Путь. Книга первая

– Ты в своём уме? – нахмурился Рэг. – Зачем мне мир, где некем повелевать?! Я желаю, подобно вам с Тором, управлять судьбами людей и государств, быть всемогущим, создавать законы, самому стать Законом для прочих! У меня это получится не хуже вашего!

Синеглазый молча глядел на него, ничего не говоря. Рэг вдруг дико захохотал и развёл руками:

– Ты такой же упрямец, как и Тор! Что ж, пеняй на себя!

Он исчез. Мариэль вскрикнула и, схватив Джэда за плечо, заговорила с отчаянием:

– Он направился в Саор! Он разрушит там всё до основания! Почему ты не остановил его?

– У Саора есть Стражи, – ответил Дэйкен, – а у них – мой приказ не пускать никого, в ком течёт кровь Аргена и Мэйлин. Твой брат сильный маг, но со Стражами ему не справиться. Он скоро вернётся. Он выбрал… и его выбор здесь.

– Вот что ты сказал им, уходя! – выдохнул Дэрэк. – Неужели ты уже тогда всё предвидел?!

– Быть готовым к худшему – первое, к чему меня приучила Земля, – мрачно кивнул Джэд. – В ином случае, я всегда мог бы отменить приказ.

– Ты тоже жил на Земле? – поразилась Мариэль.

– До пятнадцати лет.

– Но почему?

– А почему ты живёшь на Маринике?

– Отец прогнал мою мать. С глаз долой…

– Вот и меня он не пожелал видеть. Король Арген очень любил отсылать подальше тех, кто ему не угодил.

– Ты же его законный сын!

– А ты – его дочь и наследница!

Девушка поникла:

– Я считала, тебе всегда жилось безбедно.

– Мариэль, короли не могут жить безбедно – или они плохие короли. Пора тебе в этом убедиться. – Он мотнул головой. – Ты и принц должны немедленно вернуться в Саор. С Рэгом я разберусь, но вам опасно здесь оставаться. Посмотри: на горизонте скапливается мгла. Это Одигер. Если Рэг попадёт в его центр, он накопит сил не только для создания скоуни.

– Что он сможет? – спросила девушка без особого интереса.

– Он подчинит себе разрушительную мощь Одигер и обратит её против нас.

– И велика эта сила?

– Достаточна, чтобы выполнить то, чем он грозился, – уничтожить Саор, попутно стерев окружающие его миры. Он не научился создавать, но разрушать он умеет.

– Что?! – в один голос воскликнули Дэрэк и Мариэль.

– Почему ты раньше этого не сказал?! – возмутился принц.

– Я говорил.

– Но не это! – девушка побледнела.

– Это тоже. Ты не слушала, королева. А я не вправе уводить тебя силой.

Мариэль сжала пальцы:

– Так чего же мы ждём?

– Только твоего слова.

Она открыла рот, но произнести ничего не успела.

Едва заметная полоса тьмы вдали вдруг выбросила в их сторону гигантские языки-щупальца, вмиг обхватившие Барьер. Чёрное кольцо сжалось, надавило…

– Быстрее! – Джэд перенёс их наружу, окружил маленьким Барьером – и вовремя.

Заклятие Мэйлин не выдержало натиска. Ветер и ливень ворвались внутрь, круша всё на своём пути. Через секунду дом рухнул. Дэрэк видел, как летят во все стороны доски, щепки, осколки черепичной кровли, обломки мебели, утварь. Ветер всё усиливался, набрасываясь на Барьер с чудовищной силой: мимо проносились вывороченные с корнем деревья, кусты, стойки фундамента. Потоки воды довершали работу, превращая всё в крошево и грязь.

– Синеглазый! – перекрикивая вой ветра, повернулся к нему Дэриэн. – Сделай же что-нибудь!

– Поздно, – глухо отозвался тот, – Маринику уже не помочь.

Дэрэк понял, что это правда. Земля уходила из-под ног, содрогаясь в агонии. По ней расползались бездонные трещины провалов. Пенясь и бурля, туда хлынули реки песка и грязи, унося с собой остатки стволов и сучьев, куски построек и целые пласты почвы. Холм над Пещерами дёрнулся и обрушился. Облака растворились в пелене пара, и ливень прекратился, словно и его засосало внутрь ненасытных чёрных пастей. Воздух стал мутным, и, подняв глаза к небу, принц увидел, что одно из солнц исчезло, а два других быстро тускнеют.

– Джэд, Джэд, что же ты медлишь! – в ужасе взмолился юноша. – Ты великий маг, ты не можешь дать Маринику погибнуть!

– Дэрэк, – тихо ответил Дэйкен, – мои силы уходят на то, чтобы защитить наш мир. Я держу Барьер вокруг Саора. То, что происходит здесь – лишь слабое отражение того, что творится там. Сейчас я не в состоянии помещать Рэгу. Он опередил меня, он в центре Одигер и черпает оттуда колоссальную мощь. Я могу остановить его, оказавшись с ним рядом, но для этого мне пришлось бы бросить вас…

Мариэль всхлипнула:

– Это всё я!

– Не кори себя, королева. Не ты одна.

– Какое это теперь имеет значение, – шепнул Дэрэк.

Вокруг них была пустыня – сухая голая земля, прорезанная рваными полосами трещин. Она постепенно успокаивалась, затихала – но, кроме их троих, на ней не осталось никого, кого бы это обрадовало. Небо прогнулось, а из четырёх солнц лишь одно, чудом уцелевшее, еле-еле блёкло освещало мёртвую поверхность Мариника.

И по этой пустыне, не торопясь, не скрываясь, явно гордясь собой, к ним подходил человек исполинского роста. Остановившись перед ними, он спросил, победно улыбаясь:

– Как тебе моя магия, Хранитель? Признайся, этого ты от меня не ожидал.

– Зачем?.. – голос Джэда дрогнул. – Мариник, Артреск, Шэньри, Земля… Ты уничтожил четыре мира – зачем?! Там жили люди, миллиарды людей, и ни один из них не причинил тебе вреда…