Путь. Книга первая

– Оказывается, да. Первые полгода после возвращения в Саор тосковал о майских грозах, грибных дождях и радуге над лугом… Вспоминается ведь только хорошее. Память не хранит моменты, когда ты забыл дома зонт, промок до нитки и замёрз до зубной дрожи. Или когда ты шёл с девушкой, в нарядном белом костюме, а заставший врасплох ливень превратил тебя в пугало огородное.

Видящая хохотнула:

– А теперь припомнил?

– Некоторые вещи хороши только в воспоминаниях. Илина…

– Не будем церемониться. Просто Иль.

– Сколько лет ты уже на Земле?

Она лукаво склонила голову:

– Как неприлично с твоей стороны спрашивать женщину о её возрасте!

– И всё же?

– Сто двадцать один год.

Принц схватился за голову:

– Ничего себе! Получается, ты… ровесница моей бабушки!

– Ошибаешься. Я старше Соркен. Мне было тридцать два года, когда я стала Наблюдателем Саора на Земле. Знаешь, такая самонадеянная девица, жаждущая приключений. Побывать в иных мирах, посмотреть на чужую жизнь. Посмотрела. Война за войной, революции, кризисы… Помню, как-то совсем уж решилась: возвращаюсь домой, и точка. Но началась Вторая мировая, я пошла работать в госпиталь… Чего греха таить, применяла и магию – как могла. И почувствовала, что не могу бросить этот мир. Вот так. Война кончилась, а я осталась. По-прежнему медсестра в больнице, разве что пришлось сменить несколько мест службы – трудно объяснить, почему не старею. В Саоре знают, ворчат, но терпят. Я ведь встреваю совсем чуть-чуть, помогаю определить диагноз, назначить правильное лечение.

– А как же наше невмешательство в дела иных миров?

Наблюдательница фыркнула:

– А я и не вмешиваюсь. Но неужели можно спокойно смотреть на тяжелобольного человека, видя, что его лечат совсем не от того? Всё, что я делаю, – в рамках допустимого. На Земле достаточно своих магов. Здесь их называют экстрасенсами, ясновидящими, а то и попросту ведьмами и колдунами. Кто-то верит им, кто-то считает шарлатанами, но они действительно есть, и отнюдь не полукровки. Большей частью их побаиваются. Хорошо, что больше не преследуют и на кострах не сжигают.

– Тор сказал мне однажды: Земля – источник магии.

– Ты, как и Джэд, говоришь с Тором?!

– Было дело… пару раз. Иль, это то, о чём я меньше всего хотел бы рассказывать.

– Ты очень похож на брата. Тот тоже всегда был удивительно сдержан и предельно честен.

– А ты всегда чувствуешь, говорят ли тебе правду?

– Да. Иногда это неприятно… Но в работе помогает. Некоторые люди врут даже тогда, когда речь идёт об их жизни и смерти! Не поверишь, до какого абсурда иногда доходит. В этом отношении Джэд просто сокровище. Он умеет скрывать истину, отвечая абсолютную правду – редкостный талант!

Дэрэк рассмеялся:

– Знакомо! Иль… А почему чучело?

Она усмехнулась:

– Потому, что серьёзный больно. И эмоций себе оставил столько же. А ещё… ты знаешь, что я вчера первый раз увидела, как он улыбается? Когда вы разговаривали. До этого я, грешным делом, думала, он улыбаться не умеет.

Дэриэн смотрел на неё, думая о другом. Илина внимательно взглянула на него:

– Ты уже который раз хочешь меня о чём-то спросить, но не решаешься.

– Да. А ты ответишь?

Наблюдательница улыбнулась:

– Смотря, о чём спросишь. Если о личной жизни, то отвечать будет нечего. У меня её просто нет. И не было. И, честно говоря, я не переживаю по этому поводу. Но у тебя такое выражение лица…

– Как вы познакомились? – выпалил Дэрэк.

Она поняла.

– Это очень короткая история. И непримечательная.

– Расскажи!

Илина присела на подоконник:

– Это был самый обычный рабочий день. Я возвращалась домой с дежурства…

***

Он стоял у подъезда – высокий, нескладный, в поношенной одежде явно с чужого плеча. И ждал, как она сразу догадалась, именно её. Илина обречённо подумала, что опять придётся вместо заслуженного отдыха идти к больному, а то и хуже, умирающему. Она непозволительно долго жила в этом месте, и слухи о целительнице успели разнестись по округе.

– Меня караулишь? – не сомневаясь в ответе, поинтересовалась она.

Он кивнул головой, отчего отчаянно нуждавшиеся в стрижке волосы упали на лоб, закрыв лицо.

«Под хиппи косит» – отметила она.

– Пойдём, – Илина направилась в подъезд, не сомневаясь, что он последует за ней.

Парень вдруг обогнал её, распахнув тяжёлую, вечно доставлявшую неприятности дверь и пропуская вперёд. Не ожидая подобной галантности, Наблюдатель аж запнулась. В лифте он опять-таки удивил её, безошибочно нажав кнопку седьмого этажа. Она внимательно посмотрела не него. Подросток как подросток. Худющий какой! Джинсы висят, футболка болтается… Но чистый, старенькие кроссовки не заляпаны, на одежде ни пятнышка. Больше ничего в скудном свете единственной лампочки не разобрать. В квартиру она его впустила безбоязненно, даже не подумав поставить защиту. Почему-то он не вызывал опасений, скорее… интерес?

– Проходи, – махнула в сторону кухни, – кофе будешь?

– Да.

Какой спокойный голос! Ни малейшей спешки. Может, дело не в неотложной помощи тяжелобольному?