Путь. Книга первая

– Это твоя компания встречающих – сопровождающих, – нарочито бодро произнёс король. – Тэнга ты знаешь. На время он будет изображать твоего четвероногого друга. Ошейник с поводком он вручит тебе лично на Земле, до намордника, надеюсь, дело не дойдёт. А вот с кем я просто счастлив тебя познакомить – Илина, дочь Сона. Твой Наблюдатель, Наставник и нянька в одном лице на все время пребывания на Земле. Я еле уговорил её оказать нам такую честь. У Илины редкий дар – редкий даже для Саора. Она всегда чувствует, говорит ли правду её собеседник.

– Видящая! – почтительно поклонился Дэрэк.

– Только прошу не путать с чтением мыслей и не пугаться, – польщённо кивнула Илина. – Я не лезу без спроса в головы и не интересуюсь чужими тайнами.

Дэриэн с живым интересом и все возрастающей симпатией рассматривал ту, с которой ему предстояло провести два мучительно долгих года. Среднего роста, плотного сложения, гладкие русые волосы туго стянуты в хвост на макушке. Одета просто, по-земному, в узкие джинсы и обтягивающий ладную фигурку свитерок, на ногах – непривычные Саору туфли. Приятные черты лица, чуть вздёрнутый нос, озорные ямочки на щеках, мягкие губы. Тёмно-серые глаза смотрят внимательно и пытливо. На вид около тридцати, но кто же знает, сколько ей может быть на самом деле!

Дейзи, все это время держащаяся поодаль, рассматривала представленную с не меньшим волнением. Вот она какая, знаменитая Видящая Илина, о которой она столько слышала от Триса!

– Это правда, что ты первая встретила нового короля в Саоре? – невольно вырвалось у неё.

– Не в Саоре, – покачала головой та, – на Земле. Забавная была встреча… Впрочем, вон стоит главное действующее лицо той истории, кулак мне исподтишка показывает, чучело синеглазое! Придётся помалкивать.

– Иль, что мне в тебе всегда нравилось – так это талант вовремя остановиться. Дэрэк, не смотри так, не скажу ни слова: тебе с этой языкастой придётся провести немало времени, вот и вытягивай из неё байки о моём тёмном прошлом. И вообще, если вы не поторопитесь, через пару минут здесь будут Стражи и вежливо, но непреклонно поволокут принца к Мосту. Так что, Дэрэк, бери свою спутницу под руку, и отправляйтесь.

Илина фыркнула, но послушалась. Дейзи, поцеловав мужа, смотрела, как они уходят, сопровождаемые трусцой Тэнга. Когда последний взмах пушистого хвоста скрылся в джунглях, она вытерла мокрое от слёз лицо и повернулась к королю.

От его напускной весёлости не осталось и следа… Он тут же исчез, так что девушке оставалось только гадать: на самом ли деле она увидела кровь, проступившую на прокушенных в попытке сдержать чувства губах?

***

– Проходи! – Илина сделала широкий приглашающий жест.

Дэрэк с любопытством оглядел прихожую, просторную кухню, мельком заглянул через распахнутые двери в спальни.

– Моя комната – эта, – Видящая указала. – Остальные в полном вашем распоряжении, пока не определитесь с планами на будущее. Дэр, ты уже решил, где хочешь жить на Земле?

Дэриэн посмотрел на неё с улыбкой, полной грусти:

– А у тебя нельзя?

– Почему же? – растерялась та. – Я даже собиралась предложить, но постеснялась. У меня квартира шикарная только по меркам этого мира. И потом, я думала, ты захочешь туда, где прошла твоя юность.

– У меня никого там не осталось. У мамы родственников не было. Друзья юности… скорее те, кого я звал друзьями, считают меня погибшим. Подруга детства оказалась Наблюдателем Саора – Кариэль, может, слышала?

– Дочь Керта? Знакома. Все Наблюдатели знают друг друга, несмотря на то, что на Земле нас больше, чем в любом ином мире. Карина – хорошая девочка. Её внучка у меня гостила… Ты чего так удивился, принц?

– Я раньше считал, Карина старше меня максимум лет на десять!

– Тебе двадцать с небольшим?

– Двадцать один! Я на три года моложе Джэда.

– Выглядите вы оба всё равно мальчишками. Цепь да ожерелье поснимать – и кто в вас Правителей распознает! Эй, что так помрачнел? Обиделся?

– Нет. Я однажды видел Дэйкена без ожерелья. Он всё равно король!.. Илина, мне, раз не в Саоре, безразлично, где быть. Ничего ведь не изменится. Так хоть ты дома.

– Спасибо, Дэр.

– Дэрэк. Ты же не чужая. Тебя Синеглазый попросил.

– Это чучело умеет упрашивать! А где Тэнг застрял?

«Защиту ставил. Вокруг дома, во дворе, на лестнице… Неизвестно, насколько мы тут, подстраховался».

– Тэнг, принц готов здесь остаться. Я только рада буду! У нас в больнице сейчас не врачи, а мечта патологоанатома. Уйду – всех пациентов угробят!

– Вот и отлично! – слегка оживился Дэрэк. – Тогда, если нет возражений, я займу дальнюю комнату, с большим окном.

«А я соседнюю».

Видящая довольно кивнула:

– Добро пожаловать, гости дорогие!

***

Дождь размеренно барабанил по подоконнику, и не думая стихать.

– Второй день подряд, – вздохнул Дэрэк, отводя взгляд от тусклого прямоугольника окна. – Как только у местных жителей ещё хвосты и жабры не выросли!

– Отвык? – улыбнулась Илина.