Путь. Книга вторая

– Со смеху помрёшь… Мама пригласила Ойлэ, лучшую мастерицу в Саоре по причёскам. Хочет в кои-то веки папину гриву укоротить. Только чувствую, дело кончится скандалом. Ариэль за Дэрэком побежала, надеется, удастся повлиять. А мне кажется, ты лучше поможешь.

Принц и Стэн столкнулись в дверях. В комнате короля и впрямь творилось нечто невообразимое. Эльги и ещё одна женщина, невысокая, пухленькая блондинка, вооружённая всеми атрибутами своего ремесла, напирали на Джэда. Синеглазый отступал к стене и косился на ножницы так, словно они были живые и могли укусить.

– Дэйкен, ну раз в жизни можно выглядеть прилично? – взмолилась королева. – Когда ты последний раз стригся?! Я даже не помню!

– Кому мешает моя грива?!

– Вот именно что грива! Ты король, ты должен выглядеть соответствующе! – Эльгер грозно повернулась к принцу. – Дэрэк! Тебе тоже не плохо бы привести себя в порядок!

– Дэрэк, помоги! Это не праздник, это издевательство какое-то!

– Эльги, правда… Нам и так хорошо.

– Вам – да! Пока спотыкаться не станете о свои гривищи! Мэль, держи его!

– Доча, даже не подходи! – воздух рядом с Джэдом заискрил.

– Папа, ну ты как ребёнок! Тебя же не наголо брить собрались!

Стэн спрятал смех и шагнул вперёд:

– Ойлэ, пожалуйста, начни с меня. – Он выдвинул табурет, сел, встряхнул головой. – Я за четыре века непозволительно оброс.

Эльгер с Мэриэль понимающе перемигнулись.

Мастерица подпорхнула, взялась за гребень:

– Красота какая! Прямо золотом отливают! Не жалко?

– Ты же меня не испортишь.

Проворные руки принялись за дело. Король и принц заинтересованно наблюдали.

Через четверть часа Ойлэ с довольным видом отступила в сторону и подала Стэну зеркало:

– Взгляни!

Она оставила длину до лопаток, каскад локонов обрамлял лицо, несколько прядей падали на лоб.

– Стэн, – выдохнула Мэль, – тебя не узнать. Ты и раньше красивый был, а теперь…

Джэд с Дэрэком переглянулись, одновременно вздохнули, и принц решился первым:

– Ладно… Только не так коротко!

Синеглазый следил за работой Ойлэ так напряжённо, словно опасался за жизнь Дэрэка. Разве что не вмешивался в процесс.

Когда принц встал, преображённый и притихший, он первым делом повернулся к нему:

– Джэд, как?

Дэйкен ответил ему неслышно для остальных. Причём так, что Дэрэк покраснел с ног до головы и счастливо улыбнулся. Стэн представил этот ответ – и улыбнулся тоже.

– Чёрт с вами, – проворчал Синеглазый, – делайте, что хотите…

Ойлэ расцвела.

– Мне в Арли не поверит никто… Неслыханная честь!

Настала очередь волноваться Дэрэку. В отличие от Джэда он не мог стоять на месте, ходил кругами, словно молодой хоренг. Эльгер шикнула на него:

– Угомонись! Он и так извёлся весь. Кромсают его драгоценные лохмы…

При слове «кромсают» король побледнел и нервно заёрзал.

– Сиди смирно! – приказала Мэриэль.

– Правда, Джэд, – добавил Стэн, – не мешай мастеру. Ей и так непросто справиться с таким запущенным случаем.

Ойлэ возилась больше часа. Зато потом…

– Папа, – серьёзно сказала Мэль, – тебе на балу понадобится выбивалка для ковров.

– Зачем?.. – растерялся он.

– От девушек отбиваться. Зря, ты, мама, это затеяла… Ты посмотри на него! Проходу ведь не дадут!

Дэрэк ревниво шагнул вперёд, любуясь чёрным водопадом прядей:

– Я тебя не на секунду не отпущу! Я сам хорошая выбивалка!

Эльгер прощалась с Ойлэ, влюблёнными глазами следя за мужем.

– Жалко, что у нас сейчас нет времени… Придётся терпеть и ждать до ночи. Но, Синеглазый! Первый танец – мой!

– Конечно, твой! – Он нежно обнял её. – И первый, и все остальные. И я твой. Никакие девушки мне больше не нужны.

– Надеюсь, – буркнул Дэриэн.

Джэд второй рукой привлёк и его:

– Успокойся… выбивалка! Никто мне, кроме вас двоих, не нужен, вы же знаете…

– Теперь надо подумать, что надеть, – озабоченно сказала королева.

– Чего тут думать? – пожал плечами Дэрэк. – Традиционный наряд короля для торжественных случаев.

– Белое не надену! – сказал как отрезал Дэйкен.

– Ты же носишь его при Посвящениях! – напомнил принц.

– То Посвящения! Это многовековая традиция, величественная церемония! А тут просто семейный праздник.

– Да с тобой каждый день рождения надо отмечать, словно выдающееся торжество! – пылко возразила королева. – А то следующего с твоим поведением может не быть!

– Эльги, всё равно – нет! Хватит с меня уступок на сегодня!

– Джэд, нельзя же вечно в тёмном ходить!

– Можно!

«А с ним, действительно, жизнь не сахар», – про себя улыбнулся Стэн.

– Это они с ним всё время так воюют?

– Постоянно, – кивнула Мэль. – Как, вручаем?

– И выручаем!

Стэн шагнул вперёд, принимая из рук Мэриэль свёрток и протягивая Дэйкену:

– Джэд… Мы тут с Мэль подарок приготовили. Как чувствовали.

– Папа, разверни.

Под интригующее шуршание обёртки все подтянулись поближе.

– Вот это да! – восхитился Дэрэк. – Где вы такой потрясающий синий цвет нашли?!

– На Земле. Я, пока у Сэрша был, заметил в витрине магазина.

– Что такое магазин? – заинтересовалась Эльгер.

– Я тебе потом расскажу… – Джэд, явно польщённый, повернулся к юноше. – Ну, Стэн! Когда вы успели? Вроде всё время здесь были!

– Папа, нравится?