Путь холода

-Î, - îíà îòâåðíóëàñü. - È íå ñìåé îñêîðáëÿòü Ñèíäåë. Îíà... îíà íå âèíîâàòà,

ïîâåðü ìíå.

Åå ãîëîñ çàäðîæàë. Ñëåçû. Äðåâíÿÿ ïðèíöåññà èëè íåò, îíà - æåíùèíà, è åé

ïðèøëîñü îé êàê íåñëàäêî. Âåðîÿòíî, îíà ñàìà â ãëóáèíå äóøè âèíèëà Ñèíäåë - òåì

íåõîðîøèì, çëîáíûì óãîëêîì, ÷òî ïðîåöèðóåòñÿ â ïðèçðàêîâ-ïðåñëåäîâàòåëåé.

È îòøàòûâàëàñü îò îáóãëåííîãî, øåâåëÿùåãîñÿ ãþðçîé óãîëêà.

Îíà ïëàêàëà. Ëþ óòåøàþùå îáíÿë åå, îòìåòèâ, ÷òî ïðèâûêàåò ê ýòîìó.

-ß â ïîðÿäêå, - óëûáíóëàñü ýäåíèéêà.

Èíöèäåíò áûë èñ÷åðïàí è îíè äâèíóëèñü äàëüøå - âäîëü ïî áåñêîíå÷íîñòè, è

òîëüêî Ñàá-Çèðî óñëûøàë, êàê Êåéäæ ïðîáîðìîòàë "×òîá òû ïðîâàëèëàñü" â àäðåñ

Êèòàíû.

È, ðàçóìååòñÿ, îí ñìîë÷àë.

Ñíîâà ÷àñû ïîõîäà.

Îíè óñïåëè åùå íåñêîëüêî ðàç ïîðóãàòüñÿ, ïðàâäà, ìåíåå ñåðüåçíî. Ñíà÷àëà

÷òî-òî íå ïîäåëèëè Êåéäæ è Äæàêñ, âîçìîæíî, ìàéîð äàë ïîíÿòü ïåðìàíåíòíî íîþùåìó

Äæîííè, ÷òî åãî ïîääîñòàëè æàëîáû êèíîçâåçäû. Âòîðîé ðàç áûë õðåñòîìàòèéíûì

ïðèìåðîì ïðîòèâîðå÷èÿ Ñòèõèé è õàðàêòåðîâ: áûñòðûé äî òîðîïëèâîñòè - îãíåííîé -

Ëþ Êýíã ðÿâêíóë íà Ñàá-Çèðî, ÷òîáû òîò øåë áûñòðåå. "Íàì íåêóäà îñîáî ñïåøèòü",

ðåçîííî âîçðàçèë Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, íå óñêîðÿÿ ðàçìåðåííîãî òåìïà. Áîëüøèíñòâî

ïðèñîåäèíèëîñü ê íåìó, è Êèòàíå ñ Ëþ ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñÿ.

-×åðò, - Äæîííè îñòàíîâèëñÿ.

(òàê, ñòî øåñòíàäöàòûé "÷åðò". Íå ñòîèò ïîìèíàòü íå÷èñòü â àäó, íî åìó íå

îáúÿñíèøü)

-Íèêòî, êîíå÷íî, íå çàõâàòèë íè åäû, íè âîäû? - ïðîäîëæàë Äæîííè. Îñòàëüíûå

ïåðåãëÿíóëèñü. Äàííûé àñïåêò äîëãèõ ñòðàíñòâèé îíè íå ó÷ëè. Ïðîñòî íà òîì ñâåòå

íå âûäàþò ãàìáóðãåðîâ â ïàêåòàõ. - Íåò. Âîò ìû è ñäîõíåì îò ãîëîäà è æàæäû,

ïðåæäå ÷åì ïðîéäåì ïîëîâèíó ïóòè!

Äæàêñ ïîñêðåá çàòûëîê.

-Íó, îò æàæäû íå óìðåì... âåäü ëåä - ýòî çàìîðîæåííàÿ âîäà, íå òàê ëè? - îí ñ

íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà Ñàá-Çèðî. Ëþ Êýíã è Êèòàíà çàìåðëè, ñíîâà ïåðåãëÿíóâøèñü.

-Õì, íó, â îáùåì, ïðàâèëüíî, - ïîæàë ïëå÷àìè Ñàá-Çèðî. - Ïîêà â ìîèõ êëåòêàõ

åñòü öèòîïëàçìà, ÿ äåéñòâèòåëüíî ñìîãó ïîääåðæàòü âàñ...

-Òî åñòü, ìû ôàêòè÷åñêè áóäåì âàìïèðàìè? - âçäðîãíóë Êåéäæ. - Âûñîñåì òâîþ

êðîâü? Ýé, òû æ âðîäå êîìàíäóåøü ñâîåé Ñòèõèåé, â óñëîâèÿõ êîíòðàêòà íå

îãîâàðèâàëèñü áåñïëàòíûå ïîñòàâêè?

-Ëåä - ýòî ÷àñòü ìåíÿ, - ìåäëåííî îáúÿñíèë Ñàá-Çèðî. - Õîëîä ïîçâîëÿåò

êîíöåíòðèðîâàòü êëåòî÷íóþ æèäêîñòü â ëüäèíêè. ß íå ïðèçûâàþ åãî èçâíå.

Ñíîâà ôèçèêà. Íè÷òî íå èñ÷åçàåò, íè÷òî íå áåðåòñÿ íèîòêóäà. Ìàãèÿ

çàìîðàæèâàíèÿ - ýòî âñåãî ëèøü âàðèàöèÿ ãåíîìà. Ïîñâÿùåíèå - íàñëåäñòâåííîå

çàáîëåâàíèå, ñóáëåòàëüíàÿ ìóòàöèÿ. Òåîðèÿ â ñòèëå êèáåðíåòèçàöèè è òåõíîêðàòèè,

íî îíà íåóìîëèìî-òî÷íà, êàê...

Äðåâíèå Áîãè.

Âñå íà ñâåòå, âêëþ÷àÿ äîáðî è çëî - òîëüêî íàáîð ôîðìóë è âûâîäîâ èç îíûõ.

Áîëüøàÿ õèìèêî-àëãåáðàè÷åñêàÿ òàáëèöà.

-Îñòàâü, - ãîðñòêà ïåïëà âçìåòíóëàñü îò ïèíêà Äæàêñà. Åìó íðàâèëîñü âîðîøèòü

ñëåæàâøèéñÿ ñëîé ñåðîñòè, ìûøèííî-íåäîáðîé. Ïðèòàèâøåéñÿ. - Ìû íå ñîáèðàåìñÿ

óáèâàòü òåáÿ. ×òî æ, âûõîäèò, ìû è áåç âîäû òîæå.

-È ÿ î òîì æå! - çàâåë øàðìàíêó Êåéäæ. - È äåðíóë íàñ äüÿâîë ñóíóòüñÿ...

-Çàìîëêíè, - áóðêíóë Äæàêñ. - Ëþ, òû ãëàâíûé - ÷òî äåëàòü áóäåì?

-ß - ãëàâíûé? Êàê óäîáíî, à? - âçâèëñÿ Ëþ. - ×óòü êàêèå íåïðèÿòíîñòè - ÿ

ãëàâíûé...

Êèòàíà ïðîáåæàëà ïàëü÷èêàìè ïî åãî òàëèè. Óñìèðÿþùå. Íå-Ìèð ðàçðàçíèâàåò íàñ.

Ïðîòèâîñòîÿòü.

-Ëàäíî, ëàäíî, ÿ íå çíàþ. Äàâàéòå èäòè, àâîñü ýòîò ïåïåë êîãäà-òî äà

çàêîí÷èòñÿ!..

Çà íåèìåíèåì àëüòåðíàòèâû ïîä÷èíèëèñü.

Íå-Ìèð ñëûøàë ñòðàõè êàæäîãî.

Ïîñëå òîãî, êàê Êåéäæ âñïîìíèë ïðî åäó è ïèòüå, íà ïóòíèêîâ íàõëûíóëè ãîëîä è

æàæäà. Ïîòóñòîðîííèå.

Ñàá-Çèðî áðåë, çëÿñü íà ñåáÿ. Îí áûë íèíäçÿ, îí òî÷íî çíàë, ÷òî â ñèëàõ

âûäåðæàòü ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì åãî òîâàðèùè. ×åãî òàì, îí ñïîêîéíî îáõîäèëñÿ áåç

âñåãî íåäåëÿìè... õîòÿ áû â Ëèí-Êóýåâñêîé òåìíèöå, à âåäü òîãäà åãî èçáèëè äî

ïîëóñìåðòè. È ùåìÿùèé, òåðçàþùèé ãîëîä, è èññóøàþùàÿ, ñëîâíî áåçóìèå, æàæäà -

òàêàÿ, ÷òî ÷óäèëèñü ïðîâàëû èññîõøåé ïóñòûíè Âíåøíåãî Ìèðà, ìåðòâûå, áóäòî ìóìèè

- íàâàæäåíèå àäà. È ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè.

Êåéäæ ïëîõî ïåðåíîñèë èñïûòàíèå. Íàñòîëüêî ïëîõî, ÷òî äàæå Ëþ íå óïðåêíóë åãî

"Òû ïðèçâàë ýòó ïûòêó!" Ðàäè íåãî Ñàá-Çèðî ïðèøëîñü ãåíåðèðîâàòü ëåä, õîòÿ ïîñëå

òðåòüåãî ðàçà Ñòèõèÿ åäâà ïîñëóøàëàñü åãî.

(ÿ - âûæàòûé ëèìîí)

Ëó÷øå ìóæ÷èí äåðæàëàñü Êèòàíà. Ïîñëåäíåå îáñòîÿòåëüñòâî áåñèëî Äæàêñà. Êåéäæ

ïîòåðÿë íèòü ïðîèñõîäÿùåãî, ïîãðóçèâøèñü â ïîëóçàáûòüå. Åãî ïðèõîäèëîñü òàùèòü.

Êèòàíà æå, ññóòóëèâøàÿñÿ è ïðèíèêøàÿ, âñå-òàêè øëà, ê òîìó æå ïðèíèìàÿ ÷àñòü

âåñà áåñ÷óâñòâåííîãî Äæîííè.

-Áðîñüòå ìåíÿ, - ðàñòðåñêàâøèìèñÿ äî êðîâè ãóáàìè ïðîøåïòàë Êåéäæ.

-Ùàñ, óæå áåãó, - ïðîáóð÷àë Äæàêñ, çàêèäûâàÿ íà ñåáÿ ëîêîòü êèíîàêòåðà: åãî

î÷åðåäü.

Ïîòîì îíè íå ðàçãîâàðèâàëè. Ñèë íå õâàòàëî.

Æàæäà äóáîâîé êîðîé îáîðà÷èâàëà ÿçûê è ãîðëî, ãîëîä ïîäêàøèâàë íîãè.

Íå-Ìèð ñìåÿëñÿ - âðàùàþùèìñÿ ñóìàñøåñòâèåì äèñêà è øóðøàíèåì ïåïëà.

(æèâûìè íå âõîäÿò, æèâûìè íå âûõîäÿò, âîò â ÷åì ñóòü...)

Ïûòêà ïðîäîëæàëàñü, ìåäëåííî âûòÿãèâàÿ èç íèõ ðàçóì. Î÷íóâøèéñÿ Êåéäæ

âçìîëèëñÿ î ïðîõëàäíîé êàïëå âîäû, îí âûñâîáîäèëñÿ èç ñëàáåþùèõ "îáúÿòèé"

òîâàðèùåé, à åãî îáîææåííûå ëàäîíè âîíçèëèñü â Ñàá-Çèðî. Òîò ïîøàòíóëñÿ.

Êàïëÿ âîäû. Îäíà. Ïîæàëóéñòà... òû ñïàñåøü ìåíÿ.

Ñëîâà Äæîííè ìåäíûì êîëîêîëîì ãóäåëè â ÷åðåïå Ñàá-Çèðî, è îí êèâíóë. Íî

ïðèâû÷íûé áëåñê íå çàñâåðêàë íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ.