Путь. Книга третья

Восемнадцать лет назад за такое предложение я вызвал бы любого, позволившего себе усомниться в моей состоятельности. Теперь я согласно киваю. Мне тяжело просто поднять руку, тело истерзано невидимыми ранами. Пусть я получил их давно, ночью они снова стали реальными. Разрезы на руках, плечах, колотые – на груди, вырванные куски плоти…

– Джэд! В глаза мне гляди! Этого больше не случится. Никогда! Я не позволю!

В ответ я послушно позволяю одеть себя – и не выдерживаю, влеку к себе это воплощение заботы и преданности, вжимаюсь в него всем телом:

– Дэ-эрэк… что я раньше делал без тебя?

– То же, что и я без тебя – вёл очень одинокую и бессмысленную жизнь…

Хмыкаю:

– Одинокую?

– Джэд, не начинай… Это в стишках, что я кропал, я воспевал девушек и поцелуи… А если хочешь знать, мой первый поцелуй… вернее, тот, что я считаю первым… был с тобой.

Он вдруг резко отворачивается. А я начинаю лихорадочно соображать – о чём это он?

– Ты первый раз поцеловал меня на Маринике, верно?

Слабая улыбка:

– Тогда я коснулся губами твоих глаз – прощаясь навсегда. В этом касании было больше бесконечного отчаяния, чем страсти… Джэд, ты в самом деле не помнишь?!

Ой-ой-ой… Сейчас я точно его обижу. Но в голову приходят лишь наши откровенные ласки первой ночи или тот поцелуй украдкой, когда мой принц считал, что я сплю. Я повинно вздыхаю, но врать и выкручиваться ещё хуже:

– Дэрэк, лучше прибей меня сразу, потому что я сейчас сам сдохну от стыда. Я действительно ужасный тип, абсолютно чуждый романтике. Обычно я зацеловываю тебя всего, но уже затащив в постель, поскольку за поцелуями у меня незамедлительно следует всё остальное…

Изумрудные глазищи обиженно сверлят во мне дыру… даже две.

– Не было б тебе так плохо… я бы расстроился! Всё, идём к Спалку.

Ужасно стыдно. И неловко. Он знает обо мне всё, даже незначительные подробности и мелочи, выучил все жесты, понимает любой намёк, иногда чуть ли не мысли читает. А я…

– На черта я тебе сдался… чучело беспамятное.

– Счастье моё, ты мне нужен такой, какой есть.

– Тогда, – прижимаю его к себе, – расскажи. Сын Ивена потерпит.

На его губах опять появляется улыбка. Лёгкая, трепещущая:

– Знаешь, это был секундный миг. Неудивительно, что он не отложился у тебя в памяти. Зато для меня стал началом новой жизни… Мы пошли в Скарэх. Ты почти восстановился, магия била через край, трудно было удержать тебя в Орже. Я же ходил за тобой как привязанный, боялся оставить одного даже на секунду. Увязался и тогда. Ты чего-то там усмирял, возился, склонившись до земли, потом резко выпрямился – и забыл, что «почти» не значит «окончательно», тело ещё плохо слушается. Повело тебя знатно, не успел бы я подхватить – рухнул бы на камни. А так… ты упал на меня. Губами к губам…

Дэрэк тихо проводит пальцами по вышеуказанным, очерчивает края:

– Синеглазый, в тот миг я понял, как это – касаться кого-то настолько дорогого. Не желая соблазнить, затащить в кровать и овладеть. Касаться душой, ощущать безграничное счастье – просто оттого, что чувствуешь чьё-то тепло. Наслаждение, настолько сильное, что ещё немного – и перейдёт в страдание, в боль. Тогда я не надеялся на продолжение, просто у меня перехватило дыхание, подкосились ноги и сердце забыло, как биться.

Мой принц опускает взгляд:

– Я ведь привык к тому, что поцелуи – это нечто обязательное, необходимая прелюдия. Старался обставить их красиво, словно наблюдал извне. И торопился – побыстрее бы перейти к главному… А здесь… Мне хотелось растянуть этот миг на годы, чтобы он длился и длился. При этом мне было безразлично, как это выглядит со стороны. Только ты. Ощущение твоей кожи, нечаянное прикосновение, мой тихий вздох… Джэд, я потерял голову, потерял счёт времени. Для тебя прошли секунды, для меня – века.

Пальцы переплетаются с моими:

– Не собираюсь обманывать и утверждать, что не хотел тебя уже тогда. Хотел, ещё как! Но больше, чем тело, я мечтал заполучить твой ответный отклик, увидеть желание в твоих глазах… Чтобы этот момент повторился, уже осознанно! Я вдруг по-настоящему понял, что означает любить… Это и был мой первый поцелуй, Джэд.

Я прикрываю глаза и вспоминаю. Позорно не слушающееся тело, заботливо поймавшие меня руки, неуловимое секундное соприкосновение… Какую-то глупую шутку с моей стороны, счастливый смех взамен…

– Дэрэк, это ведь было незадолго…

– Да. Через пару ночей я уже целовал тебя исступлённо и безудержно, вознаграждая нас за впустую потраченное время. Но тот поцелуй, пусть и случайный, позволил мне понять – я никого до тебя не любил, мой Синеглазый. Ты действительно стал смыслом моей жизни. Заботится о тебе для меня важнее, чем о себе самом, не говоря уже о том, насколько это приятнее. Пожалуйста, не извиняйся за то, в чём не виноват. Если я и мечтаю о том, чтобы твои кошмары прекратились, так только потому, что хотел бы навсегда избавить тебя от страданий, а вовсе не оттого, что мне приходится разделять с тобою боль или ты нечаянно пнул меня во сне.