Путь. Книга третья

Правда, тот, на кого он орёт, может сам ответить похлеще. И – неслыханная дерзость! – обзываться. Не всегда только понятно, как ругательства можно произносить с такой интонацией, что они становятся и не обидными даже, а какими-то ласковыми, что ли…

Кэвина Аль тоже ругает. Ещё как! Последнее время, правда, всё реже и реже. На днях дочь Дэра даже расщедрилась на похвалу, что от строгой принцессы Корха вдвойне приятно!

– Ты следишь или мечтаешь? – толкнул юношу в бок Дэйкен.

Тот виновато засопел. Затем, повинуясь невольному порыву, признался:

– Я об Ариэль думал. Как ей повезло…

– Оттого, что она – принцесса? – усмехнулся король.

– Нет, – тяжело вздохнул сын Лаони, – в том, что у неё два отца.

Джэд внимательно присмотрелся к погрустневшему парню:

– Формально, отец у неё один, как у всех. Но я действительно считаю Аль дочкой.

Кэвин кивнул, помолчал.

– Синеглазый, – нерешительно спросил он, – ты против того, что мы с ней встречаемся?

– Аль взрослая. Она сама имеет право решать, с кем ей быть.

– Это не ответ. Я хотел знать твоё мнение.

Король подошёл и сел рядом – насколько это было для него возможно.

– Сын Лаони, я могу быть пристрастен. Или обижен.

– Это потому, что я на тебя с кулаками набросился? – выпалил юноша.

– Кулаки мне твои! – фыркнул Джэд. – Магия тебя бы всё равно близко не подпустила.

– Тогда потому, что я Дани гадостей со зла наговорил? Но я же извинился!

– Да, ты попросил прощения. Это очень достойный поступок.

Парень заёрзал:

– Тогда даже не представляю… – внезапно он дёрнулся: – Из-за меня принц пострадал, да? Его здорово задело… Если бы не ты, я бы его убил!

Король уставился в пол. Он не умеет врать, вспомнил Кэвин. Не хочет отвечать – молчит.

– Мне очень жаль, – тихо произнёс юноша, – правда, Синеглазый. Я не хотел…

– Знаешь, сколько раз в жизни мне приходилось выслушивать «я не хотел»? – устало откликнулся Джэд. – Я – король, Кэвин. Почему-то именно мне все пытаются доказать, насколько они не думали, не собирались, ошиблись, не рассчитали силы… Не тем, кто по их вине мучился от боли, потерял близких, ушёл за Грань… Словно ушедшим к звёздам важны причины!

– Ты – хороший король, – искренне сказал юноша. – И судишь справедливо и милосердно. Меня ты мог отправить в изгнание!

– А толку? – пожал плечами Дэйкен. – Посидел бы ты пару лет в одиночестве, затаил бы злобу на Совет и на меня в частности. Потом вернулся бы – и за старое… Так хоть я за тобой приглядывать могу, работу поручать, чтобы сила зря не пропадала. И ты потихоньку к правильным мыслям идёшь. Что запретная магия таковой названа не потому, что Правители её из жадности запретили, а от того, что применять её без необходимости опасно.

Джэд отбросил со лба вечно мешающую прядь и продолжил, постепенно увлекаясь:

– Тут ведь дело не в том, какое заклинание ты применяешь и сколько силы вкладываешь. Главное – чтобы понимал последствия! Видишь, что тебе заклинания Порядка по плечу – пользуйся на здоровье! Способен, как Данька, прыгать порталами через десятки миров – пожалуйста! Но Дани я лично натаскал и проверил, и у каждого юного мага тоже должен быть учитель, определяющий границы его личных возможностей. И учи́теля своего надо слушать, чтобы не хныкать потом – не рассчитал, переоценил, понадеялся.

– А если не согласен? – возразил Кэвин. – Кажется, что готов на большее?

– Так для этого и есть сильнейшие маги Саора! Подойди, попроси! Сомневаешься в заключении одного – иди к другому. Сразу двое не смогут ошибиться.

– Ты никогда не ошибался? – голос юноши дрогнул от собственной настойчивости.

– Ошибался, – усмехнулся Дэйкен, – я до пятнадцати лет считал себя абсолютно бездарным.

Кэвин покосился на него, шутя сплетающего потоки, – и хмыкнул.

– Зря не веришь, – мотнул головой Джэд. – Почти сразу после коронации я в Артреск прыгнул – учиться сражаться без магии. Мне ещё долго казалось, что в один прекрасный миг она – хоп! – и исчезнет.

Синеглазый поймал поток двумя пальцами, начал крутить на разные лады.

– Бантиком завяжи, – предложил Кэвин.

Джэд тут же протянул ему милый бантик, способный снести Эриэж до основания.

– Ну тебя! – рассмеялся парень. – Такое впечатление, что ты сам из потоков состоишь, настолько они тебя признаю́т! Только, – он посерьёзнел, – ты на мой вопрос так и не ответил. Ты против того, чтобы я ухаживал за вашей с принцем дочерью?

– А тебя это остановит? – провокационно прищурился король.

– Тебя бы остановило, если б тебе запретили жить с её отцом? – точно так же подобрался сын Лаони.

Они дружно фыркнули и замолчали.

– Чего тогда спрашиваешь? – буркнул Джэд.

– Потому, что Ариэль тебя очень любит, – признался Кэвин, – во всём мне в пример ставит.

Синеглазый рассмеялся:

– Дэрэк говорит, мы с тобой очень похожи. Так что у тебя все шансы завоевать её расположение.

– Мне не нужно её расположение. Я рассчитываю на… большее.

Пауза прозвучала весьма красноречиво.

– Аль взрослая, – повторил король. – Одобрение отцов ей не требуется.

– Но ты предпочёл бы кого-нибудь более… правильного? Рассудительного, спокойного, дружелюбного… вроде Стэна? – не отступал Кэвин.