Путь. Книга первая

– Почему ты не позволил мне её уговорить? – сердито бросил он, едва войдя в комнату. – Сам же твердишь, как опасно нам здесь задерживаться, и затыкаешь мне рот!

– Уговорить? – усмехнулся Синеглазый. – Дэрэк, мы сказали достаточно. Мариэль взрослая, и характер Рэга ей известен. Если она предпочитает рисковать, мы не в силах запретить ей делать это. Я обязан защищать её. Но ни упрашивать, ни умолять, ни тем более решать за неё я не стану. И тебе не разрешу. По отношению к королеве Саора это – признак по меньшей мере неуважения. Мы можем быть не согласны с королевой. Но мы должны уважать её.

– Со мной ты вёл себя по-другому, – с обидой высказал юноша.

Джэд поглядел на него с нежностью:

– Дэрэк мой… Я виноват. В том, что торопил, подстёгивал, провоцировал тебя, гнал вперёд, не давая опомниться и испугаться. Был безжалостен и строг, груб, резок, несдержан и не до конца чистосердечен… в общем, проявил себя во всей красе. Но скажи – разве я что-то решал за тебя?

Помолчав и подумав, Дэрэк покачал головой:

– Нет. Конечно, нет! – он улыбнулся. – Мой выбор был только моим, и как же я потом был горд, что выбрал правильно!

– Вот я и хочу, чтобы потом у Мариэль было право гордиться собой или упрекать себя – как сложится. Но не меня или тебя.

Юноша присел на кровать:

– Долго ли до рассвета?

– Часа три с половиной.

Дэриэн вздохнул и боязливо покосился на окно.

– Не волнуйся, ложись, – успокоил его Джэд. – За мой Барьер Рэг проникнет, только если я его пропущу. Теперь он обязательно сюда пожалует – взглянуть, кто это ему смеет противостоять. Хотя я и желал бы оттянуть эту встречу.

– Почему? – удивился Дэрэк.

– Я боюсь за вас, – Синеглазый нервно прошёлся по комнате. – За тебя, за Мариэль. Выпад Рэга показал, с кем мы столкнулись. Я его недооценил… и едва не опоздал.

– Ты же справился.

– Только потому, что у тебя хватило воли позвать на помощь.

– Как ты меня услышал?!

– Сам не знаю! – Джэд сел рядом с братом. – Сначала я решил, что это способность Хранителя. Но это иное… Мне кажется, я слышу тебя до сих пор. И чувствую. Сейчас тебе страшно, правда? И холодно.

«Очень страшно, Синеглазый…»

«Я тоже очень за тебя испугался!»

Они изумлённо уставились друг на друга.

– Джэд, это что?!

– Понятия не имею…

«Так будет всегда?!»

«Ты против?»

«Нет. Это здорово! Интересно, а кроме мыслей, что-нибудь передаётся?»

– Попробуй меня ущипнуть.

– Чёрт, больно! Как будто самого себя! – Дэриэн засмеялся. – Теперь нам придётся очень беречь нас самих! Ты порежешься – я почувствую. И наоборот. Теперь ты ничего от меня не скроешь!

– Попробуй сейчас узнать, что я думаю.

– Не получается. Что ты сделал?

– Закрылся. Значит, это контролируемо… хорошо.

– А о чём ты думал?

Джэд отвернулся:

– Так… Глупости. Всё это, наверно, уже не имеет значения… Ты хотел спать, Дэрэк.

Юноша зевнул и откинулся на подушки:

«Утром разберёмся, что это за связь появилась между нами. И глупости твои. Учти, всё из тебя вытрясу. Надоела мне твоя скрытность…»

Синеглазый улыбнулся. Он продолжал сидеть на краешке кровати. Как непривычно видеть руки, не стянутые серебристыми браслетами королей! В мерцающем свете огонька Дэриэн различал обращённый на него проникновенный взгляд невероятных глаз, пока его веки не сомкнулись.

«Дэрэк, – неожиданно услышал он в полудрёме, – раз ты сам заговорил… Потом у нас не будет времени. Пусть это ничего и не изменит… Я хочу, чтоб ты знал! Я давно собирался признаться тебе… Почему я не решился раньше! А теперь стало слишком поздно…»

«Уже действительно поздно, – сонно откликнулся Дэриэн. – Ночь глубокая, и ты тоже устал… ложись спать, мой Синеглазый. Завтра всё скажешь».

– Спи, мой Дэрэк, – еле слышно шепнул Джэд.

Он потушил огонёк и какое-то время сидел в темноте, уронив лицо на руки. Затем распрямился, тряхнул головой, убедился, что юноша крепко спит, и достал небольшой сиреневый кристалл.

– Три часа – уйма времени, – кивнул себе король.

***

Она стоит в тронном зале Оржа и держит на руках младенца. Карие глаза ребёнка глядят осмысленно и вопрошающе со светлого лица. И ещё – обречённо.

– Он мой, Зэльтэн, – говорит ей Арген, – отдай его мне. Тебе от него мало проку. А мне он нужен. Нужен Саору. Он уже не твой. Ты не воспитаешь его, как следует, не подготовишь его к его судьбе.

Так говорит он, подходя и забирая крошечное тельце из её покорных рук, и облик его вдруг меняется, наряд короля сливается в чёрное пятно плаща, и перед ней уже не Арген, а кто-то иной, тёмный…

– Всё хорошо, – говорит он ей, прижимая ребёнка к себе. – Теперь он мой. Навсегда.

Тронный зал замка преображается, превращается в пустыню под чёрным небом, холодную, мрачную. Яркие звёзды светят в ночи… или не звёзды, а чьи-то глаза?

– Всё правильно, – повторяет другой голос, чистый и спокойный. – Ты должна была так поступить. Это не было ошибкой. Меня выбрали. Так было нужно.

– Кому нужно? – кричит она в пустоту, и тогда Синеглазый встаёт рядом с ней в пустыне… нет, уже не в пустыне – в комнате её дома в Иринее, где она спит в своей кровати, и смотрит на неё, спящую.