Путь холода

ñîëåâûõ êóïîëîâ òóò øòóê âîñåìüäåñÿò íà êâàäðàòíûé ìåòð, âîò è áóäåì êàæäûé

äðàòü... àâîñü ñðàáîòàåò, à? Ïî êðàéíåé ìåðå, ñäîõíåì çà äåëîì, óæå ëåã÷å!

È îí ïîòÿíóë çà áëèæàéøèé ñòàëàêòèò. Òîò õðóñòíóë, ðàçëîìèëñÿ íàäâîå.

-Ìäà, - ïîñêðåá çàòûëîê Ëþ Êýíã. - ×òî-òî íå ïîäåéñòâîâàëî.

-ß ëèøü ðàññêàçàë, êàê âûáðàëñÿ â Áàøíå Êàííà! - ïîä÷åðêíóë Ñàá-Çèðî.

-Âåëèêîëåïíî! Âñå íà ïðîïîëêó äóðàöêèõ âûðîñòîâ! - åðíè÷àë Äæàêñ.

Îí çàìîëê.

 êîíöå êîíöîâ, âûáîðà ó íèõ íå áûëî. Îí ðâàíóë ñîëÿíûå ñîñóëüêè åùå è åùå.

Áåçðåçóëüòàòíî.

-Ìîæåò, òû çàìîðîçèøü êàìåííóþ ñòåíó, à ìû åå ïðîøèáåì? - ïðîïûõòåë Ëþ ïîñëå

ïîëó÷àñîâîé òðåíèðîâêè ïî "ïðîïàëûâàíèþ" ñòàëàêòèòîâ.

Ñàá-Çèðî âûêîð÷åâàë ñðàçó äâà:

-Íå äóìàþ, ÷òî ïîëó÷èòñÿ... Ëåä ïðîñòî ïîêðîåò ïåùåðó è âñå.

-Òû óìååøü óòåøèòü, - ôûðêíóë Ëþ.

Îò÷àÿíèå - ñíà÷àëà ìàëåíüêîå, íî âçðàùåííîå òî÷íî íà íèòðàòàõ - ñîëÿíûõ è

ÿäîâèòûõ - ðàçðàñòàëîñü è âåòâèëîñü. Ïóòíèêè çàìåòíî ïðèóíûëè.

-Äüÿâîë áû ïîäðàë Ïóòü! Âìåñòå ñ Áîãàìè!.. - ïíóë íåóìîëèìûé îáñèäèàí Äæàêñ.

- Âìåñòå ñ ýòèì ñàìîäîâîëüíûì óðîäîì Ðýéäåíîì!

-Íå ñìåé òàê îòçûâàòüñÿ î íàøåì ïîêðîâèòåëå! - âñòàë â ïîçó Ëþ, íî

óâåðåííîñòè íå ïðîçâó÷àëî.

-Äðåâíèå Áîãè ìèëîñòëèâû è âñåáëàãè, - ñêàçàë Ñàá-Çèðî. Ëèøåííàÿ èíòîíàöèè

ñåíòåíöèÿ - èçîùðåííàÿ èçäåâêà.

-È òû òóäà æå, Ëèí-Êóýé? - îãíåííûé çàëï çàïëÿñàë ó íîãòåé Ëþ Êýíãà...

ïîòîìó, ÷òî îí íå áûë óáåæäåí â ïðàâîòå. Îí ïðèñåë íà âëàæíûé ïîë:

-×åðò... Íó ÷òî-òî æå äîëæíî ñëó÷èòüñÿ?! Ìû âåäü íå èçäîõíåì - òóò, à?

(êàêàÿ òðîãàòåëüíàÿ óâåðåííîñòü... íåò, ñâåòëûé ãåðîé, àíãåëû íå ñïóñòÿòñÿ ñ

íåáåñ è íå çàáåðóò òåáÿ èç àäà...)

-Íàøëà! - êðèêíóëà Êèòàíà. - Íàøëà-íàøëà!!!

È ïåðåä íåñêîëüêî îøàðàøåííûìè ñòîëü ðåçêîé ñìåíîé íàñòðîåíèÿ ïóòíèêàìè

ðàççÿâèëñÿ íîâûé êîðèäîð - ïðåæäå íåñóùåñòâóþùèé. È ñëîâíî âåñü ñâåò óñòðåìèëñÿ

òóäà.

-Ñêîðåé! - Êèòàíà ïîáåæàëà â ðàñïàõíóâøèéñÿ ïåðåõîä. Îñòàëüíûõ óïðàøèâàòü íå

ïðèøëîñü.

-Êèòàíà, - Ëþ, íèñêîëüêî íå ñìóùàÿñü ïðèñóòñòâèåì ñâèäåòåëåé, ïîöåëîâàë åå â

ãóáû. - Òû ìîëîäåö! Íî êàê òû îáíàðóæèëà ðû÷àã?!

-Òàì áûëà íàøà ìîíåòêà, - óñìåõíóëàñü ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà, ñêîëüçÿ ãóáàìè ïî

ïîäáîðîäêó Ëþ.

-Êõì, - êàøëÿíóë Äæàêñ. - Èçâèíÿéòå, ÷òî ìåøàåì, íî íàì âðîäå êàê íàäî

âûáèðàòüñÿ èç ýòîãî êàìåííîãî ìåøêà?!

Êèòàíà îáâåëà íîâîå ìåñòî æåñòîì õîçÿéêè. Ñëîâíî îíè ïåðåìåñòèëèñü â ðîäíîé

äâîðåö... ïðè÷åì çàäîëãî äî òîãî, êàê Øàî Êàíí îñêâåðíèë åãî:

-Ìû â îáèòåëè Ïðîðî÷èöû! - îáúÿâèëà îíà.

(÷òî åùå çà Ïðîðî÷èöà?)

"Îáèòåëü" ïî âèäó ìàëî îòëè÷àëàñü îò ïðåæíåé êîíñòðóêöèè ïåùåðû, ðàçâå

î÷åð÷åíà áûëà ãåîìåòðè÷åñêè ïðàâèëüíî. È, ïðîéäÿ íåñêîëüêî ìåòðîâ, îíè óòêíóëèñü

â ñòåíó ñ èåðîãëèôàìè, âðåçàííûìè ïðè÷óäëèâî è äåêîðàòèâíî. Îáèòåëü èñòî÷àëà

áëåäíîå ñèÿíèå, ñëåãêà áîëåçíåííîå, ñëîâíî ðàäèîàêòèâíûé ïëóòîíèé - íî,,

íåñîìíåííî,, êðàñèâîå.

-Ïðîðî÷èöà... íó, îíà èíîãäà ïîìîãàåò, íî ÷àùå - íåò... íî â ëþáîì ñëó÷àå,

îíà íå çàäåðæèò íàñ...

-Êòî îíà òàêàÿ? - îñâåäîìèëñÿ Äæàêñ.

-Ïðîðî÷èöà - ýòî Ïðîðî÷èöà, - òîíîì, íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé, ñêàçàëà

Êèòàíà. - Åå î÷åíü òðóäíî íàéòè, îíà âåçäå - è íèãäå.

(ñòàíäàðòíàÿ ôîðìóëèðîâêà âñåâîçìîæíûõ øàðëàòàíîâ... õì, ÿ - ïðèçåìëåííûé

öèíèê, íî, êëÿíóñü ×åñòüþ, ýòî òàê...)

Ïðîðî÷èöà - òàê Ïðîðî÷èöà. Ëèøü áû íå î÷åðåäíàÿ ïàêîñòü Íå-Ìèðà.

Ñàá-Çèðî ïðåäïî÷åë äîâåðÿòü Êèòàíå.

-Îíà áóäåò ñ íàìè ðàçãîâàðèâàòü? - Ëþ ïîãëàäèë èäåàëüíî ðîâíóþ ïîâåðõíîñòü

ñòåíû-äâåðè ñ èåðîãëèôàìè.

-Íåò, ñêîðåå âñåãî, - ñìóòèëàñü Êèòàíà. - Îíà ãîâîðèò òîëüêî ñ èçáðàííûìè...

-À ðàçâå ìû íå Èçáðàííûå - ñàìèìè Áîãàìè? - ëîãè÷íî âîçðàçèë Ëþ.

-Ðåáÿòà, ìíå íåò äåëà äî âñÿêèõ ïðåäñêàçàòåëüíèö è øàìàíîâ, ìíå çäåñü íå

íðàâèòñÿ òî÷íî òàê æå! Åñëè ìîæíî èäòè - äàâàéòå! Êèòàíà... - Äæàêñ ñòóêíóë

êóëàêîì â âûåìêó èåðîãëèôà.

-Ò-ññ, - îíà ïîòÿíóëà åãî íàçàä. - Íå îñêîðáëÿé Ïðîðî÷èöó... Îíà äîáðà, íî

åñëè îáèäèøü - ïðåâðàòèò â êàìåíü!

-Î÷åíü ìèëî, - ôûðêíóë Äæàêñ.

-Êèòàíà, íàì è â ñàìîì äåëå íåçà÷åì òåðÿòü âðåìÿ, - âñòàâèë Ñàá-Çèðî, óæå

èçó÷èâøèé îáñòàíîâêó è ïðî ñåáÿ ðåøèâøèé, ÷òî îí íå ëþáèòåëü ñâÿòèëèù è õðàìîâ.

-Êòî á ãîâîðèë î âðåìåíè! Ñàì âå÷íî åëå øåâåëèøüñÿ! - Êèòàíà ÿâíî áûëà

íàñòðîåíà çàùèùàòü ñâîþ Ïðîðî÷èöó äî ïîñëåäíåãî. - Íó ëàäíî... ïðîñòî, ÿ âñþ

æèçíü ìå÷òàëà ïîáûâàòü â Îáèòåëè... è òåïåðü, áîþñü, ÷òî îíà íå ñíèçîéäåò äî

áåñåäû ñî ìíîé.

Îíà ñáèëàñü. Îíà - ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà. Ðîáêàÿ øêîëüíèöà ïåðåä ýêçàìåíîì.

Îíà íåðåøèòåëüíî - è òùàòåëüíî èçîãíóëàñü â ïîêëîíå-ðåâåðàíñå ïåðåä

èåðîãëèôîì. Îíà ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî íà ÷èðèêàþùåì, íåïîíÿòíîì ÿçûêå.

Ñòåíà èñòîí÷èëàñü, ñäåëàëàñü ïîõîæåé íà òþëåâóþ çàíàâåñêó è ðàññåÿëàñü.

-Òåïåðü âíóòðü, - ñèïëî ñêàçàëà Êèòàíà.

"Ââîä èíôîðìàöèè"...

Êðèñòàëëèêè - ïîõîæè íà ëüäèíêè, è òàê õî÷åòñÿ êîñíóòüñÿ èõ. Îíè - ïîêîéíî

âñïûõèâàþò îò íåãîðÿ÷èõ ôîòîíîâ, îíè ðàññûïàíû ñîçâåçäèÿìè.

"Ââîä èíôîðìàöèè".

Îíè - ñîëü, ñëåçû è ïóðïóðíàÿ êðîâü. È ÷åðíàÿ ïëåíêà çàòÿãèâàåò çðà÷êè, è

êîð÷àòñÿ îíè - â æåëåçíîé êëåòêå, â êóïîëå âðàæåñêîãî âòîðæåíèÿ, ïðîíèçûâàþùèå

âûðîñòû òðóáî÷åê-ïðîâîäêîâ ïðîäèðàþò äî ïîçâîíî÷íèêà, çàìåùàÿ ãâîçäÿìè êîñòè,

çàìåùàÿ íàñîñîì - ñåðäöå... à ÷åðâè-ïðóæèíû ïðîåäàþò íàñêâîçü... Êðèê ëîìàíî

áüåòñÿ â óãîëêàõ ðòà, íî âíóòðè - åùå îáóãëåííåå, âíóòðè - îáðóøèâøèéñÿ ñâîä è