Путь холода

â ÷àñòíîñòè - ãëàâàðü êîìïàíèè, íåêòî Ýéñ Ìîððèãàí, ïî ïðîçâèùó Òóç. Ýéñ

ïî÷èòàëñÿ ïðèçíàííûì ìàñòåðîì áîåâûõ èñêóññòâ. Îñòàëüíûå îòñòàâàëè íåíàìíîãî.

Ýéñ ïðèìåòèë ñèìïàòè÷íóþ ðûæóþ äåâ÷îíêó åùå òðè ÷àñà íàçàä. Åå ñïóòíèêè

÷ðåçâû÷àéíî áåñèëè åãî, òàê êàê áûëè ìåòèñàìè - ïîëóêèòàéöàìè, à "óçêîãëàçûõ"

ðàñèñò Òóç ñòàâèë ãîðàçäî íèæå ÷åðâåé è êðûñ.

Îñîáåííî îïàñíûìè "êèòàåçû" íå âûãëÿäåëè, äà è èõ òîëüêî äâîå, à "èçáðàííûõ"

- øåñòíàäöàòü.

Ïîðà ïðîó÷èòü.

-Òà-àê, ÷åãî çà øàâêè òóò ðàñòÿâêàëèñü? - äâèíóëàñü òîëïà âî ãëàâå ñ Ýéñîì íà

Ñìîóêà è Ñàá-Çèðî. Ðîêñè òîíêî âçâèçãíóëà.

Ñàá-Çèðî ñæàë êóëàêè. Ëàäíî, ñåé÷àñ îíè óòèõîìèðÿò íàõàëüíûõ "àðèñòîêðàòîâ",

ãëàâíîå - íå ïîëüçîâàòüñÿ îñîáûìè ñïîñîáíîñòÿìè. Íèêàêîãî ãàðïóíà, ëüäà è

òåëåïîðòàöèè.

-Ýé, óçêîãëàçûå! À äåâ÷îíêà-òî ñëèøêîì õîðîøà äëÿ âàñ, æåëòîçàäûå! À íó,

ñâàëèâàéòå íà õðåí!

Êîìïàíèÿ çàðæàëà êàê-òî óíèêàëüíî îìåðçèòåëüíî. Ïîñëå äàííîé òèðàäû Ñàá-Çèðî

ïîíÿë, ÷òî âñå ïðîïàëî... õîðîøî, åñëè Ñìîóê íå âûðâåò âíóòðåííîñòè õàìà

ôèðìåííûì "äîáèâàíèåì".

Ïðèçíàòüñÿ, ÿðîñòü êîñíóëàñü è åãî, âîèíà Õîëîäà.

(îíè - áûäëî... íåäîñòîéíî Ëèí-Êóýé îáíàæàòü ìå÷ ïðîòèâ ñòàäà áàðàíîâ...)

(íîñèøüñÿ ñ ×åñòüþ, êàê äóðåíü ñ ïèñàíîé òîðáîé!)

Îêåé. Óãîâîðèëè.

...Ýéñ ïîçâåíåë öåïÿìè è ôèíêîé.

-Óõîäèòå ïðî÷ü, - íåïðèÿòíî-ðàâíîäóøíî âûãîâîðèë "êèòàåçà" ñ çäîðîâåííûì

øðàìîì íà ðîæå. Ýéñó ïîìåðåùèëîñü, ÷òî, íåâçèðàÿ íà òðèäöàòèãðàäóñíóþ æàðó, åãî

ïðîäåðíóëà êîðî÷êà èçìîðîçè... è îí âçáåñèëñÿ åùå ñèëüíåå.

-Äà, áåãèòå ê þáêàì, ìàìåíüêèíû ñûíêè! - çëî äîáàâèë âòîðîé, î÷åâèäíî

ïåðìàíåíòíî êóðÿùèé ñèãàðåòû.

-Êàðòåð, Ðèê, - ðÿâêíóë Ýéñ. - Âû - óáåðåòå òîãî! - îí òêíóë òîëñòûì ïàëüöåì

â Ñàá-Çèðî. - Âòîðûì ÿ ñàì çàéìóñü!

Êàðòåð è Ðèê ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé âåñüìà âíóøèòåëüíîå çðåëèùå. Êàæäûé âåñèë íå

ìåíåå ñòà ïÿòèäåñÿòè êèëîãðàììîâ, ñ ëåçâèÿìè íà àðáóçîïîäîáíûõ êóëàêàõ, îíè

áóêâàëüíî ñèìâîëèçèðîâàëè Âñåñèëèå ãðóïïèðîâêè.

Êàðòåð îñêàëèëñÿ íà íåÿñíî ïî÷åìó ñòîëü ñïîêîéíîãî "êèòàåçó", è, ðàçìàõèâàÿ

íàä ãîëîâîé ïóäîâîé öåïüþ, äâèíóëñÿ íà Ñàá-Çèðî. Àíàëîãè÷íî ïîâåë ñåáÿ Ðèê.

-Ùà áèôøòåêñ áóäåò! - ïîîáåùàë îí.

Ñàá-Çèðî ïîçâîëèë ïðîòèâíèêàì ïîäîéòè ïîáëèæå, óêëîíèëñÿ îò ãóäÿùèõ

âåðòîëåòíûì âèíòîì öåïåé, çàöåïèë Ðèêà "ïîäêàòîì", îáõâàòèë òîëñòåííóþ íîæèùó,

âûëàìûâàÿ ñóñòàâ. Êàðòåðà îí îïðîêèíóë èçÿùíûì óäàðîì ëîêòÿ â ÷åëþñòü, ÷óòü

ïîäïðûãíóâ. Òðèñòà êèëî æèâîãî ìÿñà, âîÿ, ïîâàëèëèñü íà ãîðÿ÷èé ïåñîê,

ñîâåðøåííî áåñïîìîùíûå.

-Óõîäèòå, - ïîâòîðèë îí, "âûðàñòàÿ", ïðÿìî ïåðåä ôèçèîíîìèåé ñîâåðøåííî

îøàðàøåííîãî Ýéñà.

Ýéñ íå çàìåòèë, êàê ñòðàííûé ìåòèñ óëîæèë åãî ïàòåíòîâàííûõ ãðîìèë -

íàñòîëüêî áûñòðî âñå ñëó÷èëîñü.

-À-à! Äüÿâîë âàñ äåðè! - çàîðàë îí.

Âîïëü ãëàâàðÿ ïîñëóæèë àëûì ôëàæêîì ñòàðòà. Ñûíî÷êè áàíêèðîâ, íå îòëè÷àâøèåñÿ

ñìåëîñòüþ, ïîïûòàëèñü ñëèíÿòü, íî êàøà-ìàëà òîëïû âòÿíóëà èõ â âîäîâîðîò.

×åòûðíàäöàòü ÷åëîâåê ðèíóëèñü ê äâîèì.

 öåíòðå ñïèðàëè-áîÿ Ñìîóê è Ñàá-Çèðî ïîéìàëè ñåáÿ íà òîì, ÷òî íàñëàæäàþòñÿ

äàæå ñòîëü ïðèìèòèâíîé äðàêîé. Îíè ñëèøêîì ñâûêëèñü ñ èõ ðåìåñëîì.

Ñàá-Çèðî ïîäíûðíóë ïîä òðîèõ, ñâÿçûâàÿ âðàãîâ èõ æå êîíå÷íîñòÿìè. Îäèí

ïîïûòàëñÿ âîòêíóòü ôèíêó â íåóëîâèìîãî "óçêîãëàçîãî", íîæ ñìà÷íî âïå÷àòàëñÿ â

ëîïàòêó òîâàðèùà, à Ñàá-Çèðî áåçîøèáî÷íî íàíîñèë ðåçêèå è ðàçðóøèòåëüíûå óäàðû â

ñàìûå óÿçâèìûå òî÷êè.

Ñî Ñìîóêîì äðàòüñÿ - åùå õóæå, îí áóêâàëüíî

(ðàññåÿëñÿ... äûìîì!)

è åñëè Ñàá-Çèðî êòî-òî, ïî êðàéíåé ìåðå, çàìå÷àë, òî Ñìîóê ñðàæàëñÿ

áåñïëîòíûì ïðèçðàêîì.

Ñìîóê ñïðîåöèðîâàëñÿ ïåðåä Ýéñîì åõèäíîé ãàëëîãðàììîé. Ýéñ âçâûë, ïîòîìó ÷òî

çà æåëåçíûì áëåñêîì ñåò÷àòêè íåóëîâèìîãî âðàãà ïîñëåäîâàëà áîëü åãî, Ýéñà,

èñêðèñòî âîðâàâøàÿñÿ â ãðóäíóþ êëåòêó è æèâîò.

Ïîëóîáìîðî÷íûé Ýéñ çàøàòàëñÿ, ãðóçíî ñïîëç íà êîëåíè.

(íà êîëåíÿõ - ïåðåä êèòàåçîé?!)

Îêðîâàâëåííûì ðòîì îí ïðîêðè÷àë îñêîðáëåíèå - åìó è ðûæåé ñòåðâå, è

ñåðîãëàçûé ïàðåíü ïðèïîäíÿë åãî çà ãîðëî.

Äåìîí, óãàñàþùå ïîäóìàë Ýéñ. - Äåìîíû - îíè - äåìîíû.

-Èçâèíèñü, - ïîòðåáîâàë ñåðîãëàçûé. - Èçâèíèñü ïåðåä Ðîêñè!

-Èìåë ÿ åå!

Áîëü. Ãèáêèé âçìàõ ëàäîíüþ âëåê àòîìíûé ïîëóðàñïàä. Ñëåçû òåêëè ïî

ðàñêðàñíåâøåìóñÿ ëèöó Òóçà, ñìåøèâàÿñü ñ êðîâüþ èç íîñà.

-Èçâèíèñü! - ïðîøèïåë "äåìîí".

-Òåáå ëó÷øå ïîä÷èíèòüñÿ, - äîáàâèë âòîðîé ìåòèñ. Âñå òåì æå ãíóñíûì

áåçó÷àñòíûì òîíîì, îò êîåãî ó Ýéñà ïî ñïèíå òàáóíîì ñêàêàëè ìóðàøêè.

Èçâåðíóâøèñü, Òóç ïîïûòàëñÿ âðåçàòü - õîòü ðàç çà äàííóþ, ñàìóþ ïîçîðíóþ â åãî

æèçíè äðàêó, íî "âòîðîé" ïåðåõâàòèë åãî.

È õîëîä ïîïîëç óæå îòíþäü íå âèðòóàëüíûé.

Óæàñ ðàçìîëîë Ýéñà.

-Èçâèíè, èçâèíè, èçâè-íèè... - çàïëàêàë ãëàâàðü, èùà ðàñêâàøåííûìè çåíêàìè

çàáèâøóþñÿ â óãîë Ðîêñè. Îí íåíàâèäåë åå, íåíàâèäåë ïîáåäèòåëåé, îí êëÿëñÿ

îòîìñòèòü... íî íå ñåãîäíÿ.

Ñåðîãëàçûé îòøâûðíóë åãî, áóäòî ìåøîê ñ ìóñîðîì.

-Ðîêñè, Ëåäûøêà, - êèâíóë îí ñïóòíèêàì. - Ïîøëè äîìîé.

Âëàæíûé îò êîíäèöèîíèðîâàíèÿ âîçäóõ íàëèïàë íà çåðêàëüíûå ñòåíû, íà èäåàëüíî

îòäðàåííûé ïîë.

Ýéñ ïðîòîïàë íàðî÷èòî ãðîìêî. Îáúÿñíåíèå ñ Õîçÿèíîì åãî ïóãàëî, à ïîëóòåìíîå

çäàíèå-øòàáêâàðòèðà áîññà íàâåâàëî íåõîðîøèå ìûñëè î ñïðÿòàâøèõñÿ çà óãëàìè.

Ñ Ýéñà äîñòàòî÷íî òåíåé.

Îí çàñòûë íà ïîðîãå áåñêîíå÷íîãî îôèñà, ãäå âåñüìà ñî âêóñîì áûëà ðàññòàâëåíà

äîðîãàÿ ìåáåëü è ñâåðõñîâðåìåííàÿ òåõíèêà.

-Âîéäè, - óñëûøàë Ýéñ õðèïëûé ãîëîñ.