Путь холода

óñòàíîâëåííûå ðàç è íàâñåãäà, à äî âîçíè ñî ñìåðòíûìè íå ñíèñõîäèë. Íó, íå âñåì

æå èãðàòü â ïåñî÷íèöå ñ ìàëûøàìè.

Ïðàâäà, ñåé÷àñ ñòîÿë âîïðîñ î äàëüíåéøåì ñóùåñòâîâàíèè êàêèõ-ëèáî ìèðîâ.

Ðýéäåí âîøåë â óñëîâíûé "çàìîê" Äðåâíèõ Áîãîâ. Çàìîê ðàññûïàëñÿ àëìàçíûìè

êðóïèöàìè. Ðýéäåí, íå óäåðæàâøèñü, âëîæèë çèãçàãîîáðàçíûå ôðåñêè ìîëíèé, è

áðèëëèàíòû âîññèÿëè åùå ÿð÷å. Áóäòî îòòî÷åííûå ìå÷è.

-Ïðèâåòñòâóåì, áðàò Íàø, - ïðåä Ðýéäåíîì âîçíèêëè ëèøåííûå êàêîé-ëèáî

ôèçè÷åñêîé îáîëî÷êè ïîòîêè ýíåðãèè. Âûäåëåííîé ýíåðãèè. Ýíåðãèè âñåâëàñòüÿ.

Äðåâíèå Áîãè.

-Íàì âåäîìû ïîìûñëû òâîè, áðàò Íàø, - Áîãè âåùàëè ñëîâíî îäíîâðåìåííî, îíè

áûëè ñëèøêîì

(ïðåäñêàçóåìû?)

çàêîíîìåðíû, ÷òîáû ðàçëè÷àòüñÿ â ìûñëÿõ. - Èçâåñòíà è óæàñíàÿ ó÷àñòü Âíåøíèõ

Ìèðîâ è Çåìëè. Òû æå ïðèøåë ïðîñèòü çà Çåìëþ è Èçáðàííûõ òâîåãî ìèðà.

-Äà, - ñêàçàë Ðýéäåí. Ïëÿñêà ìîùè ïðè÷èíÿëà ëåãêóþ áîëü, ñõîæóþ ñ ìåëêèìè

êàìóøêàìè, óäàðÿþùèìè èçíóòðè. - Äà, áðàòüÿ ìîè.

-È îòâåò Íàø: íåò, - îòðåçàë ãîëîñ ìàãìû.

-Íî ïî÷åìó - íåò? Îíè âåäü íå ïðîèãðàëè!

-Íåò, - áåññòðàñòíî ïîâòîðèëè Äðåâíèå Áîãè. - Îíè èñòðàòèëè èõ øàíñ.

-È òåïåðü Çåìëÿ è Âíåøíèå Ìèðû ïîãðóçÿòñÿ â Õàîñ! - ïðîèçíåñ ñàêðàìåíòàëüíîå

ñëîâî Ðýéäåí. Ïîõîæå, ýòî ïîäåéñòâîâàëî íà ðàâíîäóøèå Áîãîâ, ñðåäíèé -

èçóìðóäíûé âèõðü âçìåòíóëñÿ íà ñîòíþ ôóòîâ:

-Íå ñìåé óïîìèíàòü âðàãà Íàøåãî, áðàò! Äà óçíàåøü òû, ÷òî Øàî Êàíí âûèãðàë

Òóðíèð çàêîííî, èáî Ëþ Êýíã íå ñóìåë îäåðæàòü ïîáåäó íàä âîèíîì åãî, Ìèëèíîé.

-Øàî Êàíí îáìàíóë Çàùèòíèêîâ, - îò÷åêàíèë Ðýéäåí, ó ÷üèõ ðóê ïîèãðûâàëè

ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðÿäû. Íå âðåìÿ äëÿ ãíåâà, íå âðåìÿ... íî îòñòðàíåííîñòü Äðåâíèõ

Áîãîâ ïðèâîäèëà åãî â ÿðîñòü áåñïîìîùíîñòè. - Ñ ïîìîùüþ Ñèíäåë îí ðàñïàõíóë

Ïîðòàë...

-Íî Ìû ïîääåðæàëè Áîéöîâ Çåìëè â èõ ïîåäèíêå, - ñíîâà ñòîïðîöåíòíûé ôàêò.

-Êàíí ñâÿçàë èõ è Çåìëþ óçàìè ïîñìåðòèÿ, à ñàì ðàçðóøèë Ýäåíèþ è Âíåøíèé Ìèð!

Îí óáèë èõ, óáèë íå÷åñòíî! - âûêðèêíóë Ðýéäåí. - Âû ÷òî - ïðîòèâ âàøèõ æå

Èçáðàííûõ!?

-Îíè èñòðàòèëè èõ øàíñ. Îíè ïðîèãðàëè, - áåçàïåëÿöèîííàÿ ñòåíà íåïîíèìàíèÿ.

-Çà ÷òî âû èõ íåíàâèäèòå, î áðàòüÿ? Âû ñàìè Èçáðàëè èõ! Äàéòå èì øàíñ...

ïîæàëóéñòà, - ãóáû áîãà Ãðîìà èñêàçèëèñü, êîãäà îí âûãîâîðèë ïîñëåäíåå ñëîâî. Îí

ïðàâ, è îí ïðîñèò?! ×òî çà...

Ëîãèêà. Ìàòåìàòè÷íàÿ ëîãèêà.

Òðè ðàçíîöâåòíûõ âèõðÿ âçèðàëè íà çàòî÷åííîãî â ñìåðòíóþ ïëîòü Ðýéäåíà.

Ñâûñîêà, âûñîêîìåðíî. Îíè ðàçìûøëÿëè - è Ðýéäåíó ÷óäèëîñü, ÷òî îí ñëûøèò

ïðåäñìåðòíûé õðèï âîèíîâ Çåìëè...

-Áóäü ïî-òâîåìó, Õðàíèòåëü Çåìíîãî öàðñòâà, - íàêîíåö, ñîèçâîëèë îòêëèêíóòüñÿ

ñèíèé ñòîëá òóìàíà. - Íî ó÷òè: Çàùèòíèêè íà÷íóò ïóòü ñ ñàìîãî äíà, ñ Íå-Ìèðà - è

èç íåãî îáÿçàíû îíè îòûñêàòü äîðîãó ê Áàøíå Øàî Êàííà. Áåç òâîåé èëè Íàøåé

ïîìîùè. Åñëè îíè âûèãðàþò - íàãðàäèì, åñëè ïðîèãðàþò - òû ñàì îòïðàâèøüñÿ çà

ãðàíü Ñìåðòè, Ðýéäåí. Ñîãëàñåí íà òàêèå óñëîâèÿ?

(Íå-Ìèð... òàì íåëüçÿ, íåëüçÿ âûæèòü... Îíè ïîãèáíóò, íî ðàçâå åñòü âûáîð, î

Äðåâíèå Áîãè, âû òàê ëþáèòå íå îñòàâëÿòü âûáîðà)

Òåïåðü Ðýéäåí êàê íèêîãäà ïîíèìàë ïðîòåñòóþùèå îñêîðáèòåëüíûå ñëîâà Ëþ Êýíãà

è Ñàá-Çèðî.

(Õðàì Ñâåòà óíè÷òîæåí... ïî÷åìó Äðåâíèå Áîãè äîïóñòèëè... Îíè æå âñåáëàãèå...

ïî÷åìó, Ðýéäåí?)

(Òâîè Áîãè îòîáðàëè ó ìåíÿ âñåõ, êòî áûë äîðîã ìíå!.. È ÷åì îíè ëó÷øå

òèðàíà-Èìïåðàòîðà?)

Ðýéäåí ïîäíÿë ãîëîâó, åãî ÿðêî-ãîëóáûå ãëàçà èçëó÷àëè ìîëíèè - çàîñòðåííûå,

òî÷íî ïèêè.

-Ñîãëàñåí, - òâåðäî ñêàçàë áîã Ãðîìà.

Áûëà òüìà.

Íåñòðàøíàÿ. Ïîäëóííàÿ, áóäòî âîæäåëåííûé îòäûõ óòîìëåííîìó òåëó è ðàçóìó, è

äîñòàòî÷íî ðàñïàõíóòü âåêè, ÷òîáû âêëþ÷èòüñÿ â æèçíåííûé ïîòîê.

Îêîëî òðåõ íî÷è, ïðîòåñòèðîâàëè âíóòðåííèå ÷àñû Ñàá-Çèðî. Çíà÷èò, ÷åðåç

ïîë÷àñà - ñíîâà òðåíèðîâêè. Ïðèâû÷íûå, è îòòîãî ñîâåðøåííî íå òðóäíûå. Îí íå

âîçðàæàë: â ïîë÷åòâåðòîãî óòðà ïðîõëàäíî äàæå â èþëå, à åùå ãîðÿò ïðîçðà÷íûå

êðèñòàëëèêè çâåçä, è ìåäèòàöèÿ ðàñêðûâàåò ñèìâîëèêó èõ - íåçäåøíþþ è ïðåêðàñíóþ,

ñëîâíî ïåñíè ðóñàëîê â æåì÷óæíûõ ìîðÿõ.

Äàæå Ëèí-Êóýé íå ñóìåë îòîáðàòü ó íåãî êàêèå-òî ïðèÿòíûå ìîìåíòû.

Íåò... Ëèí-Êóýé - ýòî ïðîøëîå, ýòî ïîõîðîíåíî è çàïå÷àòàíî ðæàâûì ñóðãó÷îì

îòòåíêà çàïåêøèõñÿ ñãóñòêîâ âåí. ß - íå - Ëèí-Êóýé... è ïðè÷èíà

ïîëóðåôëåêòèâíîãî îòòîðæåíèÿ ãäå-òî â âûñøåì ñëîå ïàìÿòè.

(ÿ èùó ìîåãî áðàòà, íî îí óìåð)

Òîñêà ñêîëüçíóëà êðûëüÿìè ÷àéêè. Îí ïðèãëóøåííî çàñòîíàë. Ñìåðòü áðàòà -

æåñòîêîãî, âûñîêîìåðíîãî è âåëèêîëåïíî-íåäîñÿãàåìîãî - ïðîòèâîðå÷èå. Áðàò âå÷åí.

(óìåð!)

Äà... íî âûíûðíè åùå âûøå.

Îí ïðîñíåòñÿ â ïîëóïóñòîé è áèòêîì íàáèòîé - èç-çà óíèêàëüíîé

áåñõîçÿéñòâåííîñòè âëàäåëèöû - êâàðòèðå. Ãäå-òî â äðóãîé êîìíàòå - åãî äðóã è

äåâóøêà äðóãà. Îíè âäâîåì, íî äíåì îí - íå òðåòèé-ëèøíèé. Îí íóæåí èì. Íî ïîêà

åùå íî÷ü, è îí îòïðàâèòñÿ áðîäèòü ïî ïóñòîìó Ñàí-Ôðàíöèñêî, çàáàâëÿÿñü

ïñåâäîîäèíî÷åñòâîì, ñëîâíî áåçäåëóøêîé... à êîãäà âåðíåòñÿ, ïðèãîòîâèò çàâòðàê

äëÿ åùå ñïÿùèõ âëþáëåííûõ, è Ñìîóê çàÿâèò, ÷òî êîôå â åãî èñïîëíåíèè ïèòü

íåâîçìîæíî. Êîôå äîëæåí áûòü ãîðÿ÷èì è ãîðüêèì, à íå õîëîäíûì è ñëàäêèì. Íåëüçÿ

æå âñåõ ñóäèòü ïî ñåáå, ïðàâäà?

(ýãîèñò)

(Îíè - ìåðòâû! Ìåðòâû!)

Íåò!

Äà. Ìåðòâû, è îíà - îáðàùåíà â ëüäèñòóþ ïðîçðà÷íóþ ñòàòóþ, äàâíî èñïàðèâøóþñÿ

è ïðîëèâøóþñÿ äîæäåì â îêåàí. Åãî æå èçãðûçëè ÷åðâè-ïðóæèíû, è òåïåðü îí

ïðåñëåäóåò è ïðîêëèíàåò áûâøåãî äðóãà. Â äîïîëíåíèå ê Ñêîðïèîíó. Îáâèíÿÿ.

Ñïðàâåäëèâî.

(ýãîèñò!)