Путь королей

Далинар моргнул, оглядываясь по сторонам. Он находился на крепостной стене, сложенной из больших блоков темно-красного камня, отвесной и прямой. Она, словно мокрый лист, прилипший к трещине на валуне, пересекала расщелину с подветренной стороны высокого нагромождения скал, вздымавшегося над открытой каменистой равниной.

«Эти видения кажутся такими реальными», – подумал Далинар, глядя на копье, которое сжимал в руках, а потом – на свою несовременную форму, тканевую юбку и кожаный колет. Было нелегко удерживать в памяти, что на самом деле он сидит в кресле с привязанными к подлокотникам руками. Князь не чувствовал веревок и не слышал Великой бури.

Он поразмыслил над тем, не стоит ли переждать видение, ничего не делая. Если все это не настоящее, зачем принимать участие в спектакле? Но все-таки Далинар не верил до конца – не мог поверить, – что происходящее является лишь плодом его больного воображения. Решение отречься в пользу Адолина было продиктовано сомнениями. Он сошел с ума? Или все неправильно понял? По крайней мере, уж точно не мог доверять самому себе. Далинар не знал, что реально, а что – нет. В такой ситуации мужчине следует отказаться от власти и разобраться в том, что творится вокруг.

Как бы то ни было, князь чувствовал, что должен пережить и это видение, а не игнорировать. Где-то внутри его еще таилась надежда, что решение проблемы найдется до того, как надо будет официально объявить об отречении. Далинар не позволял этой надежде чересчур усилиться – мужчине следовало поступать правильно. Но по крайней мере, он и впрямь мог вести себя так, словно это видение – реальная жизнь, пока был его частью. Если где-то здесь спрятаны некие секреты, единственный способ их отыскать – сыграть предписанную роль.

Далинар огляделся по сторонам. Что же ему покажут на этот раз и зачем? Наконечник копья из хорошей стали, но шлем, похоже, бронзовый. На одном из шести солдат, что стояли рядом на стене, был бронзовый нагрудник; еще двое носили плохо залатанную кожаную форму, прорехи на которой были зашиты грубыми стежками.

Они бездельничали, рассеянно глядя на открывавшийся со стены пейзаж. «Дозорные», – подумал Далинар и шагнул вперед, чтобы рассмотреть окрестности. Скала, на которой стояла крепость, располагалась на краю огромной равнины – идеальное место для укрепленного замка. Отсюда задолго можно увидеть любую армию.

Воздух оказался достаточно холодным – в затененных углах камни покрылись ледяной коркой. Солнечный свет был слишком слабым, чтобы разогнать холод, и погода объясняла отсутствие травы: травинки должны были спрятаться в норках в ожидании прихода весны.

Далинар поплотнее завернулся в плащ, и один из его напарников невольно сделал то же самое.

– Буря, ну что за погода, – пробормотал этот человек. – Как долго она еще продлится? Уже целых восемь недель…

Восемь недель? Сорок дней зимы подряд? Такое случалось редко. Несмотря на холод, еще три солдата явно не собирались выполнять обязанности дозорных. Один даже задремал.

– Будьте начеку, – с упреком сказал Далинар.

Они посмотрели на него; тот, что дремал, заморгал и проснулся.

У всех троих на лице отразилось недоверчивое удивление. Один, высокий и рыжеволосый, сердито проворчал:

– Лиф, не тебе нас упрекать.

Далинар едва сдержал ответную колкость. Кто знает, кто он такой в этой реальности…

От холодного воздуха его дыхание вырывалось облачками пара, а позади он слышал звон металла – там работали у печей и наковален. Крепостные ворота были закрыты, на башнях слева и справа виднелись лучники. Шла война, но дозор во все времена был скучным делом. Только очень хорошо подготовленные солдаты могли сохранять бдительность на протяжении многих часов. Возможно, потому их здесь было так много; кто-то пытался количеством возместить качество.

Однако у Далинара было преимущество. Видения никогда не показывали ему мирные, спокойные сцены, они погружали его во времена сражений и перемен. Поворотные моменты. Потому-то из десятков глаз, что следили за происходящим вокруг, именно он первым заметил неладное.

– Смотрите! – крикнул Далинар, перегнувшись через зубчатую стену из грубого камня. – Что это?

Рыжеволосый приложил ладонь козырьком ко лбу:

– Ничего. Просто тень.

– Нет, она движется, – возразил другой солдат. – Похоже на людей. Они маршируют.

Сердце Далинара подпрыгнуло от предчувствия, когда рыжеволосый забил тревогу. Новые лучники поспешили занять места на укреплениях и принялись натягивать луки. В красноватом внутреннем дворе собирались солдаты. Все вокруг было построено из одинакового красного камня, и Далинар разобрал, как один из солдат назвал эту крепость Жарокамнем. Он никогда о такой не слышал.

Из ворот галопом выехали верховые разведчики. Почему их не послали раньше?

– Это, наверное, наш арьергард, – пробормотал один из воинов. – Противник не мог прорваться сквозь наше войско. Там ведь сражаются Сияющие…

Сияющие? Далинар шагнул ближе, навострив уши, но солдат одарил его мрачным взглядом и отвернулся. Кем бы ни был этот Лиф, чью роль играл Далинар, он явно не нравился остальным.