Путь. Книга вторая

«Ничего, подберут подходящее название… Дэрэк, правда. Веди себя прилично. Потом, вечером, придушишь. У нас пять минут до церемонии».

«Вечером тебя никакой Закон не спасёт!.. Король!.. Кстати! Корону не забыл?»

«Чёрт! Забыл, конечно… Дэрэк, давай ты её сам напялишь? Как муж…»

Он смеётся – внутренне, при полной серьёзности выражения лица. И я понимаю, что мой гнев улетучивается. Я не могу злиться на него больше пяти минут. Что бы он ни вытворял… мой Синеглазый.

«Проводи Наблюдателей в Зал, ладно?»

Послушно киваю, встречаю недоумённый взгляд Миоха и делаю вид, что не замечаю. Наш путь недолог – одна крытая галерея. Большой Зал битком, и Круг в полном сборе – ждут только нас с Джэдом.

Принаряженный Тор просто сияет. Посвящение внучки! А вон и Илина, приветливо машет рукой. Подходит к самому возвышению, народ перед ней почтительно расступается. Ещё бы – Наставница будущей королевы. Рядом Лионэль, дочь Аринга, смущённо потупилась. В своё время я спорил с Дейзи, что зря она выбрала Наставницей Аль такую робкую и замкнутую девушку. Хотя… Две Мэриэль – это слишком!

«Дэрэк… Подойди к отцу, поддержи, если понадобится. Его сюрприз ждёт».

В голосе моего Синеглазого – озорство и предвкушение. Что он задумал?!

– Э-э… Тор… А где Гэсса?

Спрашиваю первое, что приходит в голову, – и понимаю, что принцессы и впрямь нет. Только что стояла рядом с мужем – и исчезла.

Создатель удивлённо озирается, оглядывает зал:

– Мы вместе пришли. Куда она подевалась?!

Продолжить нам не дают. Множество ликующих голосов встречают девочек.

Моя Аль – прекрасна в изумрудном платье. Мэль ослепительна в синем. И… Вери?!

– Дочка! – ахает Тор.

Вейра в огненно-красном так похожа на Гэссу!

Их матери горды и величественны. Вести сына или дочь на Посвящение – что может быть достойнее! Внутри появляется горечь. Мать, что вела меня, от меня отреклась. Как раньше от моего старшего брата. Для неё мы…

«Дэрэк, не надо… Сегодня праздник».

Я понимаю. Только слова в жестокой фразе Зэльтэн невольно складываются иначе:

«Лучше бы у нас с тобой совсем не было матери, чем та, которая считает своих детей извращенцами!»

«Ты сам сказал – твоя мать Мэриэн. А моя… вон, сестрёнку ведёт. Довольная! Сияет! Устроила Вери нам сюрприз. Подловила у самых дверей и заявила – пойдёт с сёстрами. Гэсса чуть рассудка не лишилась, потом орала, как частенько на меня лет двадцать назад, теперь лучится вся».

«Тебе не кажется, что в нашей жизни много совпадений? Обряды в один день, рождение и Посвящение дочек – тоже».

«Знаешь, наш с тобой Обряд сложно было бы в разное время провести!»

«Давай, являйся уже… муженёк!»

Он терпеть не может эти пышные церемонии. Говорит, что в белом точно на чучело похож, мантия пыль подметает, а корона волосы дерёт.

Настоящая причина не эта. Просто он не любит привлекать к себе внимание.

Белый цвет подчёркивает золотистую бронзу кожи и блестящий водопад иссиня-чёрных, словно гэрэх, волос. Серебряная мантия развевается вслед летящей походке, заставляя любоваться грациозной стройной фигурой. Сверкающий обруч короны делает его ещё выше и выделяет безупречно правильные черты лица. Его совершенный облик становится прекрасен до боли, до судорог, до дрожи в коленях, заставляя глядеть на него с благоговейным восторгом и трепетом. Так, как глядел на него я, когда увидел в полном великолепии в первый раз.

А что потом наорал – так чтоб избавиться от этого наваждения!

Я до сих пор не признался ему, что он мне постоянно снился тогда – стремительно идущий через Большой Зал Оржа, разворачивающийся, улыбающийся своими невероятными глазами. Сегодня скажу. Потому, что опять гляжу, как ко мне приближается король Саора, такой великий и торжественный с виду – и такой недовольный внутри.

«Всё, в следующий раз ты пойдёшь. Напишу Закон, что супругам короля не возбраняется замещать его на церемониях – и будешь сам красоваться тут перед всем Саором!»

«Так это не скоро! Посвящение Дани только через четыре года, других кандидатов пока нет. Пиши Закон, если заняться нечем».

На лицах девочек не осталось и следа утренних переживаний. Ариэль гордо принимает Цепь и занимает столько лет пустовавшее кресло Корха. Вейра скромно встаёт рядом с отцом и матерью. Дочь Создателя, наследная принцесса Тери – и ко всему ещё и Видящая! Только это – тсс! – пока секрет. Знают только Тор, Джэд и Стэн. И я, конечно! Всё, что известно моему Синеглазому, доступно и мне… пожалуй, я горд не меньше Аль!

У Мэриэль задача посложнее. Её клятва в верности королю Саора коротка… Хорошо, она не слышит примечаний отца!

«Дэрэк, представляешь, с этой минуты я наконец-то могу хоть как-то влиять на эту чертовку! Она начнёт дерзить – а я в ответ: какой я тебе папа! Немедленно подчинилась Правителю!»

Ну-ну. Смешно.

Он смотрит на дочь с восхищением и любовью. Как и она на него. Моя будущая королева. Нога гнётся сама собой, и я, коленопреклонённый, второй раз в жизни даю клятву верности – теперь уже дочери человека, которому я принадлежу и без всяких клятв.

«Вообще-то мне ты клялся дважды – как королю и как мужу!»