Путь. Книга третья

– А то! – весело откликается Синеглазый, страхующий меня сзади. – Например, что во мне привлекло моего мужа? До сих пор загадка!

Его руки слегка касаются меня, якобы не давая упасть. Но мне слишком очевидны его желания, как, впрочем, и свои собственные. Лестница длинная, я потихоньку сбавляю темп…

«Если хочешь, чтобы я совсем к тебе прижался, только скажи, – даже мысленно моё синеглазое сокровище умудряется передать улыбку. – Но учти, что сын Вари следует за нами, а на мне – тонкие парадные штаны. Белые и облегающие».

Со вздохом я отстраняюсь. Мне нравятся облегающие штаны – особенно если их потом снять… Ещё я знаю, как легко Джэд возбуждается и к чему это обычно приводит. Приходится терпеть. И ускорить шаг, увеличивая расстояние между нами. А в сердцах – выругаться, помянув Ношэра недобрым словом.

– Сюда, – сершан показывает рукой на абсолютно глухой ствол.

Нахмурившись, я думаю: он спятил или я такой дурак?! Недолго, пока сын Вари не проводит четырёхпалой ладонью по коре дерева. Саэрш словно вздыхает, и чешуйки… Не подобрать определения! Отползают? Расступаются? Сжимаются?! Перед нами – проход, ровно в рост сершана. Нам с Дэйкеном придётся нагибаться. Внутри – не мрак, как я ожидал, а полусвет, розовый, мягкий.

Ношэр первый устремляется внутрь. Его алый мех в скудном освещении начинает мерцать, и мы следуем за этим расплывчатым светящимся облаком. Глаза быстро привыкают, и я начинаю различать предметы. Вместо пола – упругая ровная поверхность, напоминающая застывшее желе. Ноги не вязнут, но пружинят. Стены – шероховатые волокна, слабо шевелящиеся в такт нашим движениям. Очень хочется их потрогать!

«Джэд, можно прикоснуться к чему-нибудь вокруг?»

«Не стоит. Мы сейчас в теле живого существа. Сершанов оно воспринимает как часть себя, а на нас может отреагировать не лучшим образом».

Разочарованно вздыхаю. Озираюсь дальше. Помещения – сплошные коридоры. Поуже, пошире… Как это всё умещается в дереве, я не спрашиваю. Пространственная магия, сплетённые ветви или и то, и другое. Мебели нет. Есть только пол, стены и полутьма. Интересно: я до сих пор как-то не задумывался – как живут сершаны в своих Развилках? Где спят, едят, отдыхают?

Саор – удивительный мир. Здесь не принято подглядывать в чужие дома ради любопытства. Прийти к кому-то в гости можно, только если тебя пригласят. Разумные так и вовсе защищены Законами – Гэдэи, Аргэха, Тодэрга. Их право на частную жизнь строго охраняется. Исключение составляют Правители, но и они не злоупотребляют своими преимуществами.

Я в Развилке первый раз за почти восемнадцать лет. В Гнёздах бываю регулярно, в Пещерах хоренгов – частенько, Коконы лэктэрхов видел издали, ведоксы домов не имеют. В Жилище тихэни попал благодаря Джэду лишь в этом году. А в святая святых сершанов король если и ходил, то без меня.

«Синеглазый, а ты здесь уже был?»

«В этом саэрше – нет. У Арска бывал, у Илеса. Это между Пта и Копте. В Эрай к Сорку заносило, ещё до тебя. Сершаны со своими трудностями предпочитают справляться самостоятельно, Правителей дёргают редко».

Что же вынудило сына Вари не просто обратиться к королю, но и вызвать его тайно, через мужа, во время бала?!

Ношэр резко останавливается. Умоляюще смотрит на Дэйкена огромными глазами навыкате:

– Джэд, пожалуйста! Потом – всё что угодно. Любое наказание… Хоть изгнание! Но дочку спаси… Ты же сам отец.

Муж отвечает ему таким же пристальным взглядом, в котором начинает брезжить понимание:

– Сколько времени длится разрыв?

– Несколько часов. Пока мы спохватились, пока я ходил за тобой…

Синеглазый отодвигает сершана и первым входит в следующий коридор. Это помещение не похоже на остальные. Здесь и теплее, и светлее, а волокна-стенки образуют колыбель, в которой свернулся клубочком крошечный алый комочек. Это я разглядываю позже, сначала всё внимание нацелено на прореху сбоку. Как будто гигантский зверь черканул когтём с потолка до пола, разрезав стену насквозь. На краях повреждения ярко-красные капли – сока или крови?! Саэрш – живое дерево, возможно, и то, и то. Колыбель висит на тонкой ниточке, истекающей этой жидкостью, под ней образовалась целая багряная лужа.

– Я возьму вину на себя, – повторяет сершан, – Маэн не хотела… Она случайно…

– Твоя пара случайно – что?! – голос Джэда зол. – Применила запретную магию? Не позаботилась о защите? Отсекла связи Кармана с саэршем? Почти убила дочь?!

Попутно Дэйкен уже восстанавливает целостность помещения, применяя потоки такой силы, что я их вижу – как голубые молнии, разбегающиеся от его пальцев. Волокна сплетаются и срастаются заново. Но Синеглазого волнуют не они. Он наклоняется над колыбелью – и поднимает на сершана искажённое гневом лицо:

– Какого чёрта ты тянул?! Она у Грани!

Дальше – несколько секунд тишины, которую нарушает виноватое сопение Ношэра. А вскоре раздаётся недовольное вяканье ребёнка. Джэд ворчит, разглядывая алый мех:

– Мама – разгильдяйка, папа – тугодум. Кем они тебя воспитают, ума не приложу! Имя уже подобрали? – сурово спрашивает он сершана.

– Касэ, – расплывается тот в улыбке. – Мой король… благодарю!