Îòêóäà?" - âçäåðíóë áðîâü Ñàá-Çèðî, îòñåâøèé ïîäàëüøå îò ðàäèî, îòêóäà

äîíîñèëñÿ ñêðåæåò ìóçûêè. "Èç Ìåñòà Ñìåðòè", - íåõîòÿ ñîîáùèë Ñìîóê, âûêëàäûâàÿ

ïà÷êó êóïþð. - "Ó îäíîãî ïîêîéíèêà çàáðàë, ïîäóìàë - åìó óæå íå ïðèãîäèòñÿ".

Ñàá-Çèðî âçäîõíóë. Ìàðîäåðñòâî îòíîñèëîñü ê êàòåãîðèè íå-×åñòè, íî åãî ìíåíèå

â äàííîì ñëó÷àå èìåëî ìèçåðíîå çíà÷åíèå. È çäîðîâûé öèíèçì ïîäñêàçûâàë, ÷òî

Ñìîóê ïðàâ.