Путь холода

-Ëþ Êýíã. Ñàá-Çèðî, - ïðîäîëæàë "æåíèõ" êîðîëåâû ìîíñòðîâ.

-Àõ, ýòè. Î íàðîä ìîé, ñ êðîâüþ èõ - Ëþ Êýíãà è Ñàá-Çèðî - â íàñ âîéäåò

ýíåðãèÿ ðàçíîðîäíûõ Ñòèõèé. Îíè - ïîðîçíü, íî ìû - âûñøàÿ ðàñà è ìû îáúåäèíèì

Ïëàìÿ è Ëåä, è áóäóò îíè ÷àñòüþ íàøåãî ìîãóùåñòâà!..

-Êèòàíà.

-Êèòàíà. Êèòàíà, - òîðæåñòâî ñòóøåâàëîñü â çðà÷êàõ Ìèëèíû... è âîñïðÿëî åùå

ÿíòàðíåé. - ×èñòåíüêàÿ. Ñàìàÿ ÷èñòåíüêàÿ èç íèõ - ìîÿ ñåñòðà, ïðèíöåññà Ýäåíèè.

Îäíà èç òåõ, êòî èçãîíÿë íàñ èç ãîðîäîâ! Åå ìû óáüåì ïîñëåäíåé, è óáèâàòü áóäåì

ìåäëåííî!

Áåøåíñòâî Ðîÿ îïðîêèíóëî ñóïíèöó çåìëè è ãîðèçîíòà. Íå-Ìèð ñóìàñøåäøå

õèõèêàë. Êàííèáàëèçì - ïåùåðíûé è äèêàðñêèé - âïîëíå â åãî âêóñå, à äåìîíû

ñëåòàþòñÿ íà íàèáîëåå èçâðàùåííûå æåðòâîïðèíîøåíèÿ.

Íåêðîìàíòèÿ è âóäó.

È ñòåêëî.

Êåéäæ ïîäõâàòèë ñàìûé áîëüøîé ôàêåë è çàïëÿñàë âîêðóã ñòîëáîâ ñ ðàñïÿòûìè

Çàùèòíèêàìè Çåìëè, Ìèëèíà æå ïîñòóêèâàëà ñàè, ñëîâíî áàðàáàííûìè ïàëî÷êàìè.

Òîëïà ìóòàíòîâ áûëà ïóëüñîì òåðìèòíèêà. Íèêàêîãî ðàçóìà - èíñòèíêòû è ÷èñëî

Çâåðÿ òàòóèðîâêîé.

Ôàêåë îæåã ïëåííèêîâ. Êåéäæ ñòàùèë Äæàêñà ñ åãî òîòåìà, è ìàéîð ê ñâîåìó

óæàñó íå ñóìåë ïðîòèâîñòîÿòü ýêñ-êèíîàêòåðó. Äæîííè, ïîäáàäðèâàåìûé Ìèëèíîé è

íîìàäàìè, ïîâîëîê Äæàêñà ê àëòàðþ, îïðîêèíóë åãî íà ïëîñêèé êàìåíü. Ìèëèíà

òîðæåñòâóþùå âîçíåñëà ñàè íàä ìàéîðîì. Òüìà è èñêðû ðàñòÿíóëèñü â ãëàçàõ Äæàêñà

êëåêî÷óùèì êîòëîì óæàñà. Îí íå õîòåë óìèðàòü... íå õîòåë, ÷òîáû åãî ñîæðàëè

ìåðçêèå òâàðè Âíåøíåãî Ìèðà...

(è åùå - íåñïðàâåäëèâî, à? Ìû âåäü âûáðàíû, ÷òîáû âûæèòü...)

Ïî÷åìó-òî îí âîççðèëñÿ íà Ñàá-Çèðî. Áóäòî Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà - âèíîâåí â òîì,

÷òî åãî, Äæàêñà, ñåé÷àñ ïðèíåñóò â æåðòâó êàííèáàëüñêèì âåðîâàíèÿì.

Ñàá-Çèðî âûäåðæàë âçãëÿä.

Íî íåèäåíòèôèöèðóåìûé îòáëåñê ÿðêî ìåëüêíóë ó åãî ñàïîãà.

Àëìàçíûé êèíæàë. Òîò ñàìûé, òðîôåé èç Øàî Êàííîâñêîé Áàøíè. Îí òàê è íå óñïåë

ïåðåäàòü åãî Êèòàíå.

Íó è ÷òî?

(àëìàç ðåæåò ñòåêëî, âîò ÷òî... åñëè áû ÿ ñóìåë ïåðåáðîñèòü êèíæàë Äæàêñó, à

òîò èñõèòðèëñÿ âñïîðîòü íåðàçðûâàåìûå âåðåâêè...)

Ñàá-Çèðî ñìîðãíóë, ìîëÿ, ÷òîáû ðåëèãèîçíî-ïåðâîáûòíûé òðàíñ Ìèëèíû, Êåéäæà è

èõ "íàðîäà" íå ïðåðâàëñÿ.

×åðåñ÷óð ìíîãî "åñëè". Âðÿä ëè çàìîòàííûé êóêîëêîé ãóñåíèöû Ñàá-Çèðî ñìîæåò

ìåòíóòü êèíæàë, âðÿä ëè àìåðèêàíñêèé ïîëèöåéñêèé äîñòàòî÷íî ëîâîê, ÷òîáû ïîéìàòü

åãî...

Òàê. Íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä â îàçèñå-êàïêàíå Äæàêñ ïîñîâåòîâàë åìó íå

âûñêàçûâàòüñÿ ñòîëü ïåññèìèñòè÷íî... ñëåäóåò ïðèïîìíèòü ðåêîìåíäàöèþ.

Èíîãî øàíñà - íåò. Áîãè ñîòâîðèëè áåçáðåæíûå îêåàíû àäà, è ñîëîìèíêè òîíêè...

íî êðîìå íèõ - íåò íè÷åãî. Áðèëëèàíòîâîå îðóæèå - õðóïêàÿ òðàâèíêà, ìåðöàþùàÿ,

êàê çâåçäíàÿ õîëîäíàÿ îñîêà... íî - àëüòåðíàòèâû íå ïðåäîñòàâëÿëîñü.

-Äæàêñ! - áåççâó÷íî âûäîõíóë Ñàá-Çèðî, êîãäà èñïåðùåííîå óæàñîì ëèöî ìàéîðà

âíîâü ïîÿâèëîñü èç-çà ñïèí òàíöóþùèõ Ìèëèíû è Êåéäæà.

(íå ðàññëûøèò... ðàçóìååòñÿ, íå ðàññëûøèò - òåøèòüñÿ èëëþçèÿìè ëåãêî, íî áîãè

îòâåðíóëèñü îò íèõ...)

-×åãî? - ïðîñèïåë Äæàêñ.

(óñëûøàë?!)

Ïðîòèâîðå÷èå. Êîýôôèöèåíò âåçåíèÿ Ñàá-Çèðî ðàâíÿåòñÿ íóëþ - æåñòîêèé è

ïðàâäèâûé êàëàìáóð.

Íî Äæàêñ ðàññëûøàë. Îêåé, åùå íàäî âûâåðíóòüñÿ, âîçìîæíî, ðàçîðâàâ ñóõîæèëèÿ

è âåíû...

À åìó - ïîéìàòü. È âðåìåíè - ìèíóòà, èáî Êåéäæ óæå âîçäåë ðîãîâûå âûðîñòû

ëåçâèé, è Ìèëèíà áðåí÷èò ñàè ïîõîðîííûì êîëîêîëîì äüÿâîëà.

Áóäü íà ìåñòå Ñàá-Çèðî êòî-òî äðóãîé - äàæå Ëèí-Êóýé, âðÿä ëè åìó óäàëîñü áû

âçÿòü ñåáÿ â ðóêè, çàïå÷àòàòü äðîæü â èñòåðçàííûõ ìûøöàõ è âûïîëíèòü âñå êàê

íóæíî.

Îí ñóìåë.

Ìíîãîòî÷èå Ñîçâåçäèÿ Àãîíèè ðàäóæíîé âåñåëîé ñïèðàëüþ çàòóìàíèëîñü â âèñêàõ

Ñàá-Çèðî, è ñîáñòâåííûå ïóòû ñêðûëèñü âíóòðè òåëà... íî àëìàçíàÿ íàäåæäà

áëåñòÿùåé ñòðåêîçîé âñïîðõíóëà òî÷íî ïî íàïðàâëåíèþ ê Äæàêñó.

È ìàéîð âöåïèëñÿ äðîæàùèìè íîãòÿìè â íîæ.

-...È ïóñòü íà÷íåòñÿ

(Ñìåðòåëüíûé Áîé?)

Ðèòóàë!!! - ïðîêðè÷àëà Ìèëèíà, à Êåéäæ ïðèãîòîâèëñÿ ïîãðóçèòü æàäíûå êîãòè â

Äæàêñà... íî ìàëåíüêèé èñêðèñòûé òðåóãîëüíèê ïåðåòåð ñòåêëÿííûå âîëîêíà. Ïî ëáó

Äæàêñà òåê ïîò, ùèïàë ãëàçà è ãîðüêî-ñîëåíûìè êðóïèöàìè îñåäàë íà ÿçûêå. Îí

äóìàë, ÷òî íèêîãäà íå çàâèñàë òàê áëèçêî ê íåáûòèþ... è âñå-òàêè áå÷åâà

ïîääàëàñü.

Îí óëûáíóëñÿ. Óëûáêà áûëà èíü-ÿíåì. Ñâåòëàÿ åå ïîëîâèíêà àäðåñîâàëàñü

Ñàá-Çèðî, òåìíàÿ - æèâîòíàÿ ðàäîñòü âîçìîæíîé ïîáåäû - Ìèëèíå è Êåéäæó.

-×åðò áû òåáÿ ïîäðàë, îáîðîòåíü! - Äæàêñ ïîäïðûãíóë ñî ñâîåãî æóòêîãî ëîæà, è

àëìàçíàÿ âîëøåáíàÿ ïàëî÷êà âîíçèëàñü â êëþ÷èöó ýêñ-Äæîííè.

Òîò ïîøàòíóëñÿ. Èç ðàíû õëûíóëà ñèíåâàòàÿ ãóñòàÿ ïñåâäîêðîâü.

Ðîé çàâûë. Ï÷åëèíûé ãíåâ - ýòî ÿä... íî ïðåæäå æåíùèíà-Èñêàæåíèå ñ

èçáðàííèêîì èñïðàâèò ìåëêèå íåïðèÿòíîñòè. Äâîéíàÿ ìîëíèÿ ñàè àíòîíèìîì àëìàçíîé

ñîëîìèíêè ðèíóëàñü ê ìàéîðó, íî Äæàêñ óæå ïðèøåë â ñåáÿ, îí íàñëàæäàëñÿ

ñâîáîäîé. Îí âðåçàë Ìèëèíå â ïîäáîðîäîê, îò÷åòëèâî çàñêðèïåëà åå ðàçáèòàÿ

÷åëþñòü.

Êîðîëåâà ìîíñòðîâ çàøèïåëà, è åå Ðîé çàìåð â ñâÿùåííîì òðåïåòå. Îíè íå çíàëè,

êàê äåéñòâîâàòü. Áåç ïðèêàçà Ìèëèíû - íè÷òî.

Ïîëüçóÿñü çàìåøàòåëüñòâîì âðàãîâ, Äæàêñ áûñòðî ðàçâÿçàë ñïóòíèêîâ. È âîâðåìÿ:

Ìèëèíà î÷óõàëàñü è íàáðîñèëàñü íà íåãî, äóøà ôèîëåòîâûìè êîãòÿìè, è òîëüêî

ñãóñòîê ïëàçìû Ëþ Êýíãà îòøâûðíóë åå.

Ñàá-Çèðî è Êèòàíà çàíÿëèñü ïîëåçøèìè íà íèõ ìóòàíòàìè. Ëåçâèåðóêèå ñîçäàíèÿ

ñìîòðåëèñü íåóêëþæèìè, íî ïîñëå êîìàíäû êîðîëåâû ïðîÿâèëè ñåáÿ îïàñíûìè