Путь холода

-Òåáÿ âîîáùå ïðîíÿòü ìîæíî? - õìûêíóë Ëþ. Îí îáèäåëñÿ çà Êèòàíó è åå èñòîðèþ.

Ñàá-Çèðî ñìîë÷àë. Âìåñòî íåãî çàãîâîðèë Äæàêñ. Ìàéîð â ñâîéñòâåííîé åìó

îòðûâèñòîé ìàíåðå ðàññêàçûâàë î Ñîíå, î òîì, êàêèì âåëèêèì ñûùèêîì, áîéöîì è

"ïðîñòî êðóòîé äåâ÷îíêîé" îíà áûëà. Ëþ êèâíóë. Îí ïîìíèë ëåéòåíàíòà Áëýéä ïî

ïåðâîé Áèòâå.

-Îíà âñåãäà çíàëà, â ÷åì çàãâîçäêà! Íè îäèí óáëþäîê åå íå îáäóðèë, äà òîëüêî

áëàãîäàðÿ åé ìû ñåëè íà õâîñò áàíäå Êýéíî! È îíà æå âðîäå óáèëà ýòîãî óðîäà... à

îí âîí, æèâîé-çäîðîâûé, ÷åðò, ïî÷åìó âñå ëó÷øèå ïîìèðàþò, à ñâîëî÷è - æèâóò?!

(ïîòîìó ÷òî Äðåâíèå Áîãè âñåáëàãè è ìèëîñòëèâû)

Ñàá-Çèðî çàäåðæàëñÿ, åãî îáîãíàëè øàãîâ íà ïÿòíàäöàòü.

-Äæàêñ, - ïðîãîâîðèë Ëþ. - Îíà æå íå óìåðëà. Îíà æèâà è òû åå îñâîáîäèøü. Ó

òåáÿ îäíîãî çäåñü îñîáàÿ öåëü. Òû îáÿçàòåëüíî åå îñóùåñòâèøü! Îáÿçàòåëüíî.

-Õîòåëîñü áû âåðèòü, - Äæàêñ ïíóë êî÷åðãîïîäîáíóþ âîäîðîñëü, îíà áàðõàòèñòîé

ðîñÿíêîé ÷ìîêíóëà åãî ïîäîøâó. - Ëþ, à òû-òî çà÷åì îïÿòü ââÿçàëñÿ â ýòó

çàâàðóøêó? Íó, ïîìèìî âåëèêîãî-äîëãà-ïî-ñïàñåíèþ-Çåìëè... èç-çà ìåñòè?

-Ý... - ñìåøàëñÿ Ëþ Êýíã. - Ìåñòü? Íó äà, îíè âåäü âûðåçàëè ìîèõ áðàòüåâ -

ìîíàõîâ Îðäåíà Ñâåòà... Øýíã-Öóíã îñòàâèë åãî ïîäïèñü íà êàæäîì òðóïå è íà ïåïëå

ñàìîãî Õðàìà... ïîëàãàåøü, ÿ ñòåðïåë áû?!. È âåäü ÿ, äüÿâîë ïîäåðè, ïîáåäèë

êîëäóíà!..

Îí çàïíóëñÿ.

-À åùå... à åùå ÿ õîòåë õîòü ðàçîê óâèäåòü Êèòàíó, - Ëþ Êýíã îáíÿë åå. Îíà

íåãðîìêî - ÿíòàðíî - õèõèêíóëà. Ñìåðòü è ìåñòü, ñïàñåíèå è ×åñòü - òàê

áëàãîðîäíî, íî óëûáêà ýäåíèéñêîé ïðèíöåññû - íå ïîñëåäíèé ïóíêò ñïèñêà. Åé ýòî

íðàâèëîñü. Òåì áîëåå, ïîäîáíîå ðóêîâîäèëî è ñàìîé Êèòàíîé.

-À òû? - îíà âñïîìíèëà ïðî Ñàá-Çèðî.

-×òî - ÿ? - ðàçäàëîñü èçäàëåêà. Îí íàãíóëñÿ, îáñëåäóÿ íåâåæëèâî ðàñòîïòàííóþ

Äæàêñîì ðîñÿíêó, åäâà èçáåãíóë îæîãà îò ðàñòåíèÿ-õèùíèêà. Îñòàëüíûå óñïåëè óéòè

íà äåñÿòü ìåòðîâ. Ñàá-Çèðî ïðèøëîñü íàãîíÿòü èõ.

-Òû èç-çà áðàòà, äà?

-Äà.

(à åùå Ðýéäåí, Êèòàíà... îí ïðåâîñõîäíî óìååò óáåæäàòü...)

Äæàêñ èñïîäëîáüÿ ãëÿíóë íà íåãî. Äæàêñ çíàë î Ñìîóêå è Ðîêñè... íî îí òàê æå

çíàë, ÷òî Ñàá-Çèðî íå ëþáèò ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ î ñåáå.

Îí ïåðåâåë òåìó, è Ñàá-Çèðî ïîðàäîâàëñÿ, ÷òî åãî îñòàâèëè â ïîêîå.

(ïðîñòèòå, ÿ - íå îðàòîð, ÿ - ýêñ-íèíäçÿ è Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà... Ñòèõèÿ

ìóòèðóåò õàðàêòåð ïî åå âêóñó... è ÿ íå ïðèâûê ïîëàãàòüñÿ íà ñëîâà)

À íà ñëåäóþùèé äåíü çàòÿíóâøååñÿ îäíîîáðàçèå ïðåðâàëîñü.

Íà ìåñòå àòìîñôåðû-ìîðÿ âîçäâèãëèñü ãëîáàëüíûå ñêàëû, è ñïóòíèêè î÷óòèëèñü ó

âõîäà â ïåùåðó.

-ß. Íå. Õî÷ó. Âíóòðü, - ðàçäåëüíî ïðîãîâîðèë Äæàêñ. Ëàç, ñòèñíóòûé ñâîäàìè

èññèíÿ-÷åðíîãî îáñèäèàíà, íàâåâàë íåõîðîøèå ìûñëè î...

(ëîâóøêå? Ðàçâå âñå ýòî ÷åðòîâî ìåñòî - íå îäíà áîëüøàÿ ëîâóøêà?!)

Ëþ Êýíã âûñòóïèë âïåðåä, òàêòèëüíûì âîñïðèÿòèÿì îöåíèâàÿ óðîâåíü îïàñíîñòè.

Îáðåçàë ïàëüöû îá îñòðûå êðàÿ êàìíåé.

-Òåìíî, - ðèòîðè÷åñêè âûâåë îí.

-Êàê ïðîíèöàòåëüíî, - ñúÿçâèë Äæàêñ. - Â îáùåì, ðåáÿòà, êòî êàê - à ÿ òóäà íå

ïîëåçó. Óæ ëó÷øå áîëîòíîå äíî, ÷åì êëÿòàÿ êðûñîëîâêà! Õâàòèò ñ ìåíÿ Áàøíè,

Âíåøíèõ Ìèðîâ, ýòîé ÷îêíóòîé Ìèëèíû... ÿñíî, ðåáÿòà?!

-À ìû-òî ïðè ÷åì? - âñïûõíóë Ëþ.

-Íè ïðè ÷åì, - óíûëî îòâåòèë Äæàêñ, êàê-òî ñðàçó ðàñòåðÿâ áîåâîé ïûë... îí

ïîäóìàë î Ñîíå. Îáñèäèàíîâûå ÷åëþñòè - íîâàÿ ñòóïåíüêà, ãîòîâ ëè òû íå ñâåðíóòü

íàçàä?

Îí ñî çëîñòüþ äâèíóë êóëàêîì â ãëàäü ðàâíîäóøíîé ÷åðíîé ãðîìàäû. Ðàçóìååòñÿ,

ñâîäû ïðîèãíîðèðîâàëè áåøåíñòâî ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâà. Êóäà òåáå, íàñåêîìîå.

-Ýé, à îáîéòè íåëüçÿ? - Ëþ îáðàòèëñÿ ê Êèòàíå, êàê ê áîëåå îïûòíîìó âîèíó.

Ýëüôèéñêèå êîðîëåâû çíàþò âñå äàæå î Ìèíàñ-Ìîðãóëå è Ìîðäîðå ... ïðàâäà?

-ß... ïîíÿòèÿ íå èìåþ, Ëþ, - íåãðîìêî ïðîèçíåñëà îíà.

-Áðîñèì ìîíåòêó, - ïðåäëîæèë Äæàêñ. Íà ëàäîíå çàáëåñòåë çîëîòèñòûé êðóãëÿø,

òóñêëî îòðàçèâøèé ìåñòíûå íå-ëó÷è. - Îðåë - òóäà, ðåøêà - èùåì îáõîä, îêåé?

Êèòàíà óäèâëåííî âîççðèëàñü íà íåãî:

-×òî çà ñòðàííûé ñïîñîá èñïûòûâàòü ñóäüáó...

-Çàòî âåðíûé, - íåòåðïåëèâî îòêëèêíóëñÿ Ëþ, ïîääåðæèâàÿ Äæàêñà. Îí ïåðåõâàòèë

áëåñòÿøêó, ëîâêî ïîäêèíóë åå. Îí ðàññ÷èòûâàë ïîéìàòü åå äðóãîé ðóêîé, íî ìîíåòêà

çâÿêíóëà î ñòåíó ïåùåðû è... ïîêàòèëàñü âíóòðü ëàçà.

-Äîñòàòî÷íî êðàñíîðå÷èâî, - ïîäûòîæèëà Êèòàíà.

-Íåò. Íåò, ðåáÿòà. Ýòî ëî-âó-øêà! - Äæàêñ âïèëñÿ íîãòÿìè â êðàÿ ïåùåðû,

ïåðåêðûâàÿ âõîä. - ß - íå - õî÷ó - òóäà!

Ëþ è Êèòàíà ïåðåãëÿíóëèñü. Äæàêñ îòíþäü íå áûë òðóñîì, íî ó âñåõ åñòü

ìàëåíüêèå âûåìêè, çà êîòîðûå òàê óäîáíî öåïëÿòü íåêðîìàíòñêèå ÷àðû.

(ôîáèè - ýòî îäèí èç øèïîâ ìàñêè Øàî Êàííà...)

Ñàá-Çèðî â ñïîðå ó÷àñòèÿ íå ïðèíèìàë: åìó áûëî âñå ðàâíî, êàê èäòè.

Ñ÷àñòëèâûì ìîíåòêàì îí íå äîâåðÿë. Íî ðàç óæ ïðèõîäèòñÿ...

-Äæàêñ, ïîéäåì, - ñêàçàë îí. Ëþ ãëÿíóë íà íåãî ñ áëàãîäàðíîñòüþ, íàäåÿñü, ÷òî

ñïîêîéíûé òîí ïîäåéñòâóåò íà Äæàêñà.

Ìàéîð óìîëÿþùå öàðàïíóë ãðàíèò. Ñëîâíî çàæèâî ïîõîðîíåííûé.

-Äàâàéòå â îáõîä... íó ïîæàëóéñòà...

Êèòàíà âçäîõíóëà:

-Ëàäíî-ëàäíî. Ëþ, Ñàá-Çèðî, íàçàä... ÷òî ïðîèñõîäèò...

Îíà ïîâåðíóëàñü è óòêíóëàñü êîí÷èêîì íîñà â ñïëþñíóòûé ãîðèçîíò. Áóäòî ñòåíêà

àêâàðèóìà íàäâèãàëàñü íà íèõ, ïðîçðà÷íàÿ è íåïðîíèöàåìàÿ. Áðîíèðîâàííàÿ.

-Íåò!- êðèêíóë Äæàêñ. Îí ëîìàíóëñÿ â ïðåãðàäó ëæå-ìîðÿ, íî Íå-Ìèð çàõëîïûâàë

êîðîáî÷êó... è ëàç ïåùåðû çàòâîðÿëñÿ â òàêò åé.

-Ïîõîæå, Íå-Ìèð ðåøèë çà íàñ, - ñêàçàë Ëþ. - Ñêîðåé, â ïåùåðó... Êèòàíà, òû

ïåðâàÿ!