Путь. Книга вторая

Он посмотрел в такое взволнованное, отчаянное, мальчишеское лицо – и шутка, которую он собирался сказать, умерла у него на губах. Вместо этого он заговорил с несвойственным обычно пылом:

– Дэрэк, да вы же повода не даёте! Вы с него глаз не сводите – и ты, и Эльги! Попробуй хоть раз она или ты взглянуть на другого – что там Поединок! Он мир перевернёт, и не хотел бы я быть на месте того человека, на которого вы обратите свой взгляд! Дэрэк… неужели ты действительно хочешь, чтобы он возревновал?!

– Да, хочу! – взорвался Дэриэн. – Хочу, Стэн!

– Дэрэк, тише…

– Чтобы взбесился, наговорил глупостей, обвинил, возмутился, обиделся! Хотя бы раз! Потому, что тогда я буду знать, что он не просто позволяет себя любить…

«Что ж, это вполне можно устроить» – пронеслось в голове юноши.

Дэш несмело приблизился, покашлял. Принц опомнился, виновато развёл руками:

– Прости, Советник. Мы идём.

***

– Джэд, тебя Керт искал, – Эльги с улыбкой посмотрела на мужа, в шутку дёрнула за край пепельной прядки привалившегося к нему Дэрэка. – Говорит, от Ольди до Арли странные толчки. Эриэж трясётся. Сходи посмотри.

Стэн встрепенулся:

– Синеглазый, возьми меня с собой!

– Тебя тихэни не утомили? Дэрэк вон без ног валяется!

– Ему труднее пришлось. Ну, пожалуйста!

– Пошли. Набирайся опыта, пригодится.

– Вы надолго? – поинтересовалась королева.

– Нет, родная. Только посмотрим, что там за сумятица, и назад.

Эльгер склонила голову:

– Возвращайтесь быстрее, ужин скоро.

В следующий миг они стояли на горном склоне. Стэн ощутил, что-то происходит. Непонятное. Неправильное.

– Что за чёрт! – Синеглазый нахмурился. Опустился к земле, прислушался. – Первый раз такое вижу!

Эриэж ходил ходуном. Хребты сотрясала крупная дрожь. Скалы дёргались, словно живые, неведомая сила будто выпирала их из земли.

– Стэн, держись рядом! Будем часто прыгать. Это не здесь!

Юноша послушно кивнул, заворожённо следя за потоками колоссальной силы, исходящими от его спутника.

Джэд творил заклинания одно за другим. Там, где они достигали поверхности, воцарялось спокойствие. Но в другом месте тряска продолжалась даже яростнее.

Они перемещались вдоль всего Эриэжа, оставляя за собой неподвижные горы. Только впереди дрожь становилась всё сильнее и невыносимее. Стэн уже с трудом держался на ногах, преодолевая глупое желание встать на четвереньки. Он с восторгом следил за мощью, по воле синеглазого мага покорявшей разбушевавшиеся скалы. Власть Джэда, казалось, не имела границ. Непосвящённый человек мог бы подумать, что он усмиряет Эриэж одним взглядом.

«Чему я удивляюсь? Он Хранитель!»

Наконец они достигли края земли. Ардэг высился перед ними оскаленной мордой гигантского чудовища, и Океан глухо ворчал у его подножия.

– Вот оно!

Джэд прильнул к скале. Рука ласково погладила сотрясающиеся камни.

– Что же ты, а? Решил ожить?

В ответ нарастающий гул, идущий откуда-то глубоко снизу, стал непереносим. Стэн не поверил своим глазам: Ардэг менял очертания. Пик вытягивался и изгибался, вырастал и тянулся ввысь.

– Ну уж нет, – усмехнулся Дэйкен, – извини!

Такую силу Стэн видел впервые. Даже укрощённая звезда померкла перед ней. Она вжала его, припечатала, расплющила. Океан взревел и покрылся облаком пара.

– Держись!

Грохот заглушил слова Джэда. Мир обрушился, и наступила темнота.

***

Стэн пришёл в себя – и испугался. Непроницаемая тьма. Мёртвая, зловещая тишина. Холод. Повёл руками – пустота. Он попробовал сесть. Тело вяло, но повиновалось. Он ощупал себя, прислушался к ощущениям: вроде цел. С третьей попытки зажёг огонёк – слабый-слабый, на больший не хватило магии. Юноша огляделся. Это была пещера – небольшая, шагов десять вдоль и столько же поперёк. Со всех сторон выступали острые глыбы. Пол неровный, впереди чёрный провал, на дне которого он заметил слабый блеск.

Серебристый браслет королей, обвивший запястье.

Стэн бросился вперёд так стремительно, что зацепился за камень и упал, оцарапав колено. Не обращая внимание на боль, он добрался до лежащего и начал осторожно расчищать место, откидывая обломки. Слава Создателю, засыпало не сильно. Самый большой камень закрывал голову. Он убрал его, почувствовав пальцами что-то липкое и горячее. Кровь.

В тусклом свете огонька он, замирая, заставил себя взглянуть. Джэд лежал в неестественной позе, рука вывернута под невообразимым углом, кровь залила лицо. Стэн в ужасе прижал ухо к груди.

Живой!

Он очень медленно и бережно обхватил его, подтащил, переместил так, чтобы голова оказалась у него на груди, стараясь не тревожить лишний раз переломанную руку. Какой же он лёгкий! Теперь, когда невероятная сила не заслоняет всё остальное, так заметно, насколько он хрупок! Только сейчас он до конца понял Дэрэка. Принц видит его таким всегда, не великого мага и бессмертного Хранителя, а вечно рискующего собой и вполне уязвимого парня.

Стэн снял с себя рубашку, разорвал, промокнул кровь. Почему он не умеет исцелять! Висок рассечён, но, кажется, кровотечение останавливается. Что говорил Тор? Надо, чтобы маг пришёл в себя.

– Синеглазый, – позвал он тихонько, – ты меня слышишь?