Путь королей

– У тебя чересчур невинный вид, когда ты так делаешь!

– Так ведь я и есть невинное дитя.

– А кто мне только что соврал два раза подряд?

– «Невинный» в этом случае противоположность «изощренному». – Она скорчила рожицу. – Так или иначе, но ложь вышла неубедительной. Пойдем со мной за Тифандором. Если поспешим, мне не придется лгать наставнице.

– Разумно, – согласился Кабзал, и они вместе направились вдоль периметра Паланеума.

Полая перевернутая пирамида восходила к потолку, четыре стены плавно расширялись. Верхние уровни были ярче: там вдоль перил двигались маленькие огоньки – это ревнители или ученые держали в руках фонари.

– Пятьдесят семь уровней, – проговорила Шаллан. – Я даже представить себе не могу, какого труда стоило создать все это.

– Мы его не создавали. Он тут был. По крайней мере, главная шах та точно была. Харбрантийцы высекли в скале помещения для книг.

– Так это что, естественная пещера?!

– В той же степени естественная, что и города вроде Холинара. Или ты забыла мою демонстрацию?

– Нет. Но почему ты не использовал это место в качестве одного из своих примеров?

– Нам еще не удалось разыскать правильный песочный узор, – признался он. – Но мы уверены, что Всемогущий сам сотворил это место, как и города.

– А что ты скажешь про Певцов зари? – спросила Шаллан.

– При чем тут они?

– Может, это их рук дело?

Кабзал хмыкнул. Они как раз подходили к подъемнику.

– Это не похоже на то, что делали Певцы зари. Они были целителями, добрыми спренами, которых Всемогущий послал заботиться о людях, когда нас вынудили покинуть Чертоги Спокойствия.

– Вроде как противоположность Приносящим пустоту.

– Можно сказать и так.

– Опустите нас на два уровня, – велела девушка паршунам.

Прислужники начали опускать платформу. Блоки заскрипели, доски под ногами затряслись.

– Если ты думаешь, что сможешь отвлечь меня этой болтовней, – заметил Кабзал, складывая руки на груди и прислоняясь к перилам, – то ничего не получится. Я сидел там наверху под неодобрительным взглядом твоей хозяйки больше часа, и да будет мне позволено заявить, что это был весьма неприятный опыт. Думаю, она знает, что я не собираюсь отказываться от желания обратить ее.

– Разумеется, знает. Она ведь Ясна. И знает почти все.

– Кроме того, что именно изучает здесь.

– Приносящих пустоту, – сказала Шаллан. – Их и изучает.

Он нахмурился. Через некоторое время платформа остановилась на нужном уровне.

– Приносящих пустоту? – переспросил ревнитель с любопытством.

Девушка ожидала презрения или снисходительного смеха. «Нет, он ревнитель и верит в них».

– Что они такое? – спросила она, сходя с платформы.

Недалеко внизу огромная пещера сходилась в точку. Там поместили большой заряженный бриллиант, отмечающий надир[3].

– Мы не любим об этом говорить, – бросил Кабзал, присоединяясь к ней.

– Почему? Ты же ревнитель. Это часть твоей религии.

– Непопулярная часть. Люди предпочитают слушать про Десять божественных атрибутов или Десять человеческих пороков.

Мы потакаем им, потому что сами любим эти истории далекого прошлого.

– Потому что… – начала Шаллан, понуждая его не останавливаться.

– Потому что, – продолжил он со вздохом, – есть на нашей совести пятно. Ордена по своей сути – все тот же классический воринизм. То есть позор за Иерократию и падение Сияющих отступников несем мы.

Он поднял свой темно-синий фонарь. Девушка шла рядом, сгорая от любопытства, но не перебивая.

– Мы верим, что Приносящие пустоту были на самом деле. Настоящее бедствие или чума. Они сотню раз обрушивались на человечество. Сначала изгнали из Чертогов Спокойствия, потом попытались уничтожить здесь, в Рошаре. Эти существа не были просто спренами, что прятались под камнями, а потом выбирались, чтобы украсть чью-то стирку. Они были тварями, наделенными жуткой разрушительной силой, выпестованными в Преисподней, сотворенными из ненависти.

– Кем? – спросила Шаллан.

– Что?

– Кто их создал? Я хочу сказать, Всемогущий вряд ли «сотворил бы что-то из ненависти». Так что за сила породила их?

– У всего есть противоположность. Всемогущий – воплощение добра. Чтобы уравновесить Его доброту, космеру были нужны Приносящие пустоту, как Его противоположность.

– Значит, чем больше добра творил Всемогущий, тем больше зла Он создавал в качестве побочного эффекта? Есть ли вообще смысл творить добро, если тем самым ты просто умножаешь зло?

– Вижу, Ясна продолжает обучать тебя философии.

– Это не философия, – возразила Шаллан. – Обычная логика.

Он вздохнул:

– Не думаю, что тебе захочется уходить в такие дебри теологии. Достаточно сказать, что безупречная доброта Всемогущего соз дала Приносящих пустоту, но люди могут выбирать добро, не создавая зла, потому что они смертные и у них дуальная природа. Потому единственный способ сделать так, чтобы в космере стало больше доб ра, – создавать его руками людей, и тогда оно, возможно, перевесит зло.

– Ладно, но на такое объяснение природы Приносящих пустоту я не куплюсь.

– Я думал, ты верующая.

– Так и есть. Но то, что я чту Всемогущего, не означает, что я приму любое объяснение. Это религия, да, но она обязана быть понятной.