Путь холода

ïîðîé õóäøàÿ êàðà.

Ëþ è Êèòàíà ïðîäîëæàëè èäòè. Ïåðåáèòü çëîâðåäíûõ ñîçäàíèé - íåâîçìîæíî, íóæíî

ïðîñòî... ìèíîâàòü. Âååðû Êèòàíû ïðèìåíèìû è êàê ìàñêà. Ãëàçà, çàùèòèòü ãëàçà...

Îíè ïåðåäâèãàëèñü. Îñòîðîæíåé - äà, çàïîðîøåííûå ïóõîì è êëåêîòîì, íî -

âïåðåä.

Ïÿòü ìåòðîâ.

Êðóïíàÿ âîðîíà çàáèëàñü â ëîêîíàõ Êèòàíû, òî÷íî â ïàóòèíå. Òðè àëüáàòðîñà

èñïîëèíñêèìè êîãòÿìè ïðîåõàëèñü ïî øåå Ëþ.

Äâà ìåòðà.

Æàðêîå èç âîðîí è àëüáàòðîñîâ íàêîðìèëî ïóñòîòó...

Îäèí ìåòð.

Çåëåíûå êàëèáðè ïîëûõíóëè - ñòîëü ÿðêî è íååñòåñòâåííî, íå ïëàìåíåì, à

ñêîðëóïêîé æåëòîé ôîëüãè, èáî Ëþ è Êèòàíà ñòóïèëè íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.

-Ìû ñäåëàëè ýòî! - ñ äåòñêèì âîñòîðãîì ïðîêðè÷àëà ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà.

Ïðóòèê-Ìîñò çàòàèëñÿ ôàëüøèâûì ïîêîåì.

-Äæàêñ. Òåïåðü òû, - ñêàçàë Ñàá-Çèðî.

-Ïî÷åìó?

-Ïîòîìó. Ïîæàëóéñòà.

-Íåò! Èäè òû!.. - êóëàêè Äæàêñà ñíîâà óãðîæàþùå ïðèáëèçèëèñü ê íîñó Ñàá-Çèðî.

Îí ïîäíÿë ëàäîíè: ñäàþñü. Îí ãëÿäåë íà Äæàêñà, è â íåì áûëè ðàñòîïòàííûå

èçóìðóäû ñîêðîâèùíèöû Ïðîðî÷èöû. Ýòî íå îí ãîâîðèò, îíà. Ïîêîðèñü, Ïîñâÿùåííûé

Õîëîäà.

Ìàéîð íå ñòðàøèëñÿ Ìîñòà, çàòî - äèêòîâàë ÷óæóþ âîëþ. Íå çëóþ... íî è íå

äîáðóþ. Ñóäüáà - áåñïðèñòðàñòíà, êàê

(êàê äîëæåí áûòü ÿ, âîèí Ëüäà, íå òàê ëè? Òîëüêî íà äåëå âàðèàöèè

ïðîñêàëüçûâàþò äàæå â ïàðàìåòðàõ Ñòèõèè...)

(ÿ íå âåðþ ñ ñóäüáó! È â ïðåäñêàçàíèÿ! ß - ïîéäó è ÿ...)

Äæàêñ îòäåðíóëñÿ. Áóäòî îñîçíàë, ÷òî íå ñàìîñòîÿòåëüíî

(ïîäòàëêèâàåò... êàæäîìó ïî ïòèöå, âñÿêîìó - ïî ïåðó)

Ñàá-Çèðî ê Ìîñòó. ×àðû Ïðîðî÷èöû, åå ñêðèïó÷èé ââîä èíôîðìàöèè ýõîì

ðàçãóëèâàë ïî ìîçãó. Äæàêñ ïðîáîìîòàë ÷òî-òî íàïîäîáèå "èçâèíè, åñëè õî÷åøü, ÿ

ïîéäó ïåðâûì...".

-Íåò, - çàäåðæàë ìàéîðà Ñàá-Çèðî. - ß - òàê ÿ.

-Ýé, áûñòðåå òàì! - ïðîçâó÷àëî ñ òåððèòîðèè ñïàñåííûõ.

-Îêåé, Ñàá. Óäà÷è, - ìàéîð õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó. Ñàá-Çèðî äåëàííî

óëûáíóëñÿ... íî ôàëüøü íå áûëà ðàñïîçíàíà, èáî îí íå ïðîôè â óëûáêàõ.

Îí çàìåð ó íèòè-ìîñòà. Çîëîòîãî, òî÷íî âîëîñ àíãåëà.

(òû - íå - ïðîéäåøü)

Îí øàãíóë.

Î÷óòèâøèñü íà Ìîñòó, Ñàá-Çèðî òî÷íî áûë îòðåçàí îò âíåøíåãî ìèðà. Íèêàêèõ

ïîñòîðîííèõ çâóêîâ, îùóùåíèé. Òîëüêî ñîáñòâåííûå øàãè è äûõàíèå.

È òàíåö ñåðåáðà.

Ìîñò ÿâëÿëñÿ ñàìîñòîÿòåëüíûì èçìåðåíèåì... Èñïûòàíèåì.

Õðóïêàÿ äîùå÷êà - èëè ïðóòèê - îùóòèìî ïðîãèáàëñÿ ïîä åãî âåñîì, èñêàæàÿ

èçëó÷åíèå øàðà. Îíî âëèâàëîñü ïðîòàëèíêàìè, ïåñòðûìè, òî÷íî êàðíàâàëüíûå

êîíôåòòè.

Ìîñò. Øàð. Îí.

Íè÷åãî êðîìå.

Èíòåðåñíî, Êèòàíà è Ëþ òîæå âîñïðèíèìàëè íå÷òî ïîäîáíîå? Ñêîðåå äà, òîëüêî íà

íèõ îäèíî÷åñòâî è

(òû - íå - ïðîéäåøü)

ïðåäñêàçàíèå íå äàâèëè äîïîëíèòåëüíûì ãðóçîì.

Ñàá-Çèðî çàñòàâèë ñåáÿ ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ. Âçáèðàòüñÿ ïî îòâåñíûì ñêàëàì íà

òðåíèðîâêàõ â Ëèí-Êóýé èëè íà Îõîòàõ - ïîðîé îí ñêàêàë ïî êðûøàì äîìîâ, è ïðûæêè

åãî óïîäàáëèâàëèñü ïîëåòó - íå â ïðèìåð òðóäíåå. Áûëî. Êàê äàâíî.

(âñå ïðîøëîå - òëåí è ãîðåëûå ëèñòüÿ... êîãäà íàñòóïàåò çèìà, ñíåã ïîêðûâàåò

ìåðòâûå ïëàñòèíû, è òèøèíà ïðÿ÷åò ëþáóþ ïàìÿòü - âîò ïðàâäà... íî ëåòîì áåëîå

èñ÷åçàåò, à ëèñòüÿ ðàçâîðà÷èâàþò ñåáÿ - çåëåíûõ, íåóìîëèìûõ - ñíîâà. Âìåñòå ñ

ñîëíöåì è æàðîé...)

Èç áåçäíû òÿíóëî ãàðüþ. Ñàá-Çèðî ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî òëåþùèå ëèñòüÿ.

Îí äâèãàëñÿ ìåäëåííî - êóäà ìåäëåííåé, ÷åì Ëþ è Êèòàíà. ×òî æ, ñêîðîñòü - íå

åãî èïîñòàñü.

È âñå-òàêè ñåðåäèíà Ìîñòà ñ áëèêàìè øàðà íåóìîëèìî ïðèáëèæàëàñü. Îí îùóòèë,

êàê âåíû âçäóëèñü íà åãî ðóêàõ, è îí ïðèêàçàë ñåáå áûòü ñïîêîéíåå...

ñïîêîéíåå...

(òû - íå - ïðîéäåøü!!)

Êòî äîâåðÿåò øàìàíàì? Íå îí, ïðàâäà?

(êàæäîìó ïî ïòèöå)

Îí - âîèí. Ïóñòü íå Ëèí-Êóýé (è ñëàâà Áîãàì!), íî íåóæåëè íå ñóìååò îòðàçèòü

àòàêè åùå îäíîé ñòàè ïòèö? È îí êóäà âûíîñëèâåé æåíùèíû è Ïîñâÿùåííîãî Ñâåòà.

×åãî òàì, îí ïðîñòî çàêðîåò ñåáÿ ùèòîì - è ïóñòü ïòèöû ðèñêíóò ïðîðâàòüñÿ...

Áåçäíà ïîäàâèòñÿ öåëîé êó÷åé ñîñóëåê...

Ê ÷åðòó ïðîðî÷åñòâà.

Ïîäîøâà ÷óòü ñêîëüçíóëà â âûåìêó, îí áûñòðî èçìåíèë óãîë. Óçêàÿ òîíêàÿ

êîíñòðóêöèÿ ÿâíî íå ïîäðàçóìåâàëà íåäîñòàòî÷íî ëîâêèõ õîäîêîâ. Âïðî÷åì, ê íåìó

ñèå íå îòíîñèëîñü. Ëþáîïûòíî, êàê Êèòàíà øëà - íà ñâîèõ æóòêî íåóäîáíûõ

êàáëóêàõ?..

Îí óñìåõíóëñÿ ïîñòîðîííåé ìûñëè.

(êàæäîìó ïî ïòèöå... îêåé, ÷òî çà ñòàÿ ìíå íàçíà÷åíà?)

È, ãëóáîêî âçäîõíóâ, ñòóïèë íà ñåðåäèíó.

...Îí óâåðíóëñÿ îò óäàðà "îðóæèåì-íà-êàíàòå". Îí åäâà íå ðàñõîõîòàëñÿ.

Ñêîðïèîí, äüÿâîë áû åãî ïîäðàë... õîòÿ, óæå ïîäðàë.

Êàæäîìó ïî ïòèöå. Åãî ïòàøêà - òî÷íåå, ñêåëåò åå - êðàéíå ïðåäñêàçóåìà. ×òî

æ, Ñàá-Çèðî äîãàäûâàëñÿ.

Êàê æå íåîñòðîóìíû ïðèõîòè Ìîñòà-Èñïûòàíèÿ.

Ìû åùå âñòðåòèìñÿ, à?

(âîò è ñáûëîñü... íåëüçÿ óáèòü ìåðòâîå, íå òàê ëè? Íî òû îøèáàåøüñÿ, ïðèçðàê,

åñëè íàäååøüñÿ óãðîáèòü ìåíÿ çäåñü. Êëÿíóñü Ñòèõèåé, ÿ - íå ñëàáàê, è ÿ îäîëåë

ñëèøêîì ìíîãîå, ÷òîáû ïîçâîëèòü ñáðåíäèâøåìó ôàíòîìó ïîäæàðèòü ìåíÿ, êàê

èíäåéêó!)

Ñàá-Çèðî ðàçîãíóëñÿ, íàìåðåâàÿñü âûêðèêíóòü æåëòîìó íèíäçÿ, ÷òî îí íå áîèòñÿ

åãî. È ÷òî ýêñ-Ëèí-Êóýé ìñòÿò çà ðîäñòâåííèêîâ. Íå ÿ "íå ïðîéäó", Ñêîðïèîí. Òû.

Ñàá-Çèðî çàìåð, ñòûëî ïîøàòûâàÿñü. Òî÷íî åãî ñîáñòâåííàÿ Ñèëà ïîãëîòèëà åãî.

Îí õîòåë áû óìåòü çàêðè÷àòü, íî ãîëîñ ðàçìàçàëñÿ ïî ëåãêèì è òðàõåå, è óæàñ -

ãîðüêèé, áóäòî ïîëûíü, ñêëåèë ãóáû.

Èáî ïðåä íèì âîçâûøàëñÿ îòíþäü íå Ñêîðïèîí.

Åùå îäèí êèáîðã. Ïóðïóðíûé.

(ýòî ñòàëü - è ïðóæèíû-÷åðâè... ïîòåðÿííûé ñèìâîë - êðóïèöà ìîçàèêè... ýòî

ñîí, ïðîñòî î÷åðåäíîé êîøìàð... èëè ãàëëþöèíàöèÿ...)