Путь. Книга третья

Кислое выражение на всех лицах без исключения. Три часа громких слов и торжественных речей, стояние в церемониальных одеждах, а некоторым – в короне и мантии…

– Доча, – умоляюще складывает руки Джэд, – а давай, ты нас просто не видела?

– Конечно не видела, – усмехается юная принцесса Корха, – я же с вами пошла. Как я могу бросить брата на растерзание двум ненормальным папашам?

– Шантажистка! – возмущается Синеглазый.

– Авантюрист! – не остаётся в долгу доченька.

– Грубиянка! А ещё принцесса!

– От короля слышу! Хочешь полдня в Большом Зале великого Правителя изображать?

Удар ниже пояса… Воспитал же он их таких!

– Дэрэк, откуда у нас с тобой такие дети?! – Джэд картинно закатывает глаза.

– Оглянись – узнаешь, – ворчу я.

Повернувшись, муж лицезрит собственное отражение в зеркале. Под общий хохот я зловредно убеждаюсь, что месть удалась.

– Хо-ро-шо, – медленно тянет обиженный отец и муж, – припомню…

– Так мы идём?! – Дани чуть не подпрыгивает от нетерпения.

Синеглазый обводит всех оценивающим взглядом, хватает меня за руку… Не пренебрёг! На сердце сразу теплеет. В запальчивости, в обиде – вот они, длинные чуткие сильные пальцы. А в следующую секунду – Пэрх! Окно бури, пятачок относительного спокойствия. Здесь ураганный ветер не убивает сразу, только треплет, как слабую травинку. Нам и он не страшен, Барьер встаёт сразу.

– Все готовы? – усмехается Джэд. – На счёт три!

Вихри бьются о незримую преграду. Нечто подобное я видел на Маринике… Мне становится страшно. А вдруг… Ну его к чёрту, этот спор!

– Синеглазый, не надо. Я готов признать, что я проиграл. Сейчас, перед всеми. Джэд, пожалуйста…

Неожиданно ко мне присоединяется Дани:

– Пап, правда. Не дай, Создатель… Давай просто полюбуемся на ураган.

Ариэль и слов не тратит. Обнимает нас обоих:

– Джэд, мы не сомневаемся, что ты без всякой Защиты выстоишь против урагана. Не только с минуту, но и больше. Только за эту минуту папино сердце разорвётся от ужаса. Неужели твоя гордость выше любви?

Рядом с нами клубятся облака, бьют молнии… Красиво! Дани то и дело с восхищением провожает взглядом очередной стремительный смерч.

– Нет, не выше, – теперь родные руки обнимают меня всего, притягивают. – Дети, наслаждайтесь. Дэрэк… ты выиграл. Я не буду рисковать собой так глупо.

– Целуйтесь уже, – смеётся Аль. – Мы отвернёмся!

Можно подумать, мы сами не догадаемся!

– Хотите, я вам Сенирк покажу? – загорается Джэд. – Там бури разноцветные! Дэрэк?

Сначала я пользуюсь любезным разрешением Ариэль. И лишь переведя дух, отвечаю:

– В ближайшие три часа – куда угодно, только не в Большой Зал!

Непростой разговор

– Посмотри, какое интересное плетение.

– Напоминает Заклятие Исцеления, – размышляю я вслух.

– Структура изменена. Две последние нити смещены.

– Точно… Я и не заметил!

– Потому, что ты – практик, – бесстрастно констатирует Зэльтэн, – привык всё делать машинально. А я – теоретик, заклинания такой мощи даже не применяла. Зато разбирала их досконально, вглядываясь в каждую мелочь… Джэд, пить хочешь?

– Очень!

– Сейчас заварю маукш, местный аналог ойта. Бодрит не хуже. А то мы тут уже часа три сидим.

– Четыре с половиной.

Зэльтэн ахает, поднимается, уходит в соседнюю комнату. Я тоже пользуюсь случаем встать и размяться. За окном – сумерки Паукри, розовато-лиловые, мягкие, светлые. Полной темноты здесь не бывает – на небе аж шесть лун. Сам мир похож на Землю, ушедшую в развитии далеко вперёд – сложные технологии, высокий уровень культуры, машины-автоматы и многое другое. Смотреть кристаллы с записями Наблюдателя было интересно, но сейчас у нас с ней иная цель.

– Мне удалось достать образцы живого вируса, – голос Зэльтэн свободно долетает через раскрытую дверь, – но тебя я к ним не подпущу. Занесёшь ещё в Саор! Они в засекреченной лаборатории, куда мне удалось устроиться на работу. Местные этой заразы сами опасаются, жесточайший контроль, каждый день тесты. Не приведи Создатель, опять вспышка у населения… Выживают лишь пятеро из сотни.

Она возвращается с двумя пузатыми кружками в руках. Одну протягивает мне, из второй с наслаждением отпивает сама.

– Лекарства нет?

– Те, что существуют, помогают только облегчить мучения. Сбить жар, снять отёки… Я зашла с другой стороны. Раз наша магия явилась средством от вируса, начала изучать воздействие на него заклинаний. И поняла, что на верном пути. Потоки смертельны для этой дряни, вопрос в том, как применить их на практике… Пей маукш, остынет. Холодный он невкусный.

– Спасибо. Ты здорово продвинулась.

– Благодаря тебе. Твоя помощь пришлась очень кстати. Мало кто владеет магией исцеления так, как ты. И объясняешь ты доступно. Не задумывался о Наставничестве?

Улыбаюсь, вспоминая о предложении Дэрэка открыть школу. Всё возможно…

– Пока обхожусь только учениками. Боюсь, до Наставника мне ещё расти и расти.