Путь. Книга вторая

– Эльгер, дочь Лекста! Я, Джэд, сын Аргена, король Саора, прошу у тебя прощения, что ни разу не сделал это, как полагается. За то, что даже не подозревал, что это так важно! Извини, руки я попросить не могу… Ты уже моя жена! И клясться повторно нет смысла. Да и говорить я не очень умею…

Зал затаил дыхание. Эльгер опустилась рядом с мужем и крепко обняла:

– Самый гордый человек Саора преклонил передо мною колени. Что значат после этого все слова и клятвы мира! Ты всегда делал больше, чем говорил, мой Синеглазый…

Гэсса всхлипнула и уткнулась в плечо мужа.

– Дорогая… – растерялся Хранитель. – Надеюсь, ты не попросишь меня… Я таких слов не подберу.

– Почему же? – вдруг резко вставил Дэрэк. – Тор! Ты малодушнее собственного сына?!

– Принц! Почему бы тебе самому…

– Да! – Дэрэк вскинул голову. – Да! Мои слова однажды повторил весь Саор! А Стэн дополнил их так, что вряд ли можно добавить что-то ещё! Только…

Он подошёл к Джэду и Эльгер и присел рядом с ними:

– Сегодня мы уже клялись друг другу, мой Синеглазый. Но Эльги права – все клятвы мира – ничто перед нашими поступками.

Он вынул меч, и клинок голубого света медленно коснулся его запястья:

– Ты помнишь традиции Земли. Самые близкие люди обмениваются кровью… Дай руку. Теперь ты, Эльги.

– Не может быть! – выдохнул вдруг Тор. – Мне это кажется?! Как он это сделал? Это же магия Хранителей!

– Ничего себе! – восхищённо замер Стэн. – Синеглазых-то в Саоре прибавилось!

– Но это невозможно! Это же не просто цвет! Это…

– Бессмертие? – юноша улыбнулся. – Тор, они трое и так пришли бы к этому

Вдруг он вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли:

– Не просто цвет?! Так Мэль бессмертна?!

– Да, – склонил голову Тор.

Стэн шагнул вперёд:

– Дэрэк!

Принц поднял на него невероятно синие глаза.

– Ты говорил – я семья. Докажи это! – Он протянул обнажённую руку. – Джэд! Я должен быть с Мэриэль! Все тысячи будущих лет.

Короткий надрез стал ответом на его слова. Лёгкое головокружение – и рука снова стала целой…

– И как я выгляжу? – спросил он у Мэль, внутренне замирая.

– Потрясающе… синеглазый.

– Придётся искать новое прозвище, – засмеялся Джэд, – слишком много нас таких развелось!

– Ну уж нет, цвет глаз я всё-таки верну, – вмешался Тор, тут же доказав правоту своих слов, – а с остальным… Разбирайтесь сами. Все тысячи лет долгой жизни.

– Счастливой жизни!

***

Дэрэк с Тором подошли, старательно пряча что-то за спиной. Гэсса с загадочным выражением лица следовала за ними. Предвкушая что-то необычное, подтянулись остальные – Вейра под руку с Грэйном, Дейзи, Дани, Ариэль. Стэн и Мэриэль переглянулись.

Джэд и Эльгер, только закончив танцевать, подались им навстречу.

– Синеглазый… Мы тут тебе подарок приготовили. Идея Дэрэка, так что благодарить будешь его. Или ругать.

Нечто из-за спины принца негромко тявкнуло. Дэйкен изумлённо распахнул глаза:

– Это то, что я думаю?!

Дэриэн вытащил корзину и протянул с улыбкой:

– Держи!

В плетёной корзинке сидел вислоухий пушистый комочек – золотистый с подпалом.

– Дэрэк… Это собака!!

– Ты же всегда хотел – с детства. На днях только, у хижины Тэнга, говорил – как здорово было бы, хоть и невозможно.

– Как вам удалось протащить собаку в Саор?!

– Сынок, это магическое создание. Правила, увы, не изменить. Но она ничем не отличается от настоящей. Жить будет, правда, дольше, и мясом кормить не нужно. Я помню, как маленький ты мечтал о таком друге… Я был плохим отцом, Синеглазый. Я вообще понял, что я отец, только потеряв тебя! Считай это запоздалым признанием вины.

– Дэрэк! Папа! Спасибо!

– С днём рождения, Джэд!

– Эльги, мне щенка подарили! – повернулся к королеве Дэйкен.

– Ой, какая прелесть! Дай погладить! – одновременно потянулись Вери и Ариэль.

– Папа, можно мне подержать?!

– Тише, Мэль, напугаешь… ой!

Щенок, не смущаясь суетой вокруг него, высунулся и облизал лицо Джэда. Король моргнул, затем расплылся в улыбке…

– У меня есть собака… С семи лет мечтал!

– Тебе сейчас больше и не дашь… Дэрэк, какой ты молодец! И ты, Тор!

– У них в детдоме жил сторожевой пёс. Огромный, лохматый, страшенный. Его даже кормили на расстоянии – миску ставили и убегали. А Джэд его обожал.

– Папа, я не думал, что ты помнишь…

– Я тут на днях разговаривал со Стэном и начал вдруг вспоминать… словно заново окунулся в прошлое. Тот день, когда ты спросил о родителях. Как усмехнулся – значит, для матери я умер? А отца у меня тоже нет? Как ты шёл в Саор, не сомневаясь, что погибнешь, но даже не заикаясь о поблажках. Как ты убивался по Эльгер, каждый день заставляя себя вставать после бессонной ночи и жить дальше… Как нарочно дразнил сына Дэфка, чтобы злость на тебя вытесняла вполне оправданный страх. А потом вдруг заявил мне, что скорее нарушишь Закон, чем позволишь причинить зло своему Дэрэку…

Принц резко вздрогнул, повернулся к Джэду:

– Ты назвал меня своим? Сразу?! Ещё тогда?!!

Синеглазый взглянул на него, хотел что-то ответить, быстро оглядел всех вокруг – и уставился в пол.

Тор сурово посмотрел на столпившихся рядом:

– Оставьте их одних. Внучка, возьми щенка.

Но проходя мимо Стэна, он шепнул:

– А ты останься, Защитник… Отойди за колонну.