Путь холода

Ïëåííèêîâ îòòàùèëè äðóã îò äðóãà. Êàæäîìó - ñâîå...

Ê Ñàá-Çèðî ïðèñòàâèëè ñâåæèõ îõðàííèêîâ, ìóòàíò ñ îòìîðîæåííîé ëàïîé ïðèíÿëñÿ

êîìàíäîâàòü. Äæàêñà è Ëþ ïèõàëè ê êàêîìó-òî áàðõàíó, íà êîòîðîì âîçâûøàëèñü äâà

øàòðà. Êèòàíà ëåæàëà ëèöîì âíèç... íàä Êèòàíîé ãëóìèëèñü îñîáî, äîñòàâëÿÿ

óäîâîëüñòâèå Êîðîëåâå.

Íàêîíåö, åé ýòî íàäîåëî, è îíà óäàëèëàñü. Âåäÿ íà ïîâîäêå Êåéäæà.

È Äæîííè íå âîïèë.

Ñàá-Çèðî íå óñïåë ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèþ äåòàëü: åãî ïèõíóëè ïîäçàòûëüíèêîì.

Âñå òîò æå íàõàëüíûé ìîëîäîé ìóòàíò.

-Õî÷åøü ëèøèòüñÿ åùå ÷åãî-íèáóäü? - îñâåäîìèëñÿ Ñàá-Çèðî. Êî÷åâíèê îñêàëèë

íîæè êëûêîâ, íî îòñòóïèë. Ðîâíûé òîí ïëåííèêà íåðâèðîâàë åãî, âïðî÷åì è

îñòàëüíûõ.

Ëàãåðü íîìàäîâ ïðåäñòàâëÿë ñîáîé áåñïîðÿäî÷íî ðàçáðîñàííûå ïàëàòêè èç

êîñìàòûõ øêóð, íåëîâêî ñêðîåííûå, âåñüìà íåïðèãëÿäíûå, íî äàþùèå êàê òåíü, òàê è

òåïëî. Âîêðóã íèõ áûëè ñëîæåíû î÷àãè, ãäå òåïëèëñÿ çåëåíîâàòûé îãîíü. Êîå-ãäå

ðàññòàâëåíû øåñòû ñ òîòåìíûìè çíàêàìè. Ïîðîé âñòðå÷àëèñü íàäîåâøèå åùå â Ýäåíèè

èçâàÿíèÿ ÷åòûðåõðóêèõ: ïëåìÿ ïî÷èòàëî øîêàíîâ... øîêàíû ïåðåáèëè ìíîãèõ

ìóòàíòîâ, ÷åì è çàñòàâèëè óâàæàòü ñåáÿ. Èíîé äèïëîìàòèè íè òå, íè äðóãèå íå

ïðèçíàâàëè íàïðî÷ü.

Âîêðóã Ñàá-Çèðî ñ îõðàííèêàìè ñíîâàëè êî÷åâíèêè âñåõ ìàñòåé. Ìóæ÷èíû è

æåíùèíû óêàçûâàëè "ïàëüöàìè" ëåçâèé, ïåðåãîâàðèâàÿñü. Ìàëü÷èøêè øâûðÿëèñü

êàìíÿìè. Ñòàðóõè, çàêóòàííûå â òå æå øêóðû, îáñûïàëè åãî ñóõîé èçìåëü÷åííîé

òðàâîé è îáçûâàëè äåìîíîì.

(íå îíè ïåðâûå... õîòåë áû ÿ áûòü äåìîíîì, âïðî÷åì, ðàñïóòàé ìíå õîòü íîãè -

îíè áû óáåäèëèñü, ÷òî èíûå ñìåðòíûå ñòîÿò íå÷èñòè...)

Ìóòàíòû âåëè ñåáÿ òàê, ñëîâíî òûñÿ÷è ëåò êî÷åâàëè ïî Íå-Ìèðó. Èëè íå âåäàëè,

÷òî îíè óæå íå íà ðîäèíå. Ñàá-Çèðî ïðåäïîëîæèë âòîðîå: íå âñåì æå ÿâëÿåòñÿ Áîã

Ãðîìà, ñîîáùàÿ ïðèÿòíûå íîâîñòè î ïðèãîâîðå èäòè-äî-êîíöà.

Êîòîðûé, âîçìîæíî, íàñòóïèë.

Ñàá-Çèðî îöåíèë øàíñû. Íå ìíîãî. Çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ñîòâîðÿò ñ íèìè.

Óáüþò? Âðÿä ëè. Ïîäîáíûå ëè÷íîñòè íå óñòðàèâàþò ñóäîâ ñ ïðèñÿæíûìè, êîãäà

æåëàþò êîãî-òî óáèòü. Îíè áû âñêðûëè ãëîòêè Èçáðàííûõ åùå â îàçèñå.

Îáðàòÿò â ðàáîâ?

Ñàá-Çèðî âçäðîãíóë. Ýòî âåðîÿòíåå. Íî ðàáîì... ðàáîì îí íå áóäåò. Ïðåäïî÷òåò

ñìåðòü.

(íó, èç ðàáñòâà è óäðàòü íåñëîæíî?)

Òîæå âåðíî. Íî óíèæàòüñÿ îí íå ñîáèðàëñÿ.

(ëåä ìîæíî ðàñêðîøèòü, íî íå ñîãíóòü, à? Èíîãäà ñëåäóåò âàðüèðîâàòü

ïðèíöèïû...)

Ëàäíî. Ïîñìîòðèì.

Åãî îïÿòü ïîäïèõíóëè. Òåìï ìåäëèòåëüíîãî Ïîñâÿùåííîãî Õîëîäà, î÷åâèäíî, íå

óñòðàèâàë êîíâîèðîâ. Ïàðàëëåëüíî çàçóáðåííûé êàìåíü îñîáî ìåòêîãî ïîäðîñòêà

ðàñêðîâÿíèë ñêóëó. Ñíàéïåð ñàìîäîâîëüíî çàóð÷àë, êîãäà ñïîêîéíàÿ æåðòâà

ïîìîðùèëàñü: áóëûæíèê ïðîåõàëñÿ ïî íåçàæèâàþùåìó øðàìó.

(åñëè è äåòè èõ òàêîâû, íåóäèâèòåëüíî, ÷òî íîìàäîâ ïî÷èòàþò ÷óìîé Âíåøíèõ

Ìèðîâ, âîïëîùåííûì Èñêàæåíèåì Øàî Êàííà!)

Îí ñòåð êðîâü ïëå÷îì. Áå÷åâêè ïîãðóçèëèñü åùå ãëóáæå. Åãî æå Ñòèõèÿ èãðàëà âî

âðàæåñêîì ñîñòàâå: âîëîêíà çàëåäåíåëè è çàîñòðèëèñü. Äàííîå îáñòîÿòåëüñòâî

íåñêàçàííî ñìåøèëî îõðàííèêîâ... õîòÿ ïî ïîâåäåíèþ Ñàá-Çèðî íåâîçìîæíî ñêàçàòü,

áîëüíî ëè åìó.

(íó, âåñåëèòü èõ ëèøíèé ðàç - íå ïî ìîåé ÷àñòè!)

Îí ïîèñêàë ãëàçàìè ñïóòíèêîâ, âìåñòî íèõ óâèäåë Ìèëèíó, çàòÿíóòóþ â îñîáî

ëèëîâóþ, áóäòî âûêðîåííóþ èç äðàêîíüåé êîæè, óíèôîðìó. Ó åå íîã ññóòóëèâøèñü

ïðèìîñòèëñÿ Êåéäæ, à ñàìà êîðîëåâà êîìàíäîâàëà àðòåëüþ ìóòàíòîâ, âîçâîäèâøèõ

ïåñòðî ðàñïèñàííûå ñòîëáû.

"Îøåéíèê" ïåðåæàë ãîðëî. Îò Ñàá-Çèðî òðåáîâàëè, ÷òîáû îí øåë òóäà. Îí

ïîä÷èíèëñÿ.

Ïðèáåæàëà è çàâûëà òâàðü, ñìàõèâàþùàÿ íà ïîìåñü æàáû è ïñà. Áåñïàëûé ìóòàíò

íàíèçàë æèâîòíîå íà îäíî èç åãî ëåçâèé, èãíîðèðóÿ æàëîáíûé ñêóëåæ, è ñî ñìà÷íûì

õëþïîì ïðèíÿëñÿ ïîæèðàòü ìÿñî ñóùåñòâà. Êèøêà íåñ÷àñòíîé æàáîïñèíû ñâåñèëàñü ê

íîñó Ñàá-Çèðî, îí áðåçãëèâî îòñòðàíèëñÿ. Åãî ñëîæíî øîêèðîâàòü, íî ñîïðèêàñàòüñÿ

ñ îñêâåðíåííîé ïëîòüþ... íèæå åãî äîñòîèíñòâà.

Ìèëèíà, ïðîíàáëþäàâøàÿ ýòó ñöåíó, çàêàðêàëà õðèïëûì âîðîíüèì õîõîòîì:

-×òî, áðåçãóåøü? ×èñòåíüêèé, äà? Íè÷åãî, åùå íå òàê çàïà÷êàåøüñÿ!..

Ñàá-Çèðî íà òèðàäó íå ñðåàãèðîâàë.

Ïîòîì åãî íàêðåïêî ïðèìîòàëè ê òðåòüåìó ñïðàâà ñòîëáó, áåëîìó ñ ñèíèìè

èåðîãðèôàìè - ñèìâîëèêîé åãî Ñòèõèè. Îí ïîâèñ â íåñêîëüêèõ äåöèìåòðàõ îò çåìëè,

óäåðæèâàåìûé îäíèìè âåðåâêàìè. Ïðîêëÿòàÿ áå÷åâà ñíîâà - åùå íåìèëîñåðäíåé

ðåçàëà, ïîä åãî âåñîì óãëóáèâøèñü ïîä êîæó. Ñàá-Çèðî ìðà÷íî ïîäóìàë, ÷òî â

ïîäîáíîé ñèòóàöèè êàê ðàç âûèãðàåò íåëþáèìàÿ Ìèëèíîé Êèòàíà: îíà âåñèò ñîðîê

âîñåìü êèëîãðàììîâ, à íå äåâÿíîñòî øåñòü.

Åñëè òîëüêî êîðîëåâà ìîíñòðîâ ïðèãîòîâèëà åé òó æå ñàìóþ ïûòêó.

Îí îêàçàëñÿ ïðàâ: âñêîðå ïîäâåëè äðóãèõ Çàùèòíèêîâ. Âûãëÿäåëè îíè íåâàæíî: Ëþ

ïîêðûâàëè ñèíÿêè, Äæàêñà, à â îñîáåííîñòè Êèòàíó - êðóïíûå ññàäèíû. Êîòû-ìóòàíòû

âñëàñòü ïîèãðàëè ñ ìûøêàìè. Ïðàâäà, Ëþ â äîëãó íå îñòàëñÿ: ïàðà êî÷åâíèêîâ

ïîâèçãèâàëè, íÿí÷à îáóãëåííûå áîêà. Êîíâîèðû Êèòàíû òîæå äåðæàëèñü ñ îïàñêîé...

ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà ñóìåëà è áåç ñâåðõñïîñîáíîñòåé, áåç ïîêðîâèòåëüñòâà Ñòèõèé,

ïðèñòðóíèòü ìîíñòðîâ.

Âîèñòèíó îíà âåëèêèé âîèí... è òàê îáèäíî, ÷òî óìðåò ó ñâîðû øàêàëîâ íà

çóáàõ.

Ïîäíÿëñÿ ïåðåïîëîõ âîêðóã Äæàêñà: ìàéîð èñõèòðèëñÿ ñëîìàòü êàêîìó-òî ìóòàíòó

õðåáåò.

Íå çðÿ èõ Èçáðàëè.

Íî ÷èñëî ÷óäîâèù ïðåâûøàëî è ñèëó, è èñêóññòâî, è îñîáûå âîçìîæíîñòè. Ïîäîáíî

ðàñïÿòûì, èìèòàöèåé äðåâíåðèìñêîé êàçíè, Çàùèòíèêîâ ðàçâåñèëè íà ñòîëáàõ.

Èççåëåíà-êîðè÷íåâûé - Äæàêñ.