Путь холода

Ðîêñè íåìåäëåííî ïîòðåáîâàëà "ñêàçêè" ïðî Ìåñòî Ñìåðòè. Ñàá-Çèðî îòìåòèë: ê

íåìó îíà óæå íå îáðàùàëàñü, ëîâÿ êàæäûé ñåðåáðèñòûé âçãëÿä åãî äðóãà.

Îí îòñåë åùå äàëüøå, â íàèáîëåå òåìíûé óãîë.

Ñìîóê â êðàñêàõ îïèñûâàÿ èõ ïîõîä, äîñòèã çûáó÷èõ ïåñêîâ.

-...È ïîòîì Ëåäûøêà øèáàíóë ïî òåì ÷åðòîâûì óãëÿì, è òîãäà ìíå óäàëîñü åãî

âûòàùèòü, - îí âçìàõíóë ðóêàìè, ðàñïëåñêàâ êîôå. "Êàê æå óâëå÷åí îí ýòîé

æåíùèíîé, åñëè óòðàòèë ïðîòèâîåñòåñòâåííóþ ëîâêîñòü Âîçäóõà?"

Òåì âðåìåíåì, Ñìîóê äîáðàëñÿ äî Ñèðåíû. Òóò Ðîêñè çàõîõîòàëà.

-Ñòðàííûé âêóñ ó äåìîíøè, - îíà òðÿõíóëà èçðûæå-êðàñíûìè ëîêîíàìè. - Êîëü íà

Çàìîðîæåííîãî ïîëüñòèëàñü! Âå÷åðîâ ñ èíòåðåñíûìè áåñåäàìè îí áû åé ÿâíî íå

îáåñïå÷èë!..

Ñìîóê ôûðêíóë.

Ðîêñè íå óïóñêàëà øàíñà ïîäðàçíèòü Ñàá-Çèðî, òî÷íî ñòàâÿ ýêñïåðèìåíò: êîãäà

æå îí õîòÿ áû îãðûçíåòñÿ â îòâåò. Èëè, æåëàòåëüíåå - îòøóòèòñÿ. Ïîêà åå

èññëåäîâàíèÿ òåðïåëè ïîëíûé êðàõ.

Íå ñðåàãèðîâàë è íà ñåé ðàç.

 ñâîåì ðàññêàçå Ñìîóê îïóñòèë ëèøü óïîìèíàíèå î Ïðîêëÿòèè.

-Ìäà, - âûñêàçàëà Ðîêñè, êîãäà ïîâåñòâîâàíèå çàêîí÷èëîñü. - Íåñïðàâåäëèâî,

÷òî âàì äâîèì - ñòîëüêî ïðèêëþ÷åíèé! Âïðî÷åì... ìåðòâÿêîâ ÿ áîþñü. Çàòî

ñòîïðîöåíòíî çàÿâëÿþ: â Ñàí-Ôðàíöèñêî âàñ è ñâîðà Ãîí÷èõ íå âûíþõàåò! - ñ ýòèìè

ñëîâàìè îíà îáíÿëà Ñìîóêà.

-Ìíå âûéòè? - ïîäàë ãîëîñ Ñàá-Çèðî.

-Îõ, ïðîñòè! Ïðî òåáÿ-òî ìû è çàáûëè... çàáèëñÿ â äàëüíèé óãîëîê, ìîë÷èøü!

Ñëóøàé, ìîæåò ñðàçó â õîëîäèëüíèê çàëåçåøü... æàëü, ÷òî íå ïîìåñòèøüñÿ, à? -

õèõèêíóëà Ðîêñè.

Ñàá-Çèðî áåçìîëâíî ïîêèíóë êîìíàòó.

-ß åãî îáèäåëà? - íàìàçàííûé äæåìîì òîñò Ðîêñè øìÿêíóëñÿ íà ïîë èëëþñòðàöèåé

èçóìëåíèÿ.

-Ñëîæíî ñêàçàòü, - Ñìîóê îáâèë òàëèþ äåâóøêè. - Íî çíàåøü, è Ëåäûøêà ìîæåò

óñòàòü îò áåñïðåñòàííûõ íàñìåøåê. À þìîðà îí îòðîäÿñü íå ïîíèìàë.

-Íó ëàäíî-ëàäíî, - Ðîêñè ïîòðåïàëà ïëàòèíîâûå âîëîñû Ñìîóêà. - Ùà óòðÿñó.

Îíà ñ íåîõîòîé îòîäâèíóëàñü îò Ïîñâÿùåííîãî Âîçäóõà è îòïðàâèëàñü íàëàæèâàòü

îòíîøåíèÿ ñ åãî óãðþìûì ïðèÿòåëåì.

Îíà ñêîëüçíóëà â êîìíàòó. Ñàá-Çèðî ñòîÿë, ïîâåðíóâøèñü ê îêíó. Ðîêñè íåâîëüíî

ñíîâà ñðàâíèëà îáîèõ ïàðíåé... íåò, âòîðîé ëó÷øå - îí, òîíêèé è ãèáêèé, âïðÿìü

àññîöèèðîâàëñÿ ñ ïîðûâîì ëåòíåãî âåòåðêà. Åé ïîäõîäèë çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, ÷åì

Ñàá-Çèðî - áîëåå ñèëüíûé è âûñîêèé, íî îòíþäü íå ñòîëü èçÿùíûé. Ðåçêîâàòûå ÷åðòû

ëèöà ëåäÿíîãî âîèíà èìïîíèðîâàëè Ðîêñè êóäà ìåíüøå ýëüôèéñêîé èçûñêàííîñòè

Ñìîóêà.

-Ñàá-Çèðî? - êàøëÿíóëà Ðîêñè. È ïîíÿëà, ÷òî îí äàâíî îùóùàåò åå

ïðèñóòñòâèå... íà òî îí è íèíäçÿ.

-Äà?

-Òû ýòî... èçâèíè... ÷òî ÿ ïðèêàëûâàëàñü íàä òîáîé, ÿ æ íå ñî çëà. ß íå

ñîáèðàëàñü òåáÿ îáèæàòü!

Ñàá-Çèðî ñâåðõó âíèç ãëÿíóë íà íåå.

-Îáèæàòü? - îí óñìåõíóëñÿ (óñìåõíóëñÿ??! Ðîêñè ÷óòü íå óïàëà - îêàçûâàåòñÿ,

ìèñòåð Àðêòèêà îáëàäàåò êàêîé-òî ìèìèêîé...!) - ß óøåë, äàáû íå ìåøàòü âàì.

Ðîêñè îòêðûëà ðîò. Òàê. Èçóìèòåëüíî. Ëåäûøêà óæå ñâàòàåò åå è Ñìîóêà?..

È îíà - íå âîçðàæàåò.

-Ý... ÿñíî... - íåëîâêèé ñìåøîê. - Íó, âû íîðìàëüíûå òðÿïêè ïîêóïàòü

ñîáèðàåòåñü èëè êàê?

Ðàçãîâîð áûë îêîí÷åí.

...Íèíäçÿ Ëèí-Êóýé âñåãäà ñëàâèëèñü ñâîåé íåçàìåòíîñòüþ. Îíè ñïîñîáíû

òðàíñãðåññèðîâàòüñÿ èç ïóñòîòû, è â íåé æå äèññîöèèðîâàòüñÿ. Ïîýòîìó ïðîãóëêà ïî

ìàãàçèíàì ñ Ðîêñè áûëà, ìÿãêî ãîâîðÿ, ñòðàííà äëÿ îáîèõ áåãëåöîâ.

Ðîêñè øåñòâîâàëà ñ íàõàëüíîé ôèçèîíîìèåé, òàùà ïàðíåé çà ñîáîé, à áîëüøèíñòâî

âñòðå÷íûõ ïðîõîæèõ îãëÿäûâàëîñü íà òðîèõ ñòîëü êîëîðèòíûõ ïåðñîíàæåé.

Ñàá-Çèðî ïîíåìíîãó ïðèòåðïåëñÿ ê êàêîôîíèè ìåãàïîëèñà, è ñïðàâåäëèâî

ðàññóäèë, ÷òî ñòîèò ñëèòüñÿ ñ òîëïîé. Ïîýòîìó îí áåçðîïîòíî ïåðåîäåëñÿ â äæèíñû

ñ ðóáàøêîé è êðîññîâêè. Ñìîóê æå íàñëàæäàëñÿ íå-Ëèí-Êóýåâñêèì áûòèåì, è äàæå ñ

êàêèì-òî îìåðçåíèåì îòøâûðíóë ëîõìîòüÿ åãî ñâåòëî-ñåðîé ôîðìû. Ãàðïóí, ïðàâäà,

îñòàâèë ïðè ñåáå. Öåïëÿòü êîæàíûå áðàñëåòû è öåïè îáà íàîòðåç îòêàçàëèñü. Ðîêñè

îáúÿâèëà, ÷òî îíè îòñòàëè â ñâîåì Êèòàå îò ìîäû ðîâíî íà äâà òûñÿ÷åëåòèÿ, Ñìîóê

øåïíóë åé íà óøêî êàêîé-òî êîìïëèìåíò, è îíà îòñòàëà. Ñàá-Çèðî òèõî ïîðàäîâàëñÿ:

óòðÿñëîñü ìàëîé êðîâüþ.

Íå îáîøëîñü áåç èíöèäåíòîâ. Ñìîóêà íàîòðåç îòêàçûâàëèñü ïóñêàòü â áóòèêè,

óêàçûâàÿ íà êðàñíîðå÷èâóþ ÿðêî-ìàëèíîâóþ íàäïèñü "Íå êóðèòü!" Äîêàçàòü

íåâèíîâíîñòü óäàëîñü, íî îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë ïÿëèëñÿ íà äûìÿùåãîñÿ ïàðíÿ, êàê

íà öèðêîâîãî ôîêóñíèêà. Ñàá-Çèðî âûðàçèòåëüíî âçäîõíóë, ïîñûëàÿ êîíñïèðàöèþ êî

âñåì äüÿâîëàì Íå-Ìèðà. Ðîêñè ñèÿëà.

Îäíàêî Ñàá-Çèðî íå èçáåãíóë ïðèêëþ÷åíèé, êàê íè òùèëñÿ îñòàâàòüñÿ íåâèäèìûì

"íèêåì". Ìèëîâèäíàÿ äåâî÷êà-ïðîäàâùèöà, ìåäîâî ðàñïèñûâàÿ, êàê åìó ïîéäåò

òåìíî-ñèíÿÿ ðóáàøêà îò Âåðñà÷å, íå÷àÿííî (à ìîæåò è íå íå÷àÿííî) êîñíóëàñü

ëîêòÿ. Îòäåðíóëà ëàäîíü ñ âèçãîì: ïî íàìàíèêþðåííûì ïàëü÷èêàì ïîïîëçëà êîðî÷êà

ëüäà.

Íàðîä ñòîëïèëñÿ åùå ãóùå.

Ñàá-Çèðî âûëåòåë èç çëîñ÷àñòíîãî ìàãàçèíà, áóäòî çà íèì ãíàëèñü âñå àãåíòû

Ëèí-Êóýé ñêîïîì. Ñìîóê è Ðîêñè çàäåðæàëèñü åùå íåìíîãî, ïî âûðàæåíèþ Ðîêñè

"ïðèêàëûâàÿñü" íàä òîëïîé. Íà óëèöå îíà ñìåÿëàñü òàê, ÷òî ðàçìàçàëàñü

ïðîíçèòåëüíî-ñèðåíåâàÿ òóøü.

-Îé... íå ìîãó... òåïåðü â ãàçåòó ïîïàäåì! Ó ýòîé äåâèöû ÷åëþñòü òàê è

îòâàëèëàñü... "Âàì ñî ëüäîì, ëåäè?" Õà-õà... È òû òîæå - õîðîøî åùå, ñèñòåìà

ïîæàðîòóøåíèÿ íå ñðàáîòàëà...

-Â ãàçåòó? - èç ñóìáóðíîãî ìîíîëîãà äî Ñàá-Çèðî äîøëà åäèíñòâåííàÿ ôðàçà. - Â

ÃÀÇÅÒÓ?! Ðîêñè, òû íå ïîíèìàåøü - Ëèí-Êóýé ïîéäåò íà âñå, ÷òîáû óáèòü íàñ! È

òåáÿ!..