Путь. Книга вторая

Джэд шевельнулся, на губах возникла нежная улыбка:

– Дэрэк…

Сердце в груди юноши дрогнуло. Он вздохнул.

– Нет, это я, Стэн. Ты как?

Король открыл глаза, попытался приподняться, невольно застонал.

– Ничего себе, приложило! Помоги сесть… Чёрт, рука!

Огонёк, вспыхнувший над ним, был настолько ярким, что осветил все дальние углы пещеры.

– Синеглазый, мы где?

– Под Ардэгом.

– Что это было?

– Одно очень древнее создание решило ожить, а я не дал. Привык к Эриэжу, понимаешь.

– Мы выберемся?

– Непременно. Если не сами, то помогут. Не волнуйся, Стэн. Едва я очнулся, Дэрэк почувствовал боль. Сейчас уже, наверно, мчится к отцу, минут через пять, самое большее – десять – они будут здесь.

Он озабоченно вытянул руку, ощупывая.

– Главное – успеть восстановиться до их прихода. Иначе Дэрэк на меня сильно разобидится! Спать к себе уйдёт, не иначе… паршивец!

Стэн не выдержал и рассмеялся:

– Это всё, что тебя волнует?!

Джэд посмотрел на него искренне и серьёзно:

– Да, Стэн. Меньше всего я хочу опять огорчить его. У них с Эльги и так нелёгкая жизнь из-за меня. Я вечно попадаю в какие-то переделки… Не специально, поверь! Так получается, а они переживают. Посмотри, рана затянулась?

– Да, уже и следа не осталось. Дай я вытру кровь.

– Спасибо. Сейчас кости долечу, дух переведу и будем выбираться. Одежду надо в порядок привести, а то выдаст. Держи свою рубашку – как новенькая! Правда, Дэрэка не проведёшь. Он же чувствует всё то же, что и я. Ох, злиться будет!

– Будешь прощения просить!

– Всеми доступными способами!

– Синеглазый, – нерешительно начал Стэн, – как это…

Он уже собирался произнести «быть настолько связанными», но решился спросить честно:

– Так любить?..

Джэд улыбнулся светло и счастливо:

– Вот пройдёшь с Мэль Обряд – поймёшь.

Стэн залился краской:

– Ты знаешь?..

– Конечно. И заранее сочувствую, – рассмеялся Джэд, – доченька вся в меня, на месте не сидит, в истории влипает не реже. Ждёт тебя весёлая жизнь, можешь начинать учиться у Эльги терпению.

– Лучше уж брать пример с Дэрэка! Он с тобой как-то справляется… иногда!

– Только ты на дочу так не ори, ладно?.. Всё, они сейчас будут здесь, пошли наверх.

Дэйкен перенёс их на берег Океана за минуту до того, как рядом возникли Тор и принц. Хранитель взволнованно оглядел сына:

– Синеглазый! Ты цел?!

– Что мне сделается! Вон, Эриэж твой укротил. Оставил мне наследство!

Дэрэк бросился к Джэду, порывисто прижал к себе, затем яростно отстранил:

– Наказание моё! О чём ты думал?!

Рука его непроизвольно дёрнулась вверх… и была перехвачена.

Стэн глядел в разгневанное лицо и не выпускал руку:

– О тебе он думал. Всё время – только о тебе. Первое, что произнёс, очнувшись – твоё имя. Не злись. Он такой, как есть. Ведь именно таким ты его и любишь…

Дэрэк всхлипнул. Отпущенная рука вместо того, чтобы ударить, нежно погладила заживший висок. Синеглазый покаянно склонил голову ему на плечо.

– Чучело… Кости опять все переломал… Обнять-то страшно…

Стэн тактично отошёл к Хранителю.

– Гляжу, сынок нашёл себе нового защитника, – ободряюще хлопнул его по плечу Тор. – Ты сам-то невредим?

– Да, мне повезло.

– Повезло, как же… Джэд прикрыл. Тебя прикрыл, себя уже не успел. Действительно, чучело! Мог бы одно заклятие на двоих растянуть!

Рядом с ними внезапно возникла Мэриэль. Невероятно синие глаза с тревогой обежали юношу с головы до ног:

– Стэн! Как я испугалась! Эриэж ожил, папа заклинание Созидания применил – только наоборот! Потом Дэрэк закричал от боли… Сильно вам досталось?

– Мне нет, а Джэду здорово. Правда, он не кричал…

– Дождёшься от него, – хмыкнул Тор. – Однажды его на кусочки резали. Буквально. Всё равно не орал. Только звал. Вон того оболтуса, что так самозабвенно его целует и на минуту от себя отпустить боится… и в прямом, и в переносном смысле. Единственный в мире человек, который на моего мальчика повлиять может. Не потому, что сильнее. Просто рядом с ним Джэд позволяет себе быть слабым.

Мэль смотрела на Стэна с нескрываемым волнением:

– Ты точно в порядке? Деда, ты проверил?

– Ты и сама можешь. Или стесняешься?

Она покраснела:

– Ну тебя…

Руки её легли на грудь молодого человека, пробежали по плечам, спине, нежно коснулись лба, щёк… Стэн почувствовал, что сам заливается краской.

– Внучка, вы отошли бы хоть, – улыбнулся Хранитель, – а то я уже не знаю, куда глаза девать. Там ласкаются, здесь ласкаются… Пойду-ка я к жене. Тоже пообнимаюсь.

Он исчез.

– Мэль, – голос Стэна предательски дрогнул, – я хочу тебе сказать…

Она чуть склонила голову, не убирая рук.

– Скажи…

– Я люблю тебя…

Она озорно улыбнулась:

– Я знаю! Я невольно прочитала мысли, ещё в Артреске.

– А зачем просила? – растерялся он.

Мэль привлекла его к себе:

– Хотела услышать это вслух… Дэрэк прав – вслух всегда лучше! Только мне до Обряда Посвящение пройти придётся… О, здорово! Пройду вместе с Ариэль! Так что тебе придётся потерпеть месяц.

– Подожди… – совсем смешался он, – ты не сказала главного! Ты меня любишь?!

Мэль рассмеялась, и её звонкий смех эхом отразился от усмирённых гор: